Истоки литовского мужского баскетбола - 3
1937 г., литовские баскетболисты на чемпионате Европы в Риге.
В 1937 году литовские баскетболисты начали готовиться к 2ому чемпионату Европы в Риге. В дружественных матчах им не везло. Они опять проиграли чемпионам Европы латышам 29:41. Пресса, освещавшая подготовку баскетболистов, писала: "Почему, мы - литовцы, имея в чужих странах таких игроков как: Кряучунас, Лубинас, Будрикас, Савицкас, не можем последовать примеру других стран и не приглашаем их в свою сборную для соревнований в Риге. С такими игроками мы могли бы рассчитывать на первое место в чемпионате! Вспомните, Италия выиграла чемпионат мира по футболу только потому, что под своим флагом собрала феноменов из Латинской Америки. Англичане выиграли чемпионат по хокею только потому что за неё выступили англичане из Канады".
Позыв пресы баскетбольная общественность Литвы приняла очень серьёзно. Видимо и сама пресса озвучила то что в литовском обществе уже было задуманно. Были высланны предложения, и вскоре к Литовской сборной присоединилось несколько опытных и очень талантливых американцев литовского происхождения. Из США (Чикаго) приехал - П.Талзунас, а сборную тренировал и играл Ф.Кряучунас. На чемпионат Европы Литва приехала тихо, без особой рекламы. Фактически Литву никто и не считал за серьёзного конкурента. В международных играх Литва не блистала - проиграны матчи латышам и эстоноцам.
1937 - Рига. Чемпионат Европы. Участвовало 8 сборных. Комады соревновались в 2 подгруппах (по 4 команды). 4 сильнейших выходили в полуфинал. Призёры: 1. Литва 2. Италия 3. Франция.
Литва-Италия 22:20 (15:9). Италия была фаворитом этого матча, но первые очки забросили литовцы. Итальянцы не ожидали натиска литовцев и поплотились. Концовка была очень нерной, победили литовцы. Это была первая победа литовцев на международной арене. Отлично в этом матче сыграл в Литве вырощеный игрок - З.Пузинаускас. Зенонас Пузинаускас
Литва-Эстония 20:15 (16:10). Эстония считалась очень сильной. Многие ождали, что победит именно эстонцы, но уже в первом тайме литовцы вырвались вперёд - 11:1, а в втором тайме - 20:10. В то время это был большой перевес и уже задолго до окончания всем было ясно, что победит Литва.
Литва-Египет 21:7. Самую слабую команду подгруппы - Египет, литовцы победили без особых усилий.
Литва-Польша 32:25 (полуфинал). В полуфинале литовцы встретились с поляками которые на чемпионате сенсационно победили фаворитами считавшихся чемпионов Европы - латышей. Многие думали что поляки навяжут литовцам серьёзную борьбу, но Литва победила легко.
1937-05-07 Литва-Италия 24:23 (финал). В финале литовцы опять встретились с итальянцами. Это была самая интересная и драматичная игра чемпионата. Особенно, страсти накалились в 2 тайме, когда за фолы площадку покинул один из лидеров команды Ф.Кряучунас (пресса этого игрока окрестила: "лучшим стратегом и тактиком чемпионата"). Литовцы выигрывали - 24:18, но в самом конце не смогли забросить ни одного мяча. Итальянцы догоняли. Самая драматичная была последняя минута. Игрок сборной Италии три раза бросал штрафные и ни разу не попал. Литовцы выиграли. Чемпионам очки забросили: П.Талзунас - 14, Ф.Кряучунас - 3, Й.Жукас - 3, З.Пузинаускас - 2, А.Андрюлис - 2.
Самый результативный игрок чемпионата стал литовец П.Талзунас (69). В символическую пятёрку попали два игрока сборной: П.Талзунас и Ф.Кряучунас.
Победа литовцев в чемпионате Европе (1937) послала импульс для массового баскетбольного энтузиазма в Литве и сигнал государственным учереждениям серьёзно заинтересоватся этим видом спорта. После победы 1937 года, баскетбол стал очень популярным. В каждом городе и городке, в предприятиях, в школах и гимназиях, создавались свои команды, которые участвовали в регионных и республиканских турнирах. В Литве создавался особый, так называемый, "рабочий баскетбол".
Источники: С.Бутаутас, С.Стонкус, А.Берташюс / Баскетбол советской Литвы / 1985 / С.11-12. //Лит. яз. С.Биргелис / Родоначальник литовского баскетбола, www.punskas.pl. // Лит. яз.
