26 мин.

Power Rankings: Восточная Конференция. Окончание. Сделайте погорячее!

307

Раз уж обмен Энтони с участием восточной команды официально признали погибшим, решение сдерживать давно готовый материал лишилось всяческого смысла.

Заключительная часть объемного повествования задержалась на выходе и забрала достаточно сил, что вынуждает говорить о нерентабельности этого проекта по ходу сезона, ведь события вряд ли будут происходить с такой интенсивностью, чтобы каждую неделю мы получали достаточное количество новой «горячей» информации, а не пережевывали то, что уже давно хочется выплюнуть. Тем не менее, заканчивать будем с фанфарами, ведь впереди восточная восьмерка: интригующий и достаточно впечатляющий набор команд, способных преподнести нам не одну сенсацию.

8. «Шарлотт»

Эрик Дампьер, Дэсагана Диоп и Кваме Браун обещали стать фронткортом мечты. Соединением, которое стало бы ответом последствиям леброновоского решения. Кому-то интереснее флоридский змей, а кто-то больше полюбит три тополя на Плющихе из Северной Каролины. Любой каприз за ваши деньги! Жаль лишь, что у Майкла и его клуба их не так уж и много. Поэтому мешок, прибывший поездом из Далласа, был отправлен голодным детям Африки, во избежание налога на роскошь. Джордан ведь бизнесмен, он все видит, он считает потраченные доллары. И если мир погрязнет в энергетическом кризисе, то Браун и Диоп с радостью пойдут в расход. Зимы нас всех ждут суровые...

Проклятье Кваме будет преследовать «Его Воздушество» так же, как и призрак МММ любого из доверчивых вкладчиков. Пока Газоль играет в доктора, примеряя вечерами свои чемпионские перстни и красуясь ими перед зеркалом, бедный протеже Майкла подписывает дешевый однолетний контракт с «рысями» и верит, что седовласый ценитель деревянных солдатиков под присмотром единственного почитателя его таланта в истории нашей цивилизации сможет вселить в него новую жизнь. 28, ведь! Пик карьеры!

Фактор «+»: Ларри Браун

Если вы хотите провести худшее свидание в своей жизни, пригласите девушку посмотреть игру «Бобкетс» с каким-то мусором, старающимся действовать в защите. Она сбежит от вас при первой же возможности и даже не соизволит соврать, что идет припудрить носик. Но у тренера «Шарлотт» нет выбора. Он играет с тем, что есть, лепит из того, что было. В результате, он получает самую антизрелищную команду НБА (даже «Клипперс» повеселее будут!), которая все равно худо-бедно лезет в плей-офф. Учитывая финансовые возможности, уровень таланта тех или иных игроков, ветеран тренерского цеха каждый раз претендует на завоевание медали «За заслуги перед обществом» первой степени. Какие бы проблемы ни преследовали этих «рысей», Браун все равно постарается выжать максимум. Он самый сильный тренер из всех, кто ведет претендентов на самые высокие места позади «восточной шестерки», и именно эта ставка наверняка и сыграет. В критических ситуациях судьба путевки в первый раунд будет возложена именно на тренерские плечи, что делает «Шарлотт» одним из фаворитов этой гонки. Следующим рычагом влияния, несомненно, является поставленная им защита.

Фактор «-«: разыгрывающий и центровой.

Две самые важные позиции в баскетболе являются самыми слабыми звеньями клуба из Северной Каролины. Отсутствие «большого», способного угрожать корзине из «краски», весомее, нежели Наззи Мохаммед, не позволяет «Бобкетс» выскочить на новый уровень, а Огастин совершенно не внушает доверия. Он выпал из обоймы Брауна в прошлом году сразу по двум причинам: тренер хотел узнать всю полноту умений Фелтона и параллельно не хотел пускать в старт «малыша», который совершенно не умеет действовать в обороне. Этап с Рэймондом, еще одним провалом Джордана, кстати, «рыси» уже прошли, но с его уходом у клуба возникли серьезные проблемы. Справляться с ними пытались несколькими способами.

И если решение Майкла по неподписанию Айверсона или наложенное им вето по обмену Кальдерона понять можно, то нереальную глупость, связанную с нежеланием расстаться с Ди Джеем ради Дэвина Харриса – объяснить тяжело, особенно если вспомнить то, сколько денег получил Шон Ливингстон, способный худо-бедно подменять основного разыгрывающего.

Вдобавок ко всему, руководство пожалело собственные деньги и не стало сохранять у себя контракт Дэмпьера до февраля, а ведь там, наверняка, нарисовался бы Бэрон Дэвис, чьими постерами были завешены комнаты каждого баскетбольного болельщика из Северной Каролины всего каких-то пять-шесть лет назад. Такое возвращение не только помогло бы значительно поднять посещаемость и принести солидные барыши, но и помочь этой команде в целом, ведь контракт «Бородача» истекает одновременно с соглашением ветерана Джексона, с которым Би-Дидди славно пошалил в «Голден Стэйт», выведя «Уорриорз» в плей-офф единственный раз за последние шестнадцать лет. Речь ведь шла всего о полуторагодичном эксперименте, после чего этим парнем можно смело торговать в межсезонье в случае надобности, вернее ненадобности.

7. «Детройт»

Даже без Монро и Ти-Мака «поршни» могли смело претендовать на плей-офф. В прошлом чемпионате они показывали достаточно зрелую игру, умещавшуюся в отдельные отрезки, но набор баскетболистов, оказавшихся на больничном, сравнял их шансы с землей. Как бы там ни было, а сейчас будущее «Детройта» в этом конкретном сезоне зависит во многом именно от Трэйси МакГрэйди. Уровень его игры и кондиций определит для Дюмарса первого кандидата на обмен: если форвард будет хорош и здоров, клуб покинет Принс, если плох и болен, то эта роль ждет Хэмилтона. В любом случае, генеральный менеджер надеется на то, чтобы заполучить добротного «большого», который окончательно закроет дыры «Пистонс».

Фактор «+»: глубина

11 игроков прошли сквозь сито стартового состава клуба из Мотауна в прошлом чемпионате. Череда травм и повреждений различной степени тяжести вынудила главного тренера тасовать состав, что и предопределило первое непопадание в плей-офф для гордости Мичигана с сезона-2000/2001, первого чемпионата без Гранта Хилла. Сейчас эти проблемы с ростером разобраны по полочкам: в клубе высочайшая конкуренция на каждой позиции, в особенности на «крыльях», где собрано большое количество травматиков. В нынешнем игровом году «Детройт» вряд ли ощутит серьезные проблемы в связи с вылетом кого-то из представителей позиций 2-3, ведь их минуты примут другие, а освободившуюся нишу смогут заполнить молодые да ранние вроде Остина Дэя, жаждущего попасть в ротацию. У «Пистонс» достаточно ровный подбор игроков, без супер-мегазвезд, но и без явных пробоин (особенно если учесть то, что рано или поздно, но переднюю линию заткнут еще одним исполнителем), то есть существуют все задатки для восстановления подарившей успех философии, разрушенной Карри и Айверсоном. Конечно, Дюмарсу никогда не забудут этого решения, но самое время вспомнить, что Чонси пришел к последнему гарантированному году своего контракта (из-за которого его и сбрасывали), а значит, пришел ключевой сезон в карьере Родни Стаки. Потому что достаточно посмотреть на то, в каком положении был «Денвер» до саги с Кармэло, и сравнить с сегодняшним «Детройтом», чтобы дать оценку оправданности возложенных на комбогарда ожиданий.

Фактор «-«: здоровье, способность играть в защите

Джон Куэстер жаждет вернуться к тому, что команда проповедовала в последние лет пять-семь – к качественной обороне. Если посмотреть на коллектив сквозь призму сегодняшнего дня и тренировочного лагеря, то задатки у «Поршней» имеются, ведь на каждой позиции есть те, кто довольно хорош в этом компоненте. Проблемы начинаются с упоминанием фамилий МакГрэйди и Гордона, работавшего в зале Виллануэвы. Если Ти-Мак будет достаточно хорош, то с уходом Принса у «Пистонс» нарисуется дырка на тройке, если совсем плох, то с обменом Хэмилтона пробоина образуется на двойке, ведь Бен Гордон предстанет во всей своей беззащитности, пусть и с другим номером на майке. Это то, что придется решать тренеру, работавшему в системе «Кливленда», подгонявшей даже самых убогих персонажей в более-менее приемлемые рамки. Но большинство перспектив «поршней» в новом чемпионате упираются в здоровье и в магию местного чародея-знахаря Арни Кандера. Рип и Тэйшоун должны быть на ногах, чтобы возбудить потенциального работодателя, МакГрэйди обязан не корчиться от боли на скамейке, чтобы возродить свою карьеру и т.д. Да и Монро уже постигло неприятное повреждение. Грег – умен, талантлив и хорош, но ему предстоит еще много работать над собой. Пока что он играет на усах лишь одной рукой и не угрожает сопернику с периметра, что значительно ухудшает весь тот прок, который можно извлечь от использования пасующего «большого».

6. «Атланта»

Три года понадобилось руководству «ястребов», чтобы понять, что Эл Хорфорд все-таки тяжелый форвард, а не центровой. Пришедший к рулю команды Ларри Дрю тут же заявил, что постарается дать ему больше времени именно на четверке, а команда моментально занялась поиском пятого номера. Рассматривалась как кандидатура Шака, так и другие персоны, а закончить могут все с тем же Пачулией да с сердечником Итаном Томасом, и, возможно, с Дампьером. Не густо, особенно если учесть, что Джош Смит наверняка желает доказать (и что самое главное – показать), в чем это он второй после ЛеБрона (С).

Фактор «+»: акцент на защиту

После того, как Майк Вудсон покинул «Хоукс», руководство искало ему самых разнообразных преемников, но мало кто хотел ехать в Джорджию. Виной всему служили не только «непонятки» с будущим Джо Джонсона, но и тот факт, как вела себя команда во время плей-офф, когда отдельные игроки позволяли себе в открытую слать тренера лесом, не стесняясь ни камер, ни репортеров, ни собственных болельщиков. Мало кому по душе подобная обстановка, так что «ястребы» остановились на той рубахе, которая ближе к телу.

Дрю сразу же сказал, что постарается исправить проблемы «Атланты» времен правления ее прошлого наставника и больше уделить внимания защите «птичек». Проблема лишь в том, что лично мне это все больно напоминает приход Майкла Карри на пост тренера «Пистонс». И обстоятельства такие же, и обещания, и опыта там столько же, но будет ли таким же результат? Если же Ларри удастся вывести своих подопечных на новый уровень игры в обороне, параллельно лимитируя время Майка Бибби, то нас ждет весьма интересная команда, вам не кажется? Не совсем та, которую гранды избивали во втором раунде последние два года.

Фактор «-«: все те же на манеже

Что может быть хуже, чем максимальный шестилетний контракт Джо Джонсону? У меня есть несколько идей. Попытка переснять Prison Break с бездарными режиссерами и актерами – раз. Предпочтение Адама Моррисона Брэндону Рою на драфте – два. Подписание Шака как ролевого игрока и вера в то, что он кого-то еще способен усилить – три. Я не думаю, что у кого-то хватит ума... Ой. Кажется это уже произошло. Бывает... Извиняюсь за лирическое отступление.

О перспективах «Хоукс» четко говорит тот факт, что Джо-Джо, получив после провального розыгрыша плей-офф невероятный подарок судьбы – все равно раздумывал (!!!) прежде, чем его принять. И речь не о 60 или 80, а сразу о 120 миллионах 29-летнему игроку, который прошел с «ястребами» весь путь от статуса мусорной команды до ранга постоянного участника плей-офф, но при этом застрял в лифте, везущем его клуб к чему-то более значимому. Это может говорить нам лишь об одном: парень чувствовал неладное, а не просто играл в «и хочется, и колется». Передней линии «Атланты» все так же не хватает роста, Смиту – мозгов и нормальных рук, Уильямсу – характера и таланта, Кроуфорду – терпения и выдержки, Бибби – скорости и умения играть в защите хотя бы на дворовом уровне. Все это заставляет смотреть на «ястребов» сквозь призму их ужасных выступлений в матчах на вылет с серьезными соперниками. Добавляя к этому то, что добротного тренера сменил наставник-новичок, в конечном итоге мы получаем лишь обычного середняка, которого мы вновь увидим в апреле, но вряд ли сможем говорить о них в мае не в прошедшем времени.

5. «Чикаго»

Том Тибодо долго ждал этой возможности, а болельщики из Города Ветров примерно столько же жаждали возрождения своего френчайза. И вот стремления двух заинтересованных сторон все-таки слились воедино. Ветерану тренерского цеха, прекрасно показавшему себя в «Нью-Йорке», «Хьюстоне» и «Бостоне», предоставили шанс построить выдающуюся команду в мегаполисе, который соскучился по большому успеху. У него есть владелец, не жалеющий денег, рынок, возбуждающий всех и вся, молодая суперзвезда, представляющая собой особенного во всех смыслах баскетболиста, и партнеры, которые довольно талантливы. Осталось только объединить все факторы воедино, чем он и займется.

Фактор «+»: Карлос Бузер

С того момента, как в 2001-м году менеджмент «быков» обменял Элтона Брэнда на Тайсона Чендлера и его пропуск высшего уровня к доктору Хаусу, «Чикаго» не могло рассчитывать на серьезного игрока, умеющего действовать спиной к корзине. В отличие от нынешнего представителя «Филадельфии», Карлито сложно назвать классическим четвертым номером. Ему не хватает роста, длины рук и атлетизма, в результате чего он не играет на усах столь же часто, как это делают другие представители его позиции, но Бузер активно двигается, он ищет возможности. Когда надо, он готов сделать лишних два шага назад, чтобы получить мяч и стрельнуть им с пяти-шести метров. Иногда наоборот, он специально влезет под корзину, чтобы постараться забить из-под кольца или найти контакт. Публика долгое время считала, что этот товарищ жил исключительно за счет Дерона Уильямса, но, когда в прошлом сезоне «Юта» окончательно и практически полностью отказалась от фирменных «пик-н-роллов», а тяжелый форвард все равно оставался продуктивным и находил возможности для того, чтобы достичь цели – все поняли, что Карлос все-таки может существовать один.

Он отдельный элемент, который великолепно вписывается в игровой рисунок команды с Роузом, поскольку атлетичный игрок, обожающий пользоваться заслонами, с легкостью сможет его кормить. Никто в прошлом сезоне не работал на щитах лучше, чем «Буллз», а игра на подборе – сильнейший компонент в наборе этого господина. Пусть он слаб в защите, не может страховать и любит хватать фолы, но его продуктивность, зависящая лишь от желания самого баскетболиста, оправдывает не только это подписание, но и ожидания, связанные с «Чикаго».

Фактор «-«: атакующий (с периметра) защитник

Отказаться от услуг Трэйси МакГрэйди – значит поступить весьма смело в нынешнем положении. «Быки» решили не рисковать при построении новой команды и положиться исключительно на надежные элементы, которые вселяют какую-никакую, но все-таки уверенность в завтрашнем дне. При этом решение проблемы с игрой на периметре так и остается главной задачей Тома Тибодо. Именно это сейчас очень сильно ограничивает команду.

В стартовой пятерке «Буллз» нет ни одного игрока со стабильным дальним броском. Я не верю, что от экспериментов Роуза будет толк. Это мне напоминает ситуацию с Уэйдом, когда защитник «Хит» почувствовал, что может попадать из-за дуги и вместо прогулок под корзину с целью поиска контакта, он позволял себе сбиваться на трехочковые, что особой пользы не приносило. Дуэйн, проникающий в краску, выглядел намного интереснее и эффективнее.

Получается, что представители Иллинойса имеют в стартовой пятерке троих слэшеров, игрока инсайда и человека, который двигается в атаке и любит свободу. Как итог, умелый тренер наверняка поставит «зону» против «Чикаго», и она значительно ухудшит жизнь Бузеру, любящему пик-н-ролл Роузу и Жоакиму Ноа, который еще недостаточно быстр и обучен для того, чтобы молниеносно и эффективно обыгрывать оппонента в трехсекундной зоне.

Решить эту проблему пытались с помощью Руди Фернандеса, но приобретение такого игрока, как Карлос, вынудило руководство страховаться и поэтому они не имели ни малейшего права расставаться с Гибсоном. Буз умеет находить глупые фолы, разные хвори и просто выпадать из ритма, а в таком положении под ним всегда должен находиться кто-то вроде Таджа или Миллсэпа, способный взвалить на себя часть из его функций.

Наверняка, по ходу сезона руководителям «Чикаго» удастся привлечь защитника, способного растягивать оборону соперников и не считаться пробоиной, как Корвер, а пока эти парни будут воплощать в жизнь философию самого Тибодо: активно двигаться в атаке, отрабатывать в обороне до кровавых мозолей и ждать светлого будущего. Осталось понять лишь одно: каким Том видит Роуза? Игроком, дирижирующим атакой, как Рондо, используя его недооцененные плеймейкерские способности или же атлетичным монстром, который будет рвать всех, пользуясь свободным пространством? Это будет интересным опытом для Деррика. Как и для Денга, на чьи способности отрываться от опекунов, очень рассчитывает новый рулевой.

4. «Милуоки»

Мало кто мог подумать, что перед стартом какого-либо из последних пяти-шести сезонов, публика будет рассматривать «оленей» как претендента на пятьдесят побед. Но Скотт Скайлз удивил всех, а Джон Хэммонд, активно гнувший свою линию, сумел укрепить «Милуоки» настолько, что в команде сейчас лишь одно место не может быть «зашито» в случае потрепанности – позиция Богута.

Фактор «+»: глубина состава

В плей-офф у «Бакс» было достаточно напора и желания, но им не хватило игроков, способных взвалить на себя атакующие обязанности. Дженнингс и Сэлмонс пытались что-то сделать, но их явно не хватило на то, чтобы перестрелять «Атланту» или просто активно противиться ее защите, ориентированной на их поглощение. Сейчас в клубе появились Кори Мэггети, Крис Даглас-Робертс и Дрю Гуден – вполне достаточно для того, чтобы решить эту проблему. «Милоуки» выглядит настолько сбалансированным на каждой позиции коллективом, что менеджменту даже не придется искать компенсацию за Майкла Рэдда. Его соглашение просто выкупят в феврале, отправив ветерана на вольные хлеба. В команде нет игроков, с воистину огромными контрактами, зато наличествуют персонажи, которые подобно Дельфино или Ильясове, способны взвалить на себя часть функций по набору очков и сделать это с легкостью. На каждом месте у «оленей» есть подбирающие баскетболисты и те, кто умеет защищаться, либо те, кого нужно поднатаскать. Это позволяет Скайлзу контролировать игровой процесс, получая от подопечных ровным счетом все то, что он от них и требует.

Фактор «-«: здоровье Богута, вливание Мэггети и Гудена

Грег Оден говорит, что он не провал. Ему просто не везет. Совсем недавно большинство считало выбор Эндрю также весьма неоднозначным (привет Полу, Дерону и Грейнджеру), но прошлый чемпионат оставил скептиков с носом – Богут прибавил и вырос в то, что в нем хотели увидеть. Очень сильного оборонительно-ориентированного пятого номера, хорошо играющего на щите и неплохо чувствующего себя в атаке. Он стал стержнем команды, тем, на чем Скайлз построил плацдарм для рывка «Милуоки». Сам же «взрыв» стимулировал приход Сэлмонза в день дедлайна. Проблема лишь в том, что понятие полный сезон – штука весьма относительная для австралийца, и, если он все-таки избежит травм, «Бакс» могут попасть во второй раунд плей-офф.

Вопросительные знаки оставляют лишь две персоны: Кори и Дрю. Первый никогда не понимал основ командного баскетбола, и Скотт будет вынужден сделать для него исключение, используя в ранге наконечника, айзо-парня, человека, который будет работать исключительно на атаку в трудные моменты. Сможет ли наставник смириться с этим, и захочет ли сам жадюга при этом усердно работать в обороне? Хрустальный шар вам в помощь.

Чонси Биллапс прошел сквозь сито «Бостона», «Торонто», «Денвера» и «Миннесоты» прежде, чем стал оправдывать ожидания и дорос до статуса выдающегося баскетболиста своего поколения. Дрю Гуден сменил уже восемь клубов, но ни один коллектив никогда не жалел о том, что с ним расстался. Тем не менее, здесь он может задержаться, ведь очки изнутри и подбор – это то, в чем будет нуждаться «Милуоки» на регулярной основе, и то, что он с легкостью может им дать. Остальное зависит исключительно от отдачи самого игрока, и, если этот товарищ хочет здесь задержаться, то обязан меньше думать головой (ему вредно) и больше играть сердцем. В противном случае ему опять придется собирать чемоданы.

3. «Орландо»

Если бы год-полтора назад мне бы сказали, что услуги Джей-Джей Реддика обойдутся работодателю в 18 миллионов долларов в год, я бы оценил свое умение подметать, мыть полы, громко материться и таскать полотенца, как минимум, в тысяч триста. Но владелец «магов» в 2007-м четко дал понять: он не боится тратить деньги. И пускай клубом руководят детишки Ричарда ДеВоса, но они все равно не стали перечить папаше: ситуация с МакГрэйди убедила их в том, что нельзя экономить тогда, когда у тебя в распоряжении есть суперзвезда. Таким образом, Ховард помог множеству пенсионеров и иным социально-незащищенным прослойкам населения, ведь одним своим наличием в обойме он значительно повысил оклады своих партнеров, а следовательно и отчисления в казну государства в качестве разнообразных налогов. Это Супермен – он творит добро!

Фактор «+»: Дуайт Ховард и атака

Каждый год мы слышим одно и то же: он еще достаточно молод, ему еще много работать над собой, но, вот когда он прибавит в нападении, тогда это будет сказка, а не центровой. Только публика ждет, ждет, а результаты получает лишь поверхностные. Но в серии с «Бостоном» Дуайт показал, что положение вещей меняется в лучшую сторону. Стоило ему быстрее реагировать и атаковать корзину молниеносно после получения мяча, так сразу же возросла эффективность. Умелые оппоненты просто не успевали должным образом разместиться и начать проявлять элементы физического воздействия на Ховарда, и в результате он атаковал кольцо достаточно продуктивно, пусть и не совсем разнообразно. Это только начало.

Он никогда не будет Хакимом, но он обязан не останавливаться на достигнутом и развивать то, что получил по ходу сезона. D-12, способный намного качественнее играть в атаке, позволит всему нападению «Орландо» действовать значительно гармоничнее, но при этом агрессивнее и острее. А это первый путь к тому, чтобы справиться с «Майами» или «Бостоном». Не защита «Мэджик», которая все-таки выстроена на уровне, а именно действия на чужой половине площадки. В противном случае руководству придется серьезно призадуматься над тем, что перекроить все, что представляет собой рисунок игры флоридцев сейчас.

Фактор «-«: пошатнувшаяся уверенность и последний год «системы»?

«Орландо» несся по второй половине сезона со скоростью сверхзвукового истребителя, но выдохся в самый ответственный момент. Как только команде требовалась помощь от своих ветеранов, как тут же Льюис и Картер свернули удочки и уехали на заслуженную рыбалку. Это был удар. Для Ван Ганди, для Ховарда, для болельщиков, для каждого из игроков. Публика стала кричать о том, что система больше не выглядит столь же эффективной, как раньше. Дуайт захотел в помощь классического «лоу-пост» игрока, слухи начали связывать с «Мэджик» не только Кармело, но и Аренаса, Бузера и кого угодно. На деле оказалось, что у флоридцев просто нет достаточного количества ресурсов для серьезного усиления, укрепления планетарного масштаба.

В Реддика зарядили чересчур много, Андерсон – специфический парень, Нельсон много болеет, а на одном Гортате далеко не уедешь. Пики «магов» никому не интересны, ведь все понимают, что они будут находиться чуть ниже 30 выбора, а значит в случае, если «Орландо» понадобиться перекраивать состав, то за формально истекающий контракт Винса Картера они будут не в силах получить что-то действительно значительное.

Стэн Ван Ганди обязан вернуть команде веру свои силы, заставить своих подопечных играть в защите и в атаке так же, как и после февральского «Матча всех Звезд», ведь сейчас все вокруг прекрасно осознают: лето-2010 окунуло доминирующую команду в тень своего соседа, что вряд ли скажется положительным образом на коллективе. Точечные усиления хороши, но нужно думать о комплексе.

«Я не буду ничего говорить. Моя игра все скажет сама за себя», – это у них генетическое. Ви-Си вторил своему кузену Ти-Маку, заявляя о том, что его не волнует обстановка вокруг него, но те промазанные штрафные навсегда сделали Картера игроком, неспособным выиграть чемпионство. Удастся ли ветерану изменить положение вещей? Я уже сказал, к чему вам стоит обратиться.

2. «Майами»

Невероятное событие, произошедшее этим летом, разделило публику на два лагеря: одни верят в то, что это сильнейшая команда в лиге и имеет достаточный потенциал для того, чтобы стать лучшей в истории, другие кричат о том, что это провал, которого мир не видывал. Параллельным курсом кто-то оправдывает ЛеБрона, иные же его ненавидят или просто костерят не столько за само решение, сколько за «Решение», которое для «Кливленда» переросло в унижение.

Рядом нарисовался Бош, которого уже обвиняют в лидерской импотенции на просторах Канады. Билл Симмонс смеет кричать на весь мир, что форвард и вовсе не суперзвезда, и как обычно здесь нет единомышленников: кто-то соглашается, другие пеняют на неадекватность обозревателя. И так всегда: «Хит» после июля 2010-ого не вызывают одинаковых эмоций. Любая ситуация вокруг них трактуется двусмысленно. Это естественно, именно они в центре внимания. Как раз их и ждут все да каждый, разве что кроме меня.

Фактор «+»: страх

Цену настоящей игре «Майами» мы вряд ли увидим в регулярном чемпионате. Результаты вновь пустят пыль в глаза, как было с «Кливлендом» в последние годы. Нужно понимать, что уровень соперников «Хит» вряд ли можно сопоставлять с глубиной таланта флоридцев. Многие проиграют встречу еще до ее начала. Наглые клубы будут стараться бороться с подопечными Споэльстры на равных, но лишь единицам будет действительно по силам сдержать их натиск, если Эрик оправдает хоть частичку возложенных на него ожиданий.

Каждый прекрасно осознает, что по умению преодолевать трудности Дуэйн Уэйд находиться по моей шкале где-то между Беаром Гриллсом и Майклом Джорданом. Двухкратный MVP ЛеБрон Джеймс – само по себе звучит устрашающе, а уж если с ними рядом еще один товарищ, который и забивает и подбирает, то здесь и говорить ничего не надо. Именно на это, скорее всего, давил уважаемый мною Джефф Ван Ганди, когда говорил, что «Майами» по силам замахнуться на рекорд «Чикаго». Вряд ли им удастся достичь такого результата (тренер + частичная несовместимость на первых порах), но, несмотря на настрой и мотивацию, множество команд просто не умеют играть в защите настолько хорошо, чтобы составить им конкуренцию, ведь не стоит забывать, что именно на обороне и акцентирует свое внимание главный тренер. Кушать врага в своих владениях и трепать в чужих – один из путей к успеху.

Фактор «-«: количество вместо качества, слишком высокие ожидания

Пэт Райли отказался от Эрика Дампьера по понятным причинам: у того есть проблемы со здоровьем, он неадекватен, обладает скверным характером и мало что умеет. Президент решил обойтись услугами троих центровых, на каждого из которых мы смотрим сомнительно. У «Хит» нет игрока, коим был Маглойр до травмы. Парень что-то там наскребал в атаке «Хорнетс», но главное – контролировал трехсекундную зону, защищался один на один, не давал пространства. Сейчас у него есть либо Джоэл Энтони – хороший оборонительный исполнитель, через которого более высокие и изящные «большие» могут смело устроить фестиваль, либо долговязый Илгаускас, который слаб как внизу (в ногах), так и вверху не мастер, а от Джамала осталась разве что вывеска. Зи может что-то там забить и растянуть редуты соперника, подарив какие-то лишние метры для своих крайних, но он ничего собой не представляет в защите сразу в нескольких компонентах: персональная опека, эффективные действия при пик-н-роллах от оппонента, да и хватает мяч он уже не лучшим образом. Его конкурент, наоборот достаточно неплох на своей половине в комплексе, но все равно беспомощен как в атаке, так и при игре против тех, кто обладает значительно большими габаритами. Остается Бош, который не любит играть на пятерке, не совсем хорош в обороне и может просто нахватать ненужных фолов, что так же не к добру. Возможно, эту проблему решит вероятный февральский приход выкупленного «воинами» Гадзурича, но пока он не состоялся, обсуждать его нет смысла. На данный момент набор центровых «Майами» вряд ли выглядит чем-то значительно большим, нежели набором из восемнадцати персональных замечаний в противостоянии с игроками, вроде Камана, Лопеса, Яо, Газоля-старшего и т.д. Хотя в охоте на Ховарда, как показали «рыси» – этого может вполне хватить.

Параллельно нельзя забывать о том, что командой руководит тренер, чей второй сезон в лиге подарил значительно больше вопросов, нежели предоставил ответов. Споэльстра говорит, что он готов к давлению, но он даже не представляет, что его ждет в момент, когда «Хит» постигнет темная полоса. «Бостон» страховал неудачливого Риверса ветераном Томом Тибодо. У Эрика же, в случае чего, позади лишь Москва. Публика прекрасно помнит Стэна Ван Ганди, отправленного восвояси по семейным обстоятельствам, и много раз будет говорить именно о нем и о том, что сорокалетнего наставника филиппинского происхождения постигнет такая же судьба. Он еще на начал сезон, а каждый уже готовится к тому, как Пэт Райли встанет на тренерский мостик. Это словно футбол в повторе: ты знаешь результат и просто наблюдаешь за тем, как развивалась ситуация при его становлении.

Особое внимание стоит уделить тому, что ни ЛеБрон, ни Уэйд никогда не играли рядом с человеком, который так же, как и они, любит и умеет распоряжаться мячом. Они недостаточно хороши при атаках из статичного положения (причем как со средней, так и с дальней дистанции), и им все еще придется привыкать к такой жизни. Рано или поздно, каждый из трио адаптируется к изменениям, но на первых порах им не избежать дискомфорта, особенно когда дело станет за решающими эпизодами, где каждый привык распоряжаться судьбой матча или всего сезона лишь по собственному желанию.

1. «Бостон»

«Майами», «Лейкерс», возраст, здоровье – все это вынудило клуб из Массачусетса активно работать на рынке свободных агентов в межсезонье. Когда к «зеленым» потянулись известные личности, остальные шагнули к ним, словно по цепочке, будто держали друг друга за хвосты. Результат не заставил себя долго ждать: менеджмент предоставил главному тренеру боевую обойму, способную пережить любую эпидемию повреждений. Они вряд ли выиграют регулярный чемпионат, потому что, несмотря на возгласы, все равно будут экономить силы, но они лучше всех подготовлены и наиболее сбалансированы для того, чтобы выиграть конференцию в рамках плей-офф, что в разы важнее.

Фактор «+»: разнообразие состава

Те, кто стараются выстроить в голове модель игры «Бостона» в новом чемпионате, не должны забывать одну простую вещь: команда явно не будет знать такого понятия, как постоянная ротация игроков. Исполнителей Эйндж подбирал под два стиля, которые вряд ли похожи друг на друга. Пусть некоторые ходы руководителей «Селтикс» смотрелись хаотично, но взглянув на картину ростера максимально комплексно, можно увидеть одну закономерность: направленность баскетболистов разительно отличается. Так, например, Уэйфер и Робинсон в задней линии – сугубо атакующие, быстрые и атлетичные игроки, очень полезные в беготне с «Нью-Йорком», «Голден Стэйт» и прочими представителями баскетбола с маленькой буквы. Уэст и Дэниэлс, наоборот тяготеют к более медленной, позиционной игре, где Маркиз может держать нити в свои руках, а Делонте угрожать оппонентам трехочковым, проходом и активной защитой, тем самым фокусируя на себе частичку внимания. Следовательно и подменять Аллена и Пирса они будут в зависимости от того, чего захочет добиться Риверс: контроля, отдачи в обороне, сдерживания натиска, или страсти, напора, агрессивности, некоторой бесшабашности. Разнообразие умений Рондо, его специфика, здесь очень даже к месту. Когда публика кричит о том, что у «Далласа» или «Финикса» самая глубокая и сильная скамейка в лиге, я просто улыбаюсь. Посмотрите в сторону «зеленых» и прекратите пороть чушь!

Фактор «-«: Шакил О′Нил

Одним из самых интригующих событий межсезонья стали разговоры о том, что после подписания контракта с «Бостоном» майку «Дизеля» не поднимет ни одна из команд, в которых он выступал. Это вполне может произойти, ведь по отношению к каждой из них, он повел себя либо по-свински, либо не по-человечески. Из «Орландо» он сбежал за деньгами и славой к теплой вывеске Голливуд, обстановку внутри «Лейкерс» разрушил и укатил во Флориду, где поругался с Райли и Арисоном, после чего отбыл в «Финикс», возжелавший не получать за него компенсацию, а просто выгнать чувака из раздевалки. Затем был «Кливленд», после ухода из которого, ветеран полил из ведра Мориса Уильямса, назвав персонажей из Огайо «набором заботящихся о своей статистике игроков». Ролевая суперзвезда, говорите? Это несерьезно. Причина кроется в том, что он просто никогда не интересовался коллективом, не был за него горой, не играл на него. Ни один тренер, ни один игрок, ни один функционер не назовут Шака хорошим партнером, и лишь Уэйд, чью карьеру О′Нил действительно повернул, позволяет себе говорить о нем положительно. Это показатель. Если бы было не так, то «Хит» первыми бы его подписали этим летом вдобавок к трио и Майки Миллеру, после чего повесили бы его «джерси» под сводами арены. Шибко ли они им интересовались? Тревожное многоточие.

Смешно оценивать такое вливание в команде, где каждый жертвует собой ради достижения цели. Забавно смотреть в адрес тех, кто верит, что Шакил на 15 минут со скамейки – это полезнее, чем он же семь дней в неделю в раздевалке. Многие до сих плюются в адрес Стефона Марбэри, помня то, как его компания повлияла на поведение Рондо, но здесь все еще интереснее. Коллектив, где есть два обладателя таких огромных эго, как Гарнетт и «Дизель», обречен на то, что рано или поздно – он взорвется изнутри, особенно глядя на то, что смена статуса не изменила поведения самого центрового. Добавьте сюда смазливого однофамильца, Глена Дэвиса, который заслуженно рассчитывал на игровое время в контрактный год, а теперь получит кукиш, на Перкинса, ожидавшего самый важный чемпионат в карьере, и получите череду бомб замедленного действия. У них есть одно свойство: рано или поздно, но они взрываются.

Стоило ли так рисковать ради человека, который практически ничего собой не представляет в атаке, кроме непонятного однообразного полукрюка и 50 процентов с линии штрафных? Ради того, кто уже толком не двигается, не берет даже ближний подбор и окончательно разучился страховать? Шакил долго работал на имя, и оно уже несколько сезонов активно пашет на него. Посмотрите на то, что было после чемпионства с флоридцами. Провал с «Хит». Развал и обмен. Крики об опыте побед в «Финиксе». Развал, обмен, воскрешение команды без него. Аналогичные писки в «Кливленде» и такой же итоговый результат. А ведь он перестал быть настоящим усилением в борьбе за перстни еще тогда, в серии с «Далласом», самой худшей финальной схватке в его жизни. Он может трепать языком о том, что он сделал Пенни, Коби и Дуэйна звездами первой величины, но именно последний подарил ему четвертый перстень в решающий момент, подписав ему приговор. Билл Симмонс говорил вам о стадиях отрицания, которые он прошел. Я тоже старался, только вот он болельщик, верующий в лучшее, я же здесь просто мимо прохожу... У меня совсем другие интересы.