6 мин.

Забытые герои. Картофельная голова

61

Любой мало-мальски знакомый с историей Ред Сокс человек при упоминании шестой игры Мировых Серий 1986 года уверенно заявит: "Билл Бакнер". Кое-кто вспомнит даже интонации великого Вина Скалли, когда он произносил своё знаменитое: "Если одна картина стоит тысячу слов, вы увидели около миллиона слов, но более того, вы увидели абсолютно сумасшедшее окончание шестой игры Мировых Серий 1986 года". Всё это показывают из года в год, на всех каналах, во всех хит-парадах. Но смотря этот фрагмент изо дня в день, люди потихоньку забывают, что даже если бы Бакнер поймал тот мяч и чудом успел к первой базе раньше быстрого Муки Уилсона, Ред Сокс не стали бы чемпионами, так как счёт к тому времени уже был равным. То, что случилось несколькими минутами ранее, показывают редко, но это напрочь сломало карьеру одного весьма перспективного игрока.

Нет, я не о Келвине Ширалди, хотя именно он по праву должен был считаться главным виновником поражения Ред Сокс. О трёх отданных им синглах подряд, которые подготовили почву к тому, что снится в кошмарах любому поклоннику Ред Сокс, а также о поражении в игре 7 тоже многие забывают. А стоило бы вспомнить, возможно, Рич Гедман не считал бы себя козлом отпущения.

Хотя вряд ли. У Гедмана просто был такой характер - воспринимал всё слишком близко к сердцу, так что даже если бы все на свете обвиняли только Ширалди и Бакнера, а тот злосчастный уайлд питч Стэнли пролетел бы ещё на десяток сантиметров правее, всё равно Рич корил бы себя за то, что не сумел его поймать. К тому же, он и правда мог его если не поймать, то хотя бы заблокировать, не позволив Метс сравнять счёт. А там, глядишь, и Билли Бак согнул бы ноги в коленях сильнее.

(Вдруг кто не знает - хронология низа 10 иннинга 6 игры Мировых Серий 1986 года. Ред Сокс выигрывают в Сериях 3-2, в игре 5-3. Ширалди быстро добывает два аута и два страйка на Гэри Картере, но тот в итоге выбивает сингл. Пинч-хиттер Кевин Митчелл выбивает ещё один сингл, после чего Рэй Найт третьим подряд синглом заводит в дом Картера, а Митчелл останавливается на третьей базе. Менеджер Ред Сокс Джон МакНамара меняет Ширалди на Боба Стэнли, которому противостоит Муки Уилсон. При счёте в доме 2-2 мяч после броска Стэнли ушёл сильно внутрь (Уилсон едва успел увернуться, упав при этом на землю) и Гедман не смог его остановить - уайлд питч и счёт сравнялся, а Найт переместился на вторую базу.

Два питча спустя Уилсон выбил граундбол, который прокатился между ногами первого бейсмена Ред Сокс Билла Бакнера и на этом эта сумасшедшая игра закончилась победой Метс).

После такого потрясения Рич Гедман больше не был похож на себя прежнего. И, мягко говоря, не помогло ему заиграть на прежнем уровне то, что в межсезонье он стал частью заговора владельцев МЛБ, которые не желали платить свободным агентам большие деньги. Это легко достигалось договором - не предлагать контракты чужим свободным агентам. Игрок, не получавший других предложений, был вынужден соглашаться на условия своего бывшего клуба, которые, как вы сами понимаете, были явно меньше, чем те, на которые игрок мог рассчитывать, играй владельцы честно. Проблемы с контрактом только добавили Гедману эмоционального неравновесия после злосчастных Мировых Серий. А вскоре начались и травмы, как отголоски прошлых лет, когда Рич проводил минимум 130 игр за сезон. Он отыграет в джерси Ред Сокс ещё три с копейками сезона, прежде чем его обменяют в Хьюстон, но уже нигде не будет основным игроком.

А ведь начиналось всё для уроженца Массачусетса в смешных очках и со смешной формой головы, которые придавали ему серьёзное сходство с популярной игрушкой "Картофельная голова", как нельзя лучше. Несмотря на то, что его в 1977 году не задрафтовала ни одна команда, он подписал контракт с Ред Сокс и за три года пролетел все ступеньки фарм-системы, дебютировав в МЛБ 7 сентября 1980 года, когда его выпустили пинч-хиттером вместо самого Яза. После окончания сезона, когда многолетний кэтчер Ред Сокс Карл Фиск стал свободным агентом и сменил красные "Носки" на белые, место под солнцем стало вакантным. И именно Гедман вскоре выборол его у других претендентов.

Прежде чем навсегда закрепиться в МЛБ, Гедман успел засветиться в длиннейшей игре в истории бейсбола (Потакет - Рочестер, 33 иннинга), отыграв в ней первые 9 иннингов. Это была не единственная памятная игра в его карьере - ещё в 1980 году он стоял на корточках за плитой дома при 1-хиттере Денниса Экерсли, а в 1986 году, в расцвете своей карьеры, ловил 20-страйкаутовую игру Роджера Клеменса (установив тем самым рекорд для кэтчера по количеству сделанных аутов).

Но этими памятными играми восхождение Гедмана на бейсбольный Олимп не ограничилось. В 1981 году его игра позволила ему стать вторым в голосовании на лучшего новичка сезона, а четыре года спустя он был впервые выбран в Олл-Стар Гейм, выбивая рекордные для себя .294 с 80 RBI. Ну и нельзя, конечно же, не вспомнить о том, что 18 сентября того года он стал всего лишь шестым кэтчером в двадцатом столетии, который сумел выбить сайкл.

В 1986 году Гедман продолжал играть хорошо, снова был выбран в Олл-Стар Гейм и наконец-то его игру поддержала и команда. Даже несмотря на то, что Рич во второй половине сезона резко сдал, это не омрачило удачного в целом сезона - Ред Сокс, ведомые плеядой взращённых игроков во главе с Роджером Клеменсом и Джимом Райсом, впервые за 11 лет вышли в плей-офф.

Несмотря на то, что тот постсезон в итоге загубил карьеру Гедмана, предлагаю вернуться на 13 дней назад от той злосчастной шестой игры Мировых Серий к пятой игре ALCS против "Ангелов". Калифорнийцы вели в серии 3-1 и, как и Ред Сокс двумя неделями позже, всего один страйк отделял их от победы. Но тут вмешался нежданный герой Дэйв Хендерсон, который и вышел-то на поле только из-за повреждения Тони Армаса. Хендю выбил двухрановый хоум-ран вверху девятого иннинга, который вывел Сокс вперёд, а когда в своей половине Энджелс отыгрались, внизу десятого выбил победный сакрифайс флай.

И причём тут Гедман, спросите вы? Именно хоум-ран Гедмана принёс первые два рана Сокс. После этого он выбил ещё два хита и выбил двух раннеров, которые пытались украсть базу. Когда Хендерсон выбивал свой памятный хоум-ран, именно Гедман стоял на базе после того, как в него попали мячом. И, наконец, четвёртый хит Гедмана в игре (бант сингл) перевёл Дона Бэйлора на третью базу, откуда он несколько минут спустя принёс победный ран после сак флая. Как, достаточно для того, чтобы понять - без Гедмана Сокс даже не оказались бы в Мировых Сериях?

Возможно, для самого Гедмана лучше было бы, если бы шестая игра Мировых Серий никогда не состоялась. После мучений в Бостоне, Хьюстоне и Сент-Луисе он завершил карьеру игрока в 33 года. В 2004 году вместе с многими другими преданными фанами Ред Сокс Рич Гедман праздновал снятие "Проклятия Бамбино", и эта победа будто оживила его. В 2005 году он начал тренировать новосозданную команду своего родного города Вустер Торнадос и сразу же привёл её к чемпионству в независимой Кан-Ам Лиге. А спустя ещё пять лет, 10 января 2011 года, он вернулся в свой бейсбольный дом - его назначили тренером хиттеров Лоуэлл Спиннерс, фарм-клуба Ред Сокс на уровне Short-A. Многие говорят, что неортодоксальный, практически однорукий свинг Гедмана вряд ли даст что-то молодым проспектам системы, но этого пока что никто не знает. Зато доподлинно известно, что Ричу Гедману сейчас очень радостно на душе, как будто и не было 20-летней разлуки.