«У Раска не было шансов за спиной Джастина». Как карьера привела Погги в КХЛ
Джастин Погги прилетел в Атланту холодным вечером 22 декабря 2008 года. Его «Торонто» предстояло провести матч против местных «Трэшерс». Именно в этом матче Джастину было суждено дебютировать в НХЛ.
Репортеры обступили его еще перед утренней раскаткой. Он был центром всеобщего внимания. В конце концов, Погги считался лучшим вратарем-проспектом «Мэйпл Лифс» со времен Феликса Потвина. И в первой игре Джастин не подвел – 19 отраженных бросков из 21 и победа его команды со счетом 6:2. Его бэкапом в тот вечер был кумир его детства – Кертис Джозеф.
Ощущения были непередаваемыми. Даже не сравнить с теми ощущениями, которые он испытал от нового дебюта через четыре года. На этот раз… в чемпионате Италии. Команда «Риттен Спорт» из небольшого городка с населением в 7 тысяч жителей. В этот раз его бэкапом был… местный пекарь. Вы не ослышались. Второй номер команды, Йозеф Нидерстаттер, когда не играл в хоккей, обеспечивал местных жителей вкуснейшей выпечкой.
Погги, который привел сборную Канады к победе на молодежном чемпионате мира в 2006 году, которого считали надеждой «Торонто» и которого все называли гораздо более интересным проспектом, чем другой молодой вратарь «кленовых листьев» тех лет – Туукка Раск, прошел через все ступени профессионального хоккея. Правда, в обратной последовательности: НХЛ, АХЛ, лига Восточного побережья… В конце концов, он пришел к тому, что не гнушался попробовать свои силы в итальянской серии А.
Во всяком случае, именно так выглядит карьера Джастина, если изучать ее только по статистическим выкладкам. Сейчас уже 30-летний Погги, вспоминая свою карьеру в Северной Америке, не может назвать ее провалом, так как он никогда сам не ставил перед собой заоблачных задач. Он просто хотел узнать вкус новой жизни. Самое интересное, что, не став цепляться зубами за шанс играть в Северной Америке, он не поставил крест на возможном продолжении карьеры на этом континенте.
10 лет назад Погги считался восходящей звездой. Он доминировал на молодежном уровне и был лидером национальной команды своей возрастной категории. Погги поехал на молодежный чемпионат мира-2006 в качестве безальтернативного первого номера. Ведь в том году он был лучшим вратарем юниорских лиг, выступая за «Калгари Хитмен» из Западной хоккейной лиги. По итогам сезона, Джастин был признан лучшим вратарем. Главный тренер молодежной сборной Канады Брент Саттер безгранично ему доверял. И Погги полностью оправдал это доверие – 6 побед в 6 матчах, в среднем один гол пропущенный за игру, 95,2 процента отраженных бросков. Трижды он оставил свои ворота в неприкосновенности, что стало рекордом турнира. «Кленовые листья», которые выбрали Погги в 3-м раунде драфта-2004 под общим 90-м номером, не могли нарадоваться на своего проспекта.
Грег Гилберт, в то время главный тренер фарма «Мэйпл Лифс» из АХЛ – «Торонто Марлис» - ставил под сомнения слова специалистов, которые утверждали, что Кэри Прайс обладает большим потенциалом, чем Погги. Вот насколько высоко его ценили и какие надежды с ним связывали. В итоге, генеральный менеджер «Торонто» Джон Фергюсон-младший по ходу драфта-2006 обменял Туукку Раска в «Бостон», потому что «у финна не было шансов за спиной Джастина». Вера «Торонто» в Погги была практически бесконечной. Но здесь не нужно упускать одну важную деталь. «Не стоит считать, что Раска обменяли из-за меня, - отмечает Погги. – Карьера Туукки шла по нарастающей, и, в итоге, он превратился в великолепного вратаря. Но люди часто забывают, ради кого именно его отдали. Ради Энди Рэйкрофта. Совсем недавно (за два года до этого) он стал обладателем «Колдер Трофи». Он даже установил рекорд «Торонто» по победам за сезон, но команда все равно не попала в плей-офф. Однако люди часто забывают об этом. Так что меня всегда забавляет, что Раска сравнивают постоянно именно со мной. Я же никогда не мучился мыслями об этом. У него был свой путь, у меня – свой. У каждого карьеры сложились по-разному».
Однако этот путь все же привел Погги в НХЛ. Он триумфально дебютировал в Атланте, но не смог повторить этого успеха. Более того, он больше никогда не побеждал в НХЛ. За следующие шесть матчей он показал 83,6 процента отраженных бросков, пропустив 4 или более голов в четырех встречах. В то время Погги было уже 22. Он не считает, что «Торонто» форсировало его ввод в основу. Он чувствовал себя готовым. Однако он ставит под сомнение решения менеджмента и методы тренерского штаба «Мэйпл Лифс». Ведь почти после каждого матча его отсылали обратно в фарм. У него не было возможности тренироваться с основой, наладить связи, научиться чему-то у ветеранов. «Это можно назвать неким экспериментом, - объясняет Погги. – Да даже в СМИ это так и называли: «эксперимент Погги». Не считаю, что это было верным решением. Ты прилетаешь на самолете, проводишь раскатку, играешь или сидишь на скамейке, а потом сразу же отбываешь в низшую лигу. Как тут почувствовать себя уверенным?»
В итоге, Погги был обменян в «Анахайм». Но о попадании в основу «уток» речи не шло. Джастин мотался между АХЛ и лигой Восточного побережья. А затем наступил локаут сезона-2012/13. Погги начался искать варианты трудоустройства и узнал, что итальянская команда «Риттен» ищет стража ворот. Джастин не хотел оставаться в Северной Америке, так как осознавал, что во время локаута даже в низших лигах ему может не найтись места. Так что он решился на смену континента.
Решение далось непросто. Джастин только недавно начал встречаться с девушкой. Кристиной Хайнцель. У нее была своя карьера, да они даже до этого еще не жили вместе. Ее отец, человек консервативных взглядов, не хотел отпускать дочку вместе с каким-то хоккеистом в неведомую страну. Но Кристина и Джастин смогли его переубедить. Она поверила в Погги и готова была следовать за ним куда угодно. Вскоре Джастин сделал ей предложение руки и сердца, и в 2014 году они поженились.
Хоккейная жизнь Погги складывалась все интереснее. Италия стала только первой остановкой. Неплохо проявив себя в серии А, Погги привлек внимание европейских скаутов и получил приглашение от клуба второго шведского дивизиона - «Карлскуга». Через некоторое время он перебрался уровнем выше, заключив договор со знаменитым шведским «Фэрьестадом». Там он провел два сезона. Ему нравилась атмосфера в команде, любовь местных болельщиков, да и внимание к «Фэрьестаду» в Европе всегда приковано приличное. Но главное, что его игра прогрессировала. «Он стал играть значительно лучше, - отмечает Кристина, которая не пропускает ни одного матча мужа. – Он сам изменился. Стал выглядеть гораздо более уверенным в себе. Он обрел стабильность, чего ему раньше остро не хватало».
Как говорит Погги, он теперь тренируется с умом, а не просто до потери пульса. Он стал играть менее агрессивно, двигается в воротах более четко. Также он стал внимательнее играть клюшкой: «Это всегда было моей сильной стороной. Но теперь я действую более рассудительно».
В этом сезоне Погги сделал еще один шаг вперед. Он подписал контракт с клубом Континентальной хоккейной лиги. «Слован» Из Братиславы, где он конкурирует с соотечественников Барри Брастом.
КХЛ – лучшая лига Европы. Можно сказать, это последняя ступенька перед возвращением в Северную Америку. И Погги не исключает такой возможности. Он не может подобрать слова, чтобы поблагодарить Кристину за ту поддержку, что она оказывала ему все эти годы, но он хочет подарить ей шанс быть поближе к родным.
Также не до конца им удалось привыкнуть к европейскому образу жизни. К примеру, в Италии требование к экипировке гораздо ниже. Так что весьма непросто получить что-то по индивидуальному заказу. В Швеции было все хорошо, но привыкнуть к длительным перелетам в КХЛ пока не получается. К тому же в Словакии пришлось столкнуться с языковым барьером: «Мне приходится непросто в повседневном общении. И, честно говоря, иногда это утомляет. В Швеции мы ко всему привыкли, потому что прожили там три года. Но теперь мы оказались в Словакии… здесь все несколько иначе. Мало кто говорит на английском. Или хотя бы понимает. В Швеции в этом плане было гораздо проще. В Словакии, если ты пытаешься заговорить с кем-то на английском, то чаще всего человек просто пройдет мимо».
Кристина признается, что до этого сезона она не скучала по родине. Но сейчас приступы ностальгии накатывают. Возвращение Джастина Погги в Северную Америку выглядит логичным решением с эмоциональной точки зрения, но как это скажется на его карьере? Сможет ли он стать новым Тимом Томасом, который несколько раз выступал в Европе, после чего успешно вернулся в НХЛ. Также Погги вспоминает более свежий пример Карри Ряме, который после нескольких лет в России также получил шанс в Северной Америке.
Так что не удивляйтесь, если вскоре вновь увидите фамилию Погги в составе какой-то североамериканской команды. Его европейское путешествие было непростым и в каком-то смысле вынужденным, но оказалось очень продуктивным. И если мы когда-нибудь вновь увидим его в НХЛ, то это станет следствием того, что когда-то Погги не побоялся пойти на резкие перемены и взять судьбу в свои руки.
Источник: The Hockey News Magazine.
«Музыка всегда возвращает тебя в определенные места». Как расслабляется Брэйден Холтби
P.S. VK сообщество | Блог «Новый Уровень»
Не то, что, Меренков и Ко.
Спасибо!
Погги, кстати, 158-й по кол-ву матчей среди этих 231.