«Почему я проигрываю с таким треском? Потому, что Ласкер величайший игрок». Чемпион доказывает своё право на корону
Завоевание Эмануилом Ласкером титула Чемпиона мира в среде любителей шахмат вызвало бурю, причём бурю отрицательную. С одной стороны, экс-чемпион уже стар, его поражение абсолютно логично. С другой, под серьёзное сомнение ставится легитимность нового короля. Ласкер слишком молод, знают его мало, послужной турнирный список 26-летнего маэстро сравнительно беден. «Говорят, царь не настоящий», - шумит общественность и на перебой называет более достойные кандидатуры. В 1894 году это соотечественник Чемпиона Зигберт Тарраш и, разумеется, неувядаемый Михаил Чигорин. 2 года назад Ласкер вызывал Тарраша на матч, но тот ответил горделивым отказом, не видя в дерзком новичке достойного соперника. Безусловно, сожалея о том поспешном решении, Тарраш в печати всячески старается принизить игру Стейница, а, следовательно, и достижение Ласкера, в закончившемся матче
«Неужели же так играет тот самый человек, который был удивительным героем многих шахматных состязаний, шахматным королём в течение более четверти столетия?» З. Тарраш о игре Стейница
Недовольна сложившимся положением и русская пресса. Согласно отечественным публикациям, Ласкер всего лишь выскочка, оказавшийся в нужное время в нужном месте
«Есть люди, готовые передать падающую с седой головы Стейница корону — Ласкеру, — человеку, который не выходил еще победителем ни на одном из международных шахматных состязаний. Нам кажется, спешить так не следует» Журнал «Шахматы»
Таково общее настроение во многих странах. Ласкеру будто говорят: «Мужчина, вас тут не стояло». Любители шахмат пока не могут понять, что Мировая корона – не картошка на прилавке, и желающий её примерить не обязан занимать очередь за более старшими и уважаемыми людьми. Пускай даже, они и стоят в этой очереди уже давно.
Эмануил Ласкер – 2-й Чемпион мира по шахматам
Так или иначе, подлинность своего чемпионства Ласкеру нужно еще доказать. Вскоре после матча он возвращается в Берлин. В местном университете он к тому моменту отучился четыре семестра, но о возобновлении занятий пока не может быть и речи. Разгромив Стейница в обход Тарраша и Чигорина, он получил титул, но это не дало требуемого авторитета. И Ласкер рьяно принимается его зарабатывать, играя везде, где только можно. Первая серьёзная попытка оказывается неудачной... В грандиозном турнире в Гастингсе в 1895 году (по мнению современников, лучший турнир XIX века, как по уровню участников, так и по организации) новый Чемпион мира оказывается в тени своих главных соперников, давая почву для новых разговоров. Звездный час здесь переживает Михаил Чигорин. Сорвавшись лишь в последней партии, он пропускает вперед 23-летнего Гарри-Нельсона Пильсбери из США, а Ласкер остаётся третьим. При этом Чемпион проигрывает обе принципиальные партии: на старте Чигорину, а на финише - Таррашу. Этот знаменитый острослов, завершивший турнир на 4-м месте, естественно, не может удержаться от очередной шпильки
«Третий призер Ласкер в первый раз доказал, что он сильный игрок. Все его предыдущие успехи были раздуты беспримерной рекламой выше всякой меры. Матч его со Стейницем, по моему мнению, не имеет того значения, которое хотят ему приписать» З. Тарраш
Ласкер не мог не признать, что по существу Тарраш прав: Гастингс доказал, что он сильный шахматист, но не доказал того, что он первый шахматист. Турнир много выявил, но еще больше всех запутал. Кто же, все-таки, лучший в мире? Не официально, а на самом деле? К трём претендентам — Ласкер, Чигорин и Тарраш — присоединился четвертый — Пильсбери. Но и старый Стейниц, со своим пятым местом в Гастингсе, не отказывается от дальнейших боев. Всерьёз его притязания никто не рассматривает, но нельзя же так просто вычеркнуть экс-чемпиона! Разрубить гордиев узел решает петербургское шахматное общество, взявшееся организовать матч-турнир всех пятерых.
Турнир претендентов в Петербурге 1895/96 Слева направо: Э. Ласкер, М. Чигорин, В. Стейниц, Г. Пильсбери
По сути, турнир претендентов. Победитель встретится с Ласкером в матче. Если же Чемпион сам займёт первое место, оспаривать титул будет второй призёр. Принять будущую битву за корону вызывается Москва. Российская империя полностью готова поучаствовать в успехе своего фаворита. Неожиданно, сославшись на занятость, отказывается Тарраш, зато остальные настроены решительно. Состязание проходит в декабре 1895—январе 1896 гг. Все ожидают, что борьба за победу развернётся между Ласкером и Чигориным. Меньше верят в Пильсбери. Стейница почти единодушно считают главным аутсайдером. Итоги турнира шокируют всех! Во-первых, Ласкер более чем уверено занимает первое место, заставив замолчать многочисленных критиков. Во-вторых, из-за спин остальных претендентов неожиданно выскакивает, казалось бы, позабытый всеми Стейниц!
--------------------------------------------------------------------------------------------
Шахматный мир убеждается - ни Чигорин, ни Тарраш, ни Пильсбери как соперники Ласкеру более не страшны. Утихают и разговоры про слабость Стейница
--------------------------------------------------------------------------------------------
Старый лев сохранил былую хватку – 2-е место и право на матч-реванш! Шахматный мир убеждается - ни Чигорин, ни Тарраш, ни Пильсбери как соперники Ласкеру более не страшны. Утихают и разговоры про слабость Стейница. Сам экс-чемпион полон сил и энергии. После Петербурга он гастролирует в Риге, потом играет тренировочный матч с Шифферсом в Ростове-на-Дону, летом выступает в Германии и Голандии. Нужна практика к новому матчу. Уроки прошлого учтены, Стейниц намерен дать серьёзный бой, намерен вернуть корону, к которой, оказывается, так привык за 8 лет. Если бы он знал какой катастрофой закончится для него это испытание… То всё равно сел бы за доску. Он не умел по другому. 7 ноября 1896 года соперники приветствовали друг друга в комфортабельном помещении Московского собрания врачей на Большой Дмитровке. Уровень организации заметно превосходил все 5 предыдущих матчей, уже тогда выдавая в России великую шахматную страну. Оба маэстро занимали места на концертной эстраде, а зрители следили за ходами по большой демонстрационной доске. Победитель должен был получить две тысячи рублей, побежденный — одну тысячу, кроме того, обоим участникам матча были оплачены расходы по проезду и пребыванию в Москве. Ни Гавана, ни Нью-Йорк, ни другие таких условий никогда не предлагали.
6-й матч за звание Чемпиона мира по шахматам. Москва 1896/97
Матч игрался до 10 выигранных партий. В непривычной для себя роли претендента Вильгельм Стейниц полностью остался верен самому себе. Своему догматизму, который с годами стал просто капризным. Матч сложно рассматривать со спортивной точки зрения… После 6 партий счёт 5:0 в пользу Ласкера. В этих встречах экс-чемпион упорно пытается отстоять нездоровые дебютные варианты, никем уже кроме него не применяющиеся… Ласкер спокоен. Свои хорошо рассчитанные удары страшной силы он наносит наверняка. Стейниц предпринимает попытку выйти из крутого пике, перейдя на ферзевый гамбит, и даже получает преимущество в 8-й и 9-й партиях, но прежней боевой энергии уже нет, его атаки отбиты. Ласкер доводит счёт до совсем уже неприличных 7:0 и шахматный мир, ещё недавно ставивший под сомнение его право на корону, замолкает в ужасе.
«Почему я проигрываю с таким треском? Прежде всего потому, что Ласкер величайший игрок, с которым я когда-либо встречался, и, вероятно, лучший когда-либо существовавший вообще…» Из письма Вильгельма Стейница в нью-йоркскую газету «Sun» 17 декабря 1896 г. после 11-й партии матча
Тарраш? Чигорин? Пильсбери? Стейниц убедительно доказал, что он достойнейший из претендентов, и вот что с ним происходит в Москве… «Какого же ещё Чемпиона нам надо?», - вправе спросить у самих себя любители шахмат по всему миру. Тем временем, сгорая окончательно в заснеженной России, Стейниц вспыхивает последний раз в своей жизни, выигрывая 13-ю и 14-ю партии. Чемпион будто этого не замечает. С его стороны следует ещё три победы и 11 января 1897 года нокаут оформлен официально – 10:2 при 5 ничьих… Что Стейниц окажется победителем, - в это, кроме него самого, верили, конечно, очень немногие, но то, что он потерпит такое горестное поражение, - этого ожидали еще меньше. Шахматный мир, требовавший доказательств, получил их в изрядном количестве.
-------------------------------------------------------------------------------------------
Для Ласкера матч прошел почти незамеченным. В конце жизни он даже не упомянет о нем в своей автобиографии
-------------------------------------------------------------------------------------------
Очень символичный момент произошёл в 6-й партии. Стейниц просрочил время, но Чемпион отказался принимать такую победу и настоял на том, что бы партия была доиграна. От поражения претендента это всё равно не спасло. Данный шаг не был великодушием со стороны Ласкера. Это была железобетонная уверенность в собственной силе и демонстрация этой самой силы всему человечеству. Для Ласкера матч прошел почти незамеченным. В конце жизни он даже не упомянет о нем в своей автобиографии. А вот для Стейница это было мощнейшее потрясение в жизни. Колоссального напряжения, при помощи которого он добыл всего то 4,5 очка, измученный организм не выдержал… Сразу после матча великий маэстро оказался в московской психиатрической клинике. Приступы душевного расстройства случались с ним и ранее, теперь же, после всех неудач болезнь вернулась. Из больницы его выписали только в марте. Вернувшись в Штаты, 60-летний экс-чемпион вновь сталкивается с финансовыми проблемами.
Памятная доска в Праге на здании философского факультета Карлова университета на месте дома, где родился Стейниц
Несмотря на возраст и состояние здоровья, выход он видит только один – играть! В 1898-м – четвёртый приз в Вене и пятый в Кёльне. Но это лебединая песня. 1899-й год ставит в карьере великого игрока жирную точку. На турнире в Лондоне, где триумфально победил Ласкер, Стейниц впервые в жизни остался без денежного приза… Далее – сплошной кошмар. Глубокая нищета. Обострение расстройства. Госпитализация в психиатрическую больницу на острове Уорда в Манхэттене. Безуспешное лечение в течение полугода. И конец. 12 августа 1900 года 1-й Чемпион мира по шахматам Вильгельм Стейниц умер от сердечного приступа. Умер он, по словам очевидцев, не расставаясь с шахматной доской. Чигорин перед смертью бросил доску и фигуры в камин. Это было жестом отчаявшегося художника. Стейниц - мыслитель и борец, умер на посту.
Резюмируя всё предыдущее, к стыду своему, мало знал про Стейница, а это был человечище! Достойный Первый чемпион.