XXIII. Hall of Fame (часть первая): Рэй Гай
Несколько дней назад в НФЛ произошло знаковое событие. Впервые, за всю историю Лиги, пантер примерял на себя «золотой пиджак». Кто такой Рэй Гай и как он добился такого успеха? Let’s go!
I. Пант является неотъемлемой частью игры. Единственный матч НФЛ, в котором не было сделано ни одного панта, состоялся в 1992 году между «49-ми» и «Биллс». Тот, кто не верит, может попытаться найти хотя бы ещё один. Удачи! Несмотря на это, игроки, отмеченные в протоколе буквой «P», никогда не были даже на задворках у тех, кто находится на задворках главных звёзд Лиги.
Семь раз, на протяжении 16 лет (с 92-го по 08-й), 46 членов комиссии находили кого-то, кто, по их мнению, был достойнее Гая попасть в Зал Славы. В конце концов, крепость пала, и теперь на бронзовый бюст Рэя можно будет посмотреть в Кантоне.
Кажется, что судьба Гая была предопределена. Во время драфта 1973 года Эл Дэвис выбрал Рэя в первом раунде «ярмарки» под общим 23 номером. Мягко говоря, владельцу «Рэйдерс» удалось прилично шокировать публику таким ходом. Ни до того момента, ни после, в первом раунде больше не выбирали пантеров.
Киккеры и пантеры всегда считались самыми физически неодарёнными футболистами, чего нельзя было сказать о нашем герое, игравшем в колледже Южного Миссисипи и на позиции сэйфти. За три сезона Гай сделал 18 перехватов. Довольно неплохо.
Однажды легендарный Джон Мэдден скажет, что никто из присутствовавших в 1973 году в war room «Рэйдерс» не был против того, чтобы Рэя выбрали в первом раунде драфта. Сам Гай признается, что в первые годы в НФЛ ему было невероятно тяжело смириться с мыслью, что он является пантером, а не стартовым сэйфти, как он о том мечтал.
В колледже средний показатель Рэя был 44,7 ярда за попытку. Сейчас это кажется обычным делом, но 40 лет назад на университетском уровне о таком могли только мечтать. Честно говоря, за прошедшее время только двум молодым футболистам удалось превзойти достижение Гая.
II. Изначально у некоторых членов тренерского штаба были сомнения насчёт выбора пантера в первом раунде. Прошлый сезон команда закончила с показателем 10-3-1, и готовилась к походу за титулом сильнейших. Ассистент главного тренера Том Флорес вспоминает: «Я думал: драфтовать пантера? Бред! Но после того как я вживую увидел его удар, сказал «Святая корова!». Я был впечатлён тем, как он это делает».
Техника Гая, по сути, была революционной. Во времена Рэя не была тренеров, показывавших, как правильно делать удар. Методом проб и ошибок будущему члену Зала Славы удалось разработать собственную «беспроигрышную систему».
В 2012 году уже бывший пантер НФЛ Крис Клюве, знаменитый своей эксцентричностью, написал гневное письмо, в котором раскритиковал комиссию Pro Football Hall of Fame за то, что она постоянно игнорирует достижения Гая, и отправляет его кандидатуру в утиль. «Он был первым, кто не просто выбивал мяч в тачбэк, а пытался своим ударом доставить как можно больше проблем команде соперника», - написал Крис.
Клюве был не единственным, кто поддерживал Рэя. Нынешний пантер «Тексанс» Шейн Лехлер, проведший 13 лет в «Окленде», тоже выступил на стороне Гая: «Рэй изменил футбол. С его появлением команды начали сражаться за каждый лишний ярд поля».
III. Ни один пант Гая из 1 049 не был возвращён в тачдаун, и всего лишь три были заблокированы. За свою карьеру в «Рэйдерс» он три раза выигрывал Супер Боул. Да, навряд ли можно сказать, что именно Рэй был основной движущей силой «серебряно-чёрных». В тот период команда была по уши напичкана талантливыми футболистами. Но что касается своих визави, то Гай наголову превосходил их.
В 2012 году Рэй признался, что больше не ждёт звонка из Кантона. В 2014-м Гая снова номинировали на попадание в Зал Славы. Многие были уверены, что комиссия снова продинамит легендарного пантера. К счастью, на этот раз герой получил заслуженную награду.
Возможно, удача Рэя откроет двери в Hall of Fame и для других «специалистов», о чьих заслугах могли бы забыть спустя некоторое время.
P.S. Свободу Зальцману и Попкову!
До скорого, подписывайтесь на блог, будет интересно!
