Осака перед турниром в Мадриде: «Физически все в порядке – думаю, что сейчас я в хорошей форме и смогу побороться, если будет нужно»

Was it always your plan not to play any events on clay before Madrid?
Naomi Osaka: Yes, with Patrick we were always planning to start in Madrid. It’s my first time, I guess, having that long of a training block on clay, but it was nice.

Physically, do you feel you’ve fully recovered from what happened at the start of the season?
Naomi Osaka: Yes, physically everything is fine and I’m really excited about it because I feel stronger and I feel like I’m able to play really long matches.

You’ve put a lot of work to come back at your best level and then you got injured at the start of the year. How does it feel to have to start again maybe too many times?
Naomi Osaka: Over my career I’ve kind of stopped and started a couple of times so it’s not new. Still, it is a little frustrating I think, especially Beijing and how I wanted to play the two tournaments in Japan after that and of course knowing that I could have won my first tournament back at the start of the year and potentially gone deep in Australia so that was sad. Still, I feel like there’s so many more opportunities throughout the year.

How do you feel your relationship with clay will be this year?
Naomi Osaka: I think I’m playing well on clay and obviously I have a really good memory from Roland-Garros last year so I’m hoping to just continue on that. Of course, I don’t want to put too much pressure, but I think I’m fit now so hopefully just grind it out if I have to.

Is this match against Iga Swiatek in Paris last year still something you can come back to when things are tough?
Naomi Osaka: I think it’s going to be helpful for me coming into this clay season just knowing that I could play like that on clay, and it is helpful in tough moments, yes, but I feel like I just want to keep playing matches like that and hopefully just make that a standard.

What would you say working with Patrick Mouratoglou has helped you with so far?
Naomi Osaka: I think he brings me a lot of confidence. I’m someone who can be a very shy and insecure, even if this one is a very tough word. It’s just that sometimes I downplay myself a lot. He’s a person who I would say builds me up and also makes me feel very certain obout the things that he’s telling me so there’s no doubt. I think for me it’s very necessary.

Has it gotten easier for you to spend so much time on Tour away from your daughter?
Naomi Osaka: I wouldn’t say it’s gotten easier because I feel like every day something new is happening with Shai and it makes me sad to miss it, but I would say I realise how important the time that I’m away from her is which is something I knew last year but that I’m fully realising now. I’m also just being very happy that there’s FaceTime.

– Вы изначально планировали не играть на грунте до Мадрида?

– Да, мы с Патриком планировали начать именно с Мадрида. У меня впервые был такой длительный тренировочный блок на грунте, но это было здорово.

– Физически вы полностью восстановились после того, что произошло в начале сезона?

– Да, физически все в порядке, и я очень рада, потому что чувствую себя сильнее. Я готова играть длинные матчи.

– Вы проделали большую работу, чтобы вернуться на свой уровень, а потом получили травму в начале года. Каково это – снова начинать сначала, возможно, уже не первый раз?

– За карьеру мне уже приходилось останавливаться и возвращаться, так что это не в новинку. Но все равно это немного расстраивает, особенно из-за Пекина, потому что я хотела сыграть потом два турнира в Японии. И, конечно, я понимала, что в начале года могла выиграть первый турнир после возвращения и хорошо выступить в Австралии – и это печально. Но я понимаю, что в этом сезоне еще много возможностей.

– Как вы ощущаете себя на грунте в этом году?

– Думаю, я хорошо играю на этом покрытии и у меня остались приятные воспоминания о «Ролан Гаррос» прошлого года, так что надеюсь продолжить в том же духе. Конечно, я не хочу слишком на себя давить, но думаю, что сейчас в хорошей форме и смогу побороться, если придется.

– Матч с Игой Швентек все еще придает вам уверенности в трудные моменты?

– Думаю, мне поможет осознание того, что я могу так играть на грунте. Это действительно помогает в непростых ситуациях, но я хочу просто продолжать играть подобные матчи и надеюсь, что это станет для меня нормой.

– В чем работа с Патриком Муратоглу уже вам помогла?

– Думаю, с ним я становлюсь увереннее. Я довольна застенчива и, скажем так, неуверенна в себе — хотя «неуверенна» звучит сильно. Я часто принижаю себя. А он тот, кто помогает мне почувствовать уверенность, внушает ее и говорит все так, что у меня не остается сомнений. Для меня это очень важно.

– Стало ли вам проще проводить столько времени в туре вдали от дочери?

– Не сказала бы, что стало легче, потому что каждый день с Шай происходит что-то новое, и мне грустно это упускать. Но я осознаю, насколько важно то время, когда меня нет рядом – я знала это и раньше, но сейчас ощущаю это полностью. Я просто очень рада, что есть видеозвонки.