Лидеры «Питтсбурга» не были готовы к сражению
«Питтсбург» оказался не готов к началу серии с «Оттавой». Причем больше остальных к вязкой, тягучей, неприятной игре оказались не готовы лидеры «Пингвинз», Сидни Кросби, Евгений Малкин и Фил Кессел.
Хотя в целом «Питтсбург» выглядел неплохо, особенно в начале встречи. В дебюте хозяева попали в штангу и перекладину, больше владели шайбой и легко преодолевали среднюю зону — о последнем компоненте говорилось особенно много, потому что в серии с «Вашингтоном» у «Пингвинз» наблюдались с этим серьезные проблемы.
«На самом деле мы играли довольно неплохо, — сказал тренер Майк Салливан. — Нам удалось совершить много чистых входов в зону. Когда это не получалось, то мы находили способы доставить шайбу в их зону. Сегодня проблем с этим не было, и мы играли так, как и планировали, проведя много времени в зоне атаки».
Как ни парадоксально звучит, игру «Пингвинз» сломали удаления соперника. А точнее — неспособность их реализовать. В первом периоде «Сенаторз» четыре раза нарушили правила, но действующий обладатель Кубка Стэнли не смог воспользоваться ни одним из них, в том числе и 45 секундами при игре впятером против троих. В последних трех встречах «Питтсбург» имел 10 шансов реализовать лишнего и ни одним не воспользовался.
«Мы начали спешить и совершать ошибки, — сказал Малкин NHL.com/ru о неудачном розыгрыше лишнего. — Бывают дни, когда просто не идет. Хотя моменты у нас были, в том числе попадание в штангу. В целом нам стоит поработать над выходом из зоны: соперник пресcингует вдвоем, а мы почему-то оказались к этому не готовы».
Малкин стал третьей звездой встречи благодаря важнейшему голу на 15-й минуте третьего периода и это во многом сгладило впечатление от его игры. Российский форвард забил шестой гол в этом плей-офф и с 19 очками укрепил лидерство в споре бомбардиров. Также эта шайба позволила ему набрать 148-е очко и выйти на третье место в списке самых результативных игроков «Пингвинз» в плей-офф, оставив позади Яромира Ягра.