Великобритания 95-го: кульминационное столкновение Шумахера и Хилла в борьбе за титул дарит первую победу Херберту
Сезон «Формулы-1» 1995 года набирал обороты, и чемпионат прибыл на «Сильверстоун» для проведения Гран-при Великобритании 16 июля 1995 года. Это был восьмой этап из семнадцати запланированных гонок, и борьба за титул была сосредоточена между Михаэлем Шумахером из «Бенеттона» и Дэймоном Хиллом из «Уильямса», хотя Жан Алези и Герхард Бергер из «Феррари» также оставались в числе претендентов. Гран-при Великобритании всегда был особенным событием, но в 1995 году он приобрел дополнительную интенсивность, подпитываемую растущим соперничеством между Хиллом и Шумахером, которое часто описывалось как достигшее «лихорадочного накала».
Перед гонкой на «Сильверстоуне» Михаэль Шумахер уверенно лидировал в чемпионате пилотов с 46 очками, опережая Дэймона Хилла, у которого было 35 очков. Жан Алези занимал третье место с 26 очками, а Герхард Бергер — четвертое с 17 очками. Чемпионат конструкторов был значительно напряженнее: «Бенеттон» лидировал с 48 очками, за ним следовали «Феррари» с 43 и «Уильямс» с 42. После нерешительного старта сезона Шумахер выиграл три из предыдущих четырех Гран-при и прибыл на «Сильверстоун» как главный фаворит.
Прибытие на «Сильверстоун» сопровождалось огромным давлением, особенно для Хилла на его домашней трассе, где болельщики ожидали от него многого на фоне «мании Мэнселла» и «истерии Хилла» прошлых лет. Соперничество с Шумахером, достигшее «лихорадочного накала», превращало каждую гонку в битву не только за очки, но и за психологическое превосходство. Тот факт, что Шумахер считался «человеком, которого нужно победить», лишь усиливал напряжение, предвещая драматические события на трассе.
Предгоночные слухи
Две недели, предшествовавшие Гран-при Великобритании, были насыщены событиями. Команды представили модификации своих болидов: «Лижье» впервые установила гидроусилитель руля на машину Мартина Брандла , «Макларен» пересмотрела геометрию подвески своего проблемного шасси MP4/10B и оснастила машину Мики Хаккинена более мощной версией двигателя «Мерседес» V10. «Макларен» также вновь наняла опытного дизайнера Стива Николса, работавшего в команде в 1980-х годах. «Футвоорк» представила обновленную подвеску, а «Джордан» использовала датчики тормозных дисков на своем болиде.
За пределами трассы рынок пилотов бурлил слухами: потенциальный переход Михаэля Шумахера в «Феррари» на 1996 год, неопределенное будущее Дэймона Хилла в «Уильямс» и угроза потери места Джонни Хербертом в «Бенеттоне», где в качестве возможной замены рассматривался Йос Ферстаппен. «Эрроуз» также произвела изменение, заменив опытного Джанни Морбиделли на новичка рента-драйвера Массимилиано Паписа.
В поисках темпа
Первая тренировочная сессия в пятницу проходила в сухих и облачных условиях. Михаэль Шумахер установил лучшее время — 1:29.238, несмотря на то, что жаловался на большую недостаточную поворачиваемость. Дэймон Хилл был очень близок, отставая менее чем на четыре сотых секунды. Жан Алези, Дэвид Култхард, Джонни Херберт и Герхард Бергер замкнули шестерку.
Субботняя сессия началась в сухих условиях, но вскоре была прервана дождем, что привело к замедлению и большему разбросу времен. Шумахер снова показал лучшее время — 1:31.390, отметив улучшение управляемости болида. Однако у Дэймона Хилла сессия сложилась неудачно: он вылетел с трассы и повредил трансмиссию своего болида, оказавшись на 22-м месте. Жан Алези также провел противоречивую сессию, установив быстрое время под желтыми флагами и столкнувшись с другим болидом.
Напряженная пятничная дуэль
Квалификационные сессии проводились в течение двух дней, при этом лучшее время из любой сессии определяло стартовую позицию. Пятничная сессия проходила в сухих, солнечных и ветреных условиях, с сильными боковыми ветрами, что добавляло сложности. Борьба за поул-позицию представляла собой «напряженную» дуэль между соперниками по чемпионату Шумахером и Хиллом. Шумахер изначально задал темп, но Хилл, после решающей смены настроек, вырвал временный поул за последние десять минут со временем 1:28.124. Шумахер, который увеличил прижимную силу, чтобы компенсировать недостаточную поворачиваемость, но пожертвовал скоростью на прямых, оказался на втором месте со временем 1:28.397. Дэвид Култхард квалифицировался третьим, более чем на 0,8 секунды медленнее Хилла. Джонни Херберт занял пятое место.
Субботний ливень и изменение правил проведения квалификации в сезоне 1996 года
Непрерывный дождь в субботу означал, что ни один из ведущих пилотов не смог улучшить свои пятничные времена, тем самым закрепив поул-позицию Хилла. Отсутствие активности на трассе из-за двухдневной квалификационной системы и влажных условий разочаровало зрителей и побудило президента «ФИА» Макса Мосли подтвердить пересмотр процедуры квалификации, что привело к принятию однодневной квалификации начиная с Гран-при Австралии 1996 года. Примечательно, что Херберт сильно разбился во время субботней сессии, но не пострадал, и его болид был отремонтирован.
Хилл лидирует со старта
Гонка из 61 круга началась с того, что Дэймон Хилл, стартовавший с поула, уверенно сохранил свое лидерство. Михаэль Шумахер, стартовавший рядом с ним, изначально отстал от «Феррари» Жана Алези на пути к первому повороту. Алези, известный своими агрессивными стартами, блестяще воспользовался возможностью, чтобы обойти Шумахера, и на протяжении 18 кругов успешно сдерживал его, несмотря на давление со стороны немецкого гонщика. Этот решающий период позволил Хиллу создать значительный отрыв, достигающий примерно 20 секунд, что казалось комфортным преимуществом.
Стратегическая шахматная партия
Гонка быстро превратилась в напряженную стратегическую битву между главными претендентами на чемпионат. Команда «Бенеттон» выбрала стратегию одного пит-стопа для Михаэля Шумахера, полагаясь на его способность эффективно управлять шинами и топливом. В то же время «Уильямс» планировала два пит-стопа для Дэймона Хилла, стремясь использовать свежие шины для поддержания высокого темпа. После первого пит-стопа Хилла, Шумахер, благодаря своей более выгодной стратегии одного пит-стопа и чистому треку после того, как Алези заехал на пит-стоп, смог сократить отставание. Второй пит-стоп Хилла на 41-м круге окончательно позволил немцу выйти вперед, захватив лидерство в гонке.
Печально известное столкновение
На более свежих шинах и с агрессивным настроем, Дэймон Хилл быстро сократил отставание от Михаэля Шумахера, который лидировал. На 45-м круге Хилл предпринял амбициозную попытку обгона. Он нырнул внутрь, стремясь вернуть себе лидерство, но два заклятых соперника по чемпионату столкнулись, и оба болида одновременно вылетели из гонки в гравийную ловушку. Это не было их первым контактом; они уже сталкивались в решающем Гран-при Австралии предыдущего года, что только усиливало напряжение между ними. Сразу после инцидента Шумахер, явно рассерженный, назвал Хилла «сумасшедшим», в то время как Хилл настаивал, что это был всего лишь «гоночный» инцидент. Стюарды, после тщательного рассмотрения, в соответствии с обычной практикой в таких случаях, возложили равную вину на обоих пилотов, вынеся им строгое порицание.
Триумф Херберта
Драматическое столкновение Хилла и Шумахера вывело Джонни Херберта и Дэвида Култхарда, которые боролись за третье место, в борьбу за лидерство. Култхард ненадолго обогнал Херберта, но затем получил 10-секундный штраф «стоп-энд-гоу» за превышение скорости на пит-лейн, предположительно из-за неисправности его автоматического ограничителя скорости. Это отбросило его позади Жана Алези, который большую часть гонки шел вторым. Джонни Херберт, стартовавший с пятой позиции, воспользовался хаосом, чтобы одержать свою первую победу в «Формуле-1» перед домашней публикой.
Неожиданные герои
Джонни Херберт первым пересек финишную черту для «Бенеттона», обеспечив себе первую в карьере победу в Гран-при. Жан Алези финишировал вторым для «Феррари», отставая от Херберта на 16,479 секунды. Дэвид Култхард оправился от своего штрафа и финишировал третьим для «Уильямса». Оставшиеся очки набрали Оливье Панис («Лижье»), Марк Бланделл («Макларен») и Хайнц-Харальд Френтцен («Заубер»). Примечательно, что Рубенс Баррикелло и Марк Бланделл столкнулись на предпоследнем круге, борясь за четвертое место, при этом Бланделл проехал последний круг на трех колесах.
Ключевые сходы
Помимо зрелищной аварии Хилла и Шумахера на 45-м круге, среди других значительных сходов были Герхард Бергер («Феррари»), который сошел на 20-м круге из-за ослабленного переднего левого колеса, и Мика Хаккинен («Макларен»), также сошедший на 20-м круге из-за отказа электронного блока управления коробкой передач. Эдди Ирвайн («Джордан») сошел на раннем этапе, на 2-м круге, из-за проблемы с датчиком коленчатого вала, что стало разочарованием для его команды.
Гонка, которую помнят
Победа Джонни Херберта на домашней трассе была встречена с большим энтузиазмом, особенно учитывая его прошлые травмы. На пресс-конференции он поблагодарил свою жену Бекки, Питера Коллинза и Флавио Бриаторе. Жан Алези был доволен своим вторым местом, хотя и признал, что во второй половине гонки он «сдался», понимая, что обгон Херберта или Култхарда был бы почти невозможен. Дэвид Култхард, несмотря на третье место, был разочарован потерей почти верной победы из-за штрафа за превышение скорости на пит-лейн, назвав этот день «одним из тех разочаровывающих дней, когда все идет не так».
Основное внимание после гонки было приковано к столкновению Михаэля Шумахера и Дэймона Хилла на 46-м круге. Шумахер обвинил Хилла в «глупости» и «абсолютной ненужности» маневра, утверждая, что для двух машин не было места, и сравнивая инцидент с их столкновением в Аделаиде годом ранее. Хилл, в свою очередь, назвал это «гоночным инцидентом», заявив, что он увидел возможность, но Шумахер оказался «более жестким соперником». Журналисты в целом согласились, что маневр Хилла был чрезмерно оптимистичным, но не злонамеренным. Стюарды расследовали инцидент и вынесли обоим пилотам строгое порицание, предупредив о возможных серьезных санкциях за подобные действия в будущем. Этот инцидент затмил тот факт, что «Бенеттон» снова выбрал лучшую гоночную стратегию, и Шумахер мог бы комфортно лидировать, если бы не застрял за Алези в начале гонки.
Также было некоторое недовольство между Рубенсом Баррикелло и Марком Бланделлом после их столкновения на 60-м круге. Баррикелло обвинил Бланделла в «торможении» и слишком быстрой смене траектории, в то время как Бланделл отверг обвинения. Стюарды также расследовали этот инцидент и вынесли Бланделлу строгое порицание.
В течение недели после гонки в британских газетах появились сообщения о том, что Фрэнк Уильямс, руководитель команды «Уильямс», извинился перед Шумахером и Бриаторе за инцидент, якобы назвав Хилла «болваном». Уильямс позже опубликовал личное заявление, опровергающее эти сообщения. Хилл также звонил Берни Экклстоуну за советом, но отказался извиняться перед Шумахером, как ему было предложено. Авария оставалась главной темой обсуждений в «Формуле-1» вплоть до следующего Гран-при Германии.
Что было дальше: Хилл не справился с психологическим давлением со стороны фанатов, команды и Шумахера. Недавно он признался, что Михаэль был просто сильнее.
