Как и положено

''Организаторам всегда лучше, чтобы фавориты шли как можно дальше. Вроде бы это подогревает зрительский интерес. Поэтому итоги групповых турниров, по идее (плодотворной, дебютной), должны удовлетворять всех. Ведь в полуфинал вышли те, кого там увидеть и ожидали. Все четверо обладатели наибольшего числа регалий и наивысшего рейтинга: Владимир Крамник и Петер Леко из одной группы, Вишванатан Ананд и Петр Свидлер из другой. Все довольны?

Наверное, да. Хотя по ходу групповых турниров выскакивал еще один вариантик. Тоже для зрителей (а значит, и организаторов) весьма вкусный. Вариантик этот начал выскакивать в четвертом туре. Когда юный Сергей Карякин был всего в одном-двух шагах (ходах) от того, чтобы обыграть Крамника. Для праздного глаза позиция выглядела выигранной как угодно: ферзь против ладьи и слона чего еще надобно? Но в том-то и штука, что позиция требовала, чтобы эти самые два-три хода были этюдными (единственными). А во-вторых, напротив сидел (на всякий случай) чемпион мира

Я чувствовал, что позиция из разряда пятьдесят на пятьдесят, - делился после партии Сергей Карякин. - Интуиция подсказывала, что где-то выигрыш есть. Но я его не нашел Убежав на ничью, Крамник в следующем туре не особо мучил Бологана. Вот и сложилась перед последним туром ситуация, когда все (!!!) партии в первой алфавитной группе завершились вничью. А в последнем туре Крамник играл с Леко. А это, скорее всего, ничья во-первых. И в любом случае если Бологан с Карякиным вничью не играют, то кто-то из великих в полуфинал не проходит, это во-вторых. Упомянутый выше вариантик вновь начал напоминать о себе. И не выглядел кошмаром для организаторов. Поскольку во время партии Карякин Крамник публика в ожидании сенсации вела себя как очень даже довольная надвигавшимся тогда поворотом событий

Однако и Леко с Крамником, и Бологан с Карякиным сыграли в последнем туре вничью. И через полчаса начался тай-брейк (как-то же надо было расставить по местам имевших абсолютно одинаковые показатели гроссмейстеров, да?). Кстати, обилие партий в этом самом тай-брейке (ведь опять два круга на белые-черные вынь да положь, правда?) было изменено: вместо задекларированных заранее пятнадцати минут на партию плюс десяти секунд за каждый сделанный ход соперники получили по десять минут и по пять секунд соответственно. В целях экономии времени. Но дело-то было к ночи

И опять вариантик подал голос: Бологан черными обыгрывает Карякина, Леко и Крамник играют вничью, молдавский гроссмейстер выходит в лидеры. Но это был последний намек на сенсацию. Уже во втором круге Крамник (черными) обыгрывает Бологана, а Леко (белыми) Карякина. И все. Дальше положение "Крамник - первый, Леко - второй" уже не меняется. Все вариантики за борт.

Ну а во второй группе все закончилось раньше и проще. И положение дел лучше всех охарактеризовал групповой победитель Виши Ананд. К нашей-то группе и ко мне в частности "ничейные" обвинения какое могут отношение иметь? Я-то ведь выиграл две из шести, - резонно заявил индиец. И отправился смотреть тай-брейк у соседей.

Было это во вторник. А вечером в четверг уселись за доску пары полуфиналистов: Крамник Свидлер и Леко Ананд.