Марез: «До января титул был мечтой»
Была уже полночь, когда Рияд Марез стоял в тихом уголке вестибюля отеля «Гросвенор Хаус» в воскресенье и вспоминал январский разговор со своим другом Нголо Канте в то время, как их одноклубники праздновали очередные три очка.
По словам Мареза, не так давно объявленного игроком года по версии ПФА, именно тогда в раздевалке клуба начались разговоры о возможном чемпионстве. Затем оба игрока, родившиеся во Франции, стали частью команды, которая произвела фурор в чемпионате, но ни один из них и представить не мог, что к концу апреля они будут находиться всего в пяти очках от завоевания титула.
«Я много общаюсь с Нголо Канте и, думаю, в январе мы начали говорить о чемпионате. Мы просто подумали: “А что если…”. Но не более того. И после этого мы соглашались, что нужно сохранять концентрацию, и тогда посмотрим. Впереди был еще длинный путь, около 15 игр».«Сейчас мы думаем так: “«Тоттенхэм» близок, и дело еще не сделано. Нужно продолжать идти шаг за шагом, потому что это очень сложно. Гонка еще не окончена”».
Это был долгий день для Мареза, начавшийся с гола в ворота «Суонси» (4:0) и завершившийся тем, что он стал первым африканским футболистом, удостоившимся награды от ПФА. Весь состав «Лестера» прибыл на вручение в Лондон, в том числе Клаудио Раньери и некоторые члены клубного персонала, и они были встречены аплодисментами футболистов, находившихся в вестибюле отеля в тот момент.
ПФА со своей стороны сделала все возможное для того, чтобы доставить игроков «лис» на церемонию. Понадобилось четыре вертолета и три легковых автомобиля, чтобы перевезти их с «Кинг Пауэр» на «Парк Лэйн». Джейми Варди был удостоен награды за новый рекорд результативности в Премьер-Лиге (забитые мячи в 11 матчах подряд) и занял второе место в голосовании за звание игрока года. Ну а Марезу, который дебютировал в английском футболе в игре Чемпионшипа между «Лестером» и «Миддлсбро» два года назад, казалось, было трудно поверить в происходящее. Знал ли он, что ни один из африканских футболистов не получал эту награду до него, алжирца, на счету которого 24 матча за сборную?
«Я не знал, - говорит он. – Я очень горжусь. Это большое достижение. Дидье Дрогба и все остальные играли намного лучше меня! Не понимаю, почему они не получили эту награду». А как насчет других относительно недавних победителей вроде Криштиану Роналду, Тьерри Анри и Гарета Бэйла? «Я не знаю. Не хочу, чтобы меня сравнивали с ними. Они большие игроки, а я? У меня еще все впереди. Так что посмотрим. Я должен продолжать работать».
Новый игрок года по версии ПФА с легким акцентом говорит по-английски, а своему бывшему партнеру по «Кемперу» Матиасу Погба он запомнился прежде всего своей непринужденной манерой поведения и ужасной неопрятностью. Все меняется в жизни Мареза с невероятной скоростью, и после продления контракта с «Лестером» на четыре года прошлым летом он непременно станет объектом интереса больших клубов в это межсезонье. А перед этим ему еще нужно выиграть Премьер-Лигу.
«Нам не нужно нервничать, - говорит он. – Для нас это будет бонусом. Никто не ожидал, что мы окажемся на вершине, так что это бонус. Захотим – сделаем это. Если же нет, то такова жизнь. Как я уже сказал, мы не являемся большим клубом. Мы не обязаны выигрывать Премьер-Лигу».
По словам главного тренера команды, для «Лестера» наступил решающий момент: «Да. Не знаю, увидите ли вы что-либо подобное вновь. Это невероятно».
Он отметил, что игроки начали верить после выездной победы над «Сити» со счетом 3:1 шестого февраля, в той игре он отметился забитым мячом. Затем он вспомнил своего отца Ахмеда, который умер, когда Рияду было 15. Он многое сделал для своего сына, стремившегося стать профессиональным футболистом. Рассказав об этом, Марез добавил, что не получал ранее ни одной индивидуальной награды даже в детстве.
Может ли его пример вдохновить других игроков, которые считают, что не могут достигнуть такого уровня? «Мне не нравится, что я это говорю, но да, я вдохновляю некоторых молодых игроков, - сказал он. – Но я не люблю говорить о себе».
Сэм Уоллес, The Telegraph
