8 мин.

Сделка дьявола?

27

Сегодня на суд читателей представлен перевод статьи Сары Куак, которая выйдет в печатной версии журнала "Спорт иллюстрейтед" за 15.11.2010.

Статья о хоккеисте, которого на просторах СНГ должны знать все.

 

Сделка дьявола?

Для Ильи Ковальчука это был великолепный контракт. Когда президент Нью Джерси Дэвилс Лу Ламорелло предложил контракт Ковальчуку прошлым летом, первое что попало Илье на глаза – это срок контракта, который составлял 17 лет. Для многих в НХЛ это выглядело нелепо, так как по завершению контракта Ковальчуку исполнится 44 года. Но Ковальчук, который стал лучшим снайпером лиги (341 гол) начиная с 2001 года, не считал продолжительность контракта забавной. Вместо этого он подумал, что это была «судьба». «Это число очень много значит для меня», -говорит он.

На своём свитере Ковальчук гордо носит номер 17, прежде всего как уважение к любимому игроку его отца Валерию Харламову, легендарному левому крайнему советского хоккея, который погиб в автокатастрофе в 1981 года, когда ему было всего 33 года. В России номер Харламова имеет такую же культовую значимость, как номер 99 в Канаде. Но для Ковальчука это намного глубже. Его первые для ребенка родились 1 октября и 7 февраля, соответственно. И его жизнь значительно изменилась четыре года назад, когда его отец Валерий Ковальчук умер 17 июля. «Это всегда со мной», - говорит Ковальчук относительно числа 17.

Ламорелло не знал об этом, когда предлагал контракт Ковальчуку. Но спустя несколько часов после того, как Ковальчук подписал этот контракт, Лига аннулировала это соглашение, мотивировал это тем, что искусственно обошли потолок заработной платы для клуба добавив «холостых годов» - в первые одиннадцать лет контракта предполагалось выплатить 97% суммы из 102 миллионов долларов. Спор затянулся на три недели, и 9 августа арбитраж поддержал решение Лиги. 19 дней спустя, Ковальчук подписал пятнадцатилетний контракт на сумму 100 миллионов долларов. В результате, после подписания этого контракта ассоциация игроков приняла новые, более строгие правила относительно долгосрочных контрактов.

 

Потратить так много денег на одного игрока - это было неслыханно для Дьяволов , которые под управлением Ламорелло были одной из самых консервативных команд в НХЛ. С другой стороны для них было нехарактерно то, что они обменяли Ковальчука в феврале – фактически они взяли его в аренду на два месяца, заплатив ему около 2.5 миллионов долларов. В плей офф Ковальчук совершенно не помог Дьволам, которые вылетели в первом же раунде. Но что-то понравилось в игре Ковальчука ,и летом Ламорелло сделал все, чтобы его подписать.

В теории добавление снайпера, который в среднем за сезон забивал 42.3 гола, значительно усилит нападение команды. В течение многих лет фирменным стилем Нью Джерси была игра в защите и великолепный голкипер Мартин Бродо. За последние десять лет перед началом сезона 2010/11 Дьяволы забили всего 1716 голов – это меньше всех в Лиге. Но у 38летнего Бродо карьера подходит к концу, а изменения в правилах устранили возможность для Джерси ставить «капканы» в средней зоне, что принесло им три Кубка Стенли в период с 1995 по 2003 годы. Команда находится на перекрестке. Добавление Ковальчука – это попытка присоединиться к остальной части НХЛ в двадцать первом столетии - смелый шаг, чтобы сделать упор на молодых нападающих, что стало уже нормой для болельщиков Питтсбурга или Вашингтона.

Но пока этот контракт пока настоящее бедствие. Контракт Ковальчука обозначил проблемы Дьяволов с платежной ведомостью, а команда, которая выиграла атлантический дивизион четыре раза за последние пять сезонов, находится на последнем месте с результатом 4-10-1. «Я не думаю, что кто-то предсказывал, что мы окажемся в таком положении в начале сезона». – говорит Бродо.

В результате сейчас клуб в полном беспорядке. Например, 16 октября Нью Джерси открыли счет в матче против Бостона, но затем пропустили четыре шайбы за 15 минут. Одиннадцать дней спустя в Сан Хосе Дьяволы безнадежно проиграли 2-5, и каждый из первой тройки Акул забил шайбу. «Это было похоже на то, что они играли против детей», - сказал после игры Бродо.

Ковальчук начал сезон слабо, частично из-за того, что тренер Нью Джерси Джон Маклин снял его с привычной позиции и поставил на правый фланг вместе в центром Трэвисом Заяцу и левым краем Заком Паризе. Ковальчук пока забил всего три гола в 14 играх. Его перевели во вторую тройку на привычный левый фланг с центром Джейсоном Арноттом и правым краем Патриком Элиашем, но затем вернули в первую тройку после того как Призе получил травму, и выбыл приблизительно на три месяца. В первой же игре рядом с Заяцем Ковальчук набрал два очка, а Нью Джерси победили Чикаго 5-3.

Эти проблемы укрепили мнение, что Ковальчук не является командным игроком и больше думает о № 1, вернее о № 17. Его дорогой контракт сделал его легкой мишенью для критики в СМИ и возмущения в раздевалке. Когда 23 октября он пропустил игру, то это дало повод критикам сказать, что в результате этого Нью Джерси потерял 81 300 долларов.

Но те, кто знает Ковальчука лучше всего, говорят, что все обвинения необоснованны. «Люди постоянно спрашивают меня, действительно ли он эгоистичный игрок? Конечно, нет», - говорит президент бывшего клуба Ковальчука Дон Уодделл, который стал первым, кто выбрал русского под первым номером драфта. «Он только хочет сделать то, что поможет команде выиграть, по его мнению – он тот парень, который должен забивать голы».

В воображении многих канадцев заполнилась картина, которую они видели во время молодежного первенства 2001 года, который проходил в Москве – молодой русский, который бежит к пустым воротам сборной Канады, до броска дважды победно вскинул вверх кулак. Ковальчук в этом матче забросил дважды, и Россия выиграла 3-1. Это не сильно понравилось канадцам и Ковальчука критиковали за это перед драфтом.

«Многие думали, что он, возможно, сыграл на публику», говорит Уодделл, “но я должен быть честным с Вами – как только Вы поговорите с ним, и узнаете его получше, Вы поймете, что его страсть к победе намного больше того, что Вы представляли. Я не думаю, что ему хотелось покрасоваться, просто он был очень, очень доволен победе над очень, очень хорошей канадской командой».

Ковальчук сейчас уже совсем не тот человек, каким он был в год дебюта в НХЛ – почти через год после вышеупомянутого матча. Он все еще играет с эмоциями, но говорит, что у него наступила зрелость. Отец троих детей, он отмечает, что сам он уже не ребенок. «Мой отец был главой семьи», говорит Илья. «Он заботился обо всех, и когда он умер, именно тогда у меня случился перелом во взглядах на мир».

Валерий Ковальчук играл в баскетбол, но в сердце у него всегда был хоккей. Он жил в небольшом городке Тверь, что приблизительно в 90 километров от Москвы, где у него был свой спортивный магазин. Сестра Ильи Арина сейчас юрист. Валерий показал Илье записи знаменитой Серии 1972 года между СССР и Канадой. Он помог мальчику в отработке кистевого броска, который как говорит бывший помощник главного тренера Дьяволов Марио Трембле, походит на бросок легендарного Ивана Курнуайе.

Когда Валерий умер в 2006 году, Илья занял место главы семьи – это касается не только его жены и детей, но и для матери и сестры также. «Он очень, очень заботливый человек», говорит бывший тренер Атланты Боб Хартли. Когда портной Трэшерс приезжал для снятия мерок для костюмов. Илья просил, чтобы они не забывали о тренерах. У него был дополнительный автомобиль , и он давал ключи новичкам, чтобы они могли им пользоваться пока не устроятся в Атланте. Он получал огромное удовольствие от того, что дарил подарки – от хорошей еды до ваучеров на самолет, которые он получал от спонсорского соглашения».

«Это великий парень», -говорит нападающий Питтсбурга и сборной России Евгений Малкин. «Если Вы будете нуждаться в помощи, то он всегда поможет… Россия любит его».

Почему его не любить? Когда ему звонят из национальной команды, Ковальчук всегда отвечает на первый же звонок. В прошлом сезоне он стал первой звездой, кто согласился играть на чемпионате мира, даже несмотря на усталость после длительного сезона в НХЛ и Олимпийских Игр в Ванкувере. Ковальчук был капитаном команд, когда Россия выиграла золотые медали, забив решающую шайбу в дополнительное время в 2008 году и получив MVP турнира в 2009.

 

Илья прямо «горит», чтобы оставить о себе такое же впечатление в НХЛ. Его следующая цель состоит в том, чтобы выиграть Кубок Стенли. Именно поэтому он подписал контракт с Нью Джерси, которые знают как это делать. С Атлантой в отношении плей офф у Ильи были только разочарования – за десять лет всего 4 матча, которые она все проиграла.

«Однако», - говорит Трембле, «У Ильи та же проблема, что была у него в Атланте – когда дела у команды идут неважно, у него есть стремление делать все самому». Но это не нужно делать в Нью Джерси, так как команда здесь гораздо более сильная, но по словам Трембле: «он пытается измениться. Я думаю, что Кови умный человек, и все у него получится».