Джо Познански. «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #96. Гронк!
#96. Гронк!
«До сих пор не понимаю, как он это поймал» - Том Брэди про Роба Гронковски. 2 ноября 2014 г.
Пока Билл Беличик тренировал «Нью-Ингленд Пэтриотс», он был увлечён одной идеей. Ему нужен был большой, сильный, подавляющий мощью тайт-энд, который мог бы сносить лайнбекеров, делать невероятные приемы в борьбе и прорываться сквозь захваты. Он искал по всей земле одно из таких редких созданий.
Он выбрал тайт-энда по имени Дэйв Стачельски, чьё имя звучало идеально для тайт-энда, и он выбрал Джабари Холлоуэя, а также Дэниела Грэма, Бена Уотсона и Дэвида Томаса.
Некоторые оказались лучше других — Грэм и Уотсон играли в командах, выигравших Супербоул, — но ни один из них не соответствовал этому гигантскому видению Беличика.
Затем, в 2010 году, Билл увидел на драфте двух тайт-эндов, которые заставили его сердце забиться чаще. История одного из них оказалась трагической. Аарон Эрнандес был потрясающим игроком и очень неблагополучным человеком; После того, как его признали виновным в убийстве первой степени и приговорили к пожизненному заключению, он был найден мертвым в своей камере после того, как повесился на простынях.
Другим тайт-эндом был крупный игрок, игравший за Университет Аризоны, по имени Роб Гронковски. Физически он обладал всем, о чем Беличик мог пожелать. Он был огромным — 6 футов 6 дюймов, вес не менее 265 фунтов — и у него было идеальное имя для тайт-энда (Гронковски!) и идеальное прозвище для тайт-энда (Гронк!), он ловил каждый пас и врезался в людей, как Невероятный Халк.
Беличик, однако, не знал одного: насколько большим было сердце этого парня? Трудно было сказать; он пропустил весь предпоследний сезон в колледже после операции на спине. И Гронк был... ну, немного... странный. Он казался слишком уж беззаботным. Беличик пригласил Гронка на интервью. Они немного поговорили — Беличик не был особенно впечатлён — а затем Билл извинился и пошёл поговорить с тренерами.
Когда он вернулся, Роб Гронковски спал на полу.
«Не произвёл особого впечатления», — позже скажет Беличик.
Нет, вероятно, нет. Позже Гронк скажет, что у него было похмелье после вечеринки. Беличик всё равно выбрал его. И всё получилось довольно неплохо, мягко говоря.
НА САМОМ ДЕЛЕ, ГРОНКОВ ПЯТЬ: пять братьев Гронковски, все они гиганты, все они элитные спортсмены. Они выросли в Баффало — месте, где вырос и Гронк - и их отец, Горди Гронковски, говорил, что ни один предмет мебели в доме не выдерживал их постоянного хулиганства.
Каждый Гронк следовал своему пути. Старший, Горди, стал сильным назначенным отбивающим в минорных лигах. Дэн стал мощнейшим тайт-эндом - профессионалом в Детройте и Денвере; Крис — мощнейшим раннинбеком Далласа; Гленн — мощнейшим фулбеком Баффало.
Говоря о Гронках, обязательно используйте слово «мощнейший».
А Роб стал Гронком из всех Гронков. За свою поразительную карьеру он, толкаясь, сбивая и тараня, набрал более 9200 ярдов на приёме и 92 тачдауна. Его квотербек Том Брэди назвал его лучшим блокирующим тайт-эндом в истории. В своем поколении он был самым сложным соперником в борьбе за мяч.
Насколько важным был Гронк? Он отыграл одиннадцать сезонов, и за это время его команды выиграли четыре Супербоула, проиграли в двух Супербоулах, проиграли три матча за чемпионство в конференции, а в оставшиеся два года «всего лишь» попадали в плей-офф.
Да, конечно, это все были команды Тома Брэди. Но куда, по-вашему, смотрел Том Брэди, когда попадал в беду?
Гронк делал всё в стиле Гронка, с его рисовкой. Он чуть не выпал из командного автобуса во время парада Супербоула, потому что пытался дать каждому «пять». В интервью ESPN Deportes он пытался говорить по-испански, и сказал: «Yo soy fiesta», что означает «Я — вечеринка». Он использовал трофей Супербоула как биту, ударив по мячу и оставив на нём вмятину. Однажды ди-бек «Кольтс» Серхио Браун весь матч задирал Гронковски, и вот, наконец, во время розыгрыша у зачётной зоны, Гронк заблокировал его, продолжал держать, выбежал с ним за пределы поля и кинул на землю.
«Я схватил его и вышвырнул прочь», — сказал он.
Самый ошеломляющий розыгрыш Гронк сделал в 2014 году. «Патриоты» играли с «Денвером», и все было в их руках. Мяч был у них на половине поля «Бронкос» на 21-ярдовой отметке. Том Брэди откатился назад, сделал фейк на короткий пас, а сам бросил мяч в центр Гронку, которого окружили четверо игроков «Бронкос».
Мяч был брошен за спину, и Гронковски каким-то образом – до сих пор неясно, как он это сделал – изогнулся, отвел назад левую руку и ухватил мяч.
«Это было невероятно», – сказал Брэди. «Как, черт возьми [*], ты это поймал?»
И ответ Роба Гронковски был, ну, просто идеальным.
«Перед игрой», – сказал он, – «Мне приснилось, что я достану мяч из воздуха».
Брэди лишь рассмеялся и покачал головой. Что еще оставалось сказать?
* - В книге «Почему мы любим бейсбол» я решил «запикивать» все ругательства разными способами, например, используя знаки препинания в стиле комиксов или заменяя ругательства звуками животных, например, «кря». Мне это показалось смешнее и выразительнее для этого вида спорта. Футбол, однако, более агрессивная игра, и те же приёмы не работают. Здесь не так много ненормативной лексики, но, как и в самом футболе, она есть.
