Заграница нам поможет
На днях из Северной Америки вернулся один из тренеров сборной России Александр Якушев. В ходе командировки он посмотрел в деле главных кандидатов в сборную России и провел с ними переговоры относительно приезда на чемпионат мира в Финляндию. Хотя никаких конкретных фамилий Якушев пока не назвал, учитывая специфику приоритетов Владимира Плющева, можно смело утверждать, что внимание в первую очередь будет обращено на молодых российских легионеров.
Безусловно, главной заокеанской звездой сборной России в складывающейся на сегодняшний день ситуации должен стать форвард "Атланты Трэшерс" Илья Ковальчук. В случае с Ковальчуком удивительным образом сходятся все условия появления энхаэловца в сборной -- желание тренера, желание игрока и неучастие клуба в Кубке Стэнли. Ясно, что Плющеву, который уже работал с молодым нападающим "Атланты" в юниорской сборной и непосредственным образом причастен к его нынешнему взлету, нужны нападающие, способные играть "под давлением". Ведь именно неопытность игроков атаки является главной причиной невысокой результативности сборной России в матчах Евротура.
''У Ковальчука проблем с игрой в атаке не появилось даже на второй сезон выступления в Национальной хоккейной лиге, считающийся самым сложным в карьере хоккеиста. По системе "гол+пас" он набрал 63 (36+27) очка -- 12 больше, чем в прошлом сезоне, и занимает третью строчку в списке бомбардиров клуба. Насторожить может только показатель полезности форварда "плюс / минус", который составляет "минус 29" баллов и является худшим результатом в команде. Главный тренер "Атланты" Боб Хартли неоднократно критиковал Ковальчука за его безобразную игру в обороне, но Владимир Плющев скорее всего придает показателю "плюс / минус" и игре в обороне вообще не столь сильное значение и пригласит Ковальчука присоединиться к сборной без каких-либо сомнений.
Вторым по востребованности в списке Плющева должен значиться крайний нападающий Александр Фролов из "Лос-Анджелес Кингс". Хотя бывший игрок "Крыльев Советов" набрал всего 31 (14+17) очко, это позволяет ему не только записать первый сезон в НХЛ себе в актив, но и занимать четвертое место в списке бомбардиров клуба. За весь регулярный чемпионат Фролов пропустил всего три игры, и это означает, что тренер доверяет ему в полной мере. Кстати, и с показателем "плюс / минус" у него все в порядке (+8) -- лучше только у лидера атаки "Королей" Джейсона Эллисона.
Кроме двух названных форвардов требованиям Плющева полностью соответствует нападающий Денис Архипов из "Нэшвилла", для которого заканчивающийся сезон стал подтверждением стабильного роста игрового мастерства. В своем клубе Архипов играет на двух позициях -- центрального и правого крайнего нападающего, что очень кстати для российской сборной, испытывающей явные проблемы с центрфорвардами.
Также есть информация, что достигнута договоренность о приезде на чемпионат мира защитника Андрея Маркова из "Монреаль Канадиенс", который в своем невыразительном на сегодняшний день клубе выглядит едва ли не сильнейшим защитником, с лихвой опережая конкурентов по всем статистическим показателям.
Надо сразу оговориться, что названные выше четыре фамилии всего лишь наиболее точно соответствуют тренерской концепции Владимира Плющева, который в первую очередь требует от подопечных желания играть и умения делать это красиво. За бортом Кубка Стэнли осталось много российских игроков -- Олег Петров и Виталий Ячменев ("Нэшвилл"), Алексей Житник ("Баффало"), Алексей Морозов ("Питтсбург") и даже вратарь Евгений Набоков ("Сан-Хосе"), за которого в канун Олимпиады-2002 развернулась нешуточная борьба. Но по разным причинам -- будь то недостаток мотивации, плохая физическая форма, травмы или просто взаимная антипатия -- эти хоккеисты вряд ли попадут в состав сборной России. Кроме того, надо помнить, что Плющев неоднократно заявлял о намерении пригласить не более четырех-пяти легионеров из НХЛ, и, стало быть, списком из четырех фамилий дело может и ограничиться. Остальные кадры будут набираться на просторах родной страны.