Не очень-то и хотелось
Борьба со сборной США для большинства команд пока изрядно отдает трудами Сизифа: сколько ни обливайся потом, сколько ни лидируй в первой, второй и даже третьей четвертях, сколько ни толкай камень перевеса в гору -- а в концовке игры он все равно покатится вниз. Не сразу -- так под занавес американцам все равно удастся разбудить в себе некий игровой аппетит, к тому же только они, обладая дюжиной практически равноценных игроков, не ведают такого понятия, как усталость. Потеря Кириленко и провал на первом этапе до максимума приземлили амбиции сборной России: выплескивать себя в матче против США ради исчезающе мизерных шансов на успех она явно не собиралась -- ведь следом идут игры с Китаем и Германией, где выигрывать необходимо во что бы то ни стало. Еремин в понедельник много экспериментировал, активно задействовал всех оставшихся игроков и избегал чрезмерных нагрузок (в конце первой четверти стартовая пятерка полностью сменилась другой). Хозяева тоже пребывали в довольно игривом настроении, даже на площадке не забывая о первом правиле американского клерка: всегда улыбаться. Это было скорее шоу, чем баскетбол, -- скажет на пресс-конференции тренер победителей Джордж Карл. Проигравшим россиянам, по крайней мере, на сей раз есть чем утешиться: не очень-то и хотелось.
В первой же атаке Авлеев получает смачный -- звону на весь зал -- блок-шот от Джермэйна О*Нила, что минут на пять отбивает ему всякий интерес к чужому кольцу. Реджи Миллер, пропустивший первый этап чемпионата из-за травмы, едва не выпрыгивает на площадку и истово пробует себя в тренерской роли, указывая направления атак и включая прессинг. Прессинг получается: Моргунов, Карасев и Захар Пашутин уже в первой четверти совершают по две потери, и дважды, когда американцы убегают в отрыв, очки на табло плюсуются к их результату еще до броска. Для пущего ажиотажа Карл выпускает Реджи Миллера на площадку, давая индианаполисской публике излить на кумира водопад своего обожания. Российская сборная нервничает, нервничает и Еремин: попросив тайм-аут, он тут же идет к судейскому столику его отменять -- после первой же получившейся скоростной атаки.
Еремин оказывается прав: вальяжность американцев берет верх над их мощью, а сборная России, окончательно сбросив с себя вериги ответственности, вдруг обретает изрядную легкость своих действиях. Хряпа на третьей секунде после выхода на площадку ставит блок-шот Финли. Чикалкин, одно из главных разочарований первого этапа в сборной России, вдруг начинает напоминать себя прежнего и забрасывать сложнейшие мячи. Братья Пашутины входят в раж и выдают свой однозначно лучший матч на турнире. Перевес американцев в 10-20 практически постоянен, но зато когда режиссер будет нарезать этот матч на эффектные отрезки для вечерних новостей, он сможет выбрать кое-что и из российских атак. Особенно хороша была та, в которой Карасев вывел Моргунова на кольцо пижонским пасом между ног. Порой казалось, что сборная России, напрочь лишенная куража на первом этапе, начинает получать от игры удовольствие. Так и было, -- подтвердил после игры Сергей Панов. -- Чувствуется, что команда выходит из пике и понемногу прибавляет. И добавил с улыбкой: К финалу будем в норме. Ну-ну.
Некий соревновательный подтекст в этой выставочной игре имела только третья четверть матча, обратившись в дуэль Пол Пирс -- сборная России. Лидер Бостон Селтикс, не в пример многим другим игрокам сборной США, приехал в Индианаполис в отличной форме. Пластичность в сочетании с напором, образцовый дриблинг, убийственное чередование дальних бросков с рейдами под щит: моментами кажется, что он вообще не умеет промахиваться. Дуэль эту, в общем, Пирс выиграл -- 20:19, окончательно утвердив себя в статусе главной американской звезды на этом турнире.
Индианаполис