«Тампа-Бэй» вырывает вторую победу подряд в упорном матче с «Вегасом»

Всего 24 часа спустя после эмоциональной победы над «Анахаймом» в вечер исторических достижений, «Тампа-Бэй Лайтнинг» вышли на лёд, чтобы доказать, что начавшийся перелом — не случайность. Встреча с «Вегас Голден Найтс», одной из сильнейших команд лиги, проигравшей к тому моменту в основное время лишь один матч, стала идеальной проверкой на прочность. И «молнии» сдали этот экзамен, одержав тяжелейшую победу со счетом 2:1 в овертайме.

С первых же минут стало ясно, что команды провели сложный матч накануне. Игра была плотной, с ограниченным пространством и малым количеством реальных моментов. Однако именно в такой плотной игре и проявляется чемпионский характер. «Тампа» в этом матче сделала огромный шаг в сторону той самой «правильной» игры, которая приносила ей успех в прошлом.

Главным психологическим прорывом для всей команды стал первый гол в сезоне Брэндона Хэйгла. На 4-й минуте 53-й секунде первого периода Виктор Хедман дальним броском создал хаос перед воротами дебютанта НХЛ Карла Линдбома. Хэйгл, действуя скорее на инстинкте, чем сознательно, проскочил к самой вратарской, подобрал отскочившую шайбу и, в движении под опекой защитника, вколотил шайбу в верхний угол ворот.

Этот гол стал для нападающего не просто 301-м очком в карьере, а настоящим освобождением.

«Приятно. Было приятно избавиться от этого [груза], а потом просто продолжать играть в хоккей, — признался Хэйгл после матча. — В начале сезона это, очевидно, закрадывается в твою голову, это человеческая природа. Когда это [первый гол] случается, ты как бы находишь свою игру заново. Ты не сжимаешь клюшку так сильно. Ты выходишь и получаешь удовольствие, играя в хоккей, как всю жизнь».

Джон Купер с улыбкой отметил: «Это был, наверное, самый сложный из всех его моментов [которые у него были в сезоне]». Действительно, забить такой гол в движении, под давлением, после серии промахов и попаданий в штанги — это признак того, что игрок мысленно преодолел кризис.

Пока Хэйгл решал свои проблемы в атаке, у ворот «Тампы» царил абсолютный порядок. Андрей Василевский в этом матче наконец-то выглядел как тот самый Василевский, каким его знает весь хоккейный мир. В свой шестой старт в сезоне он одержал первую победу (1-3-2) и был одним из главных творцов успеха.

Ключевой статистикой матча стали всего 18 бросков, пропущенных «Тампа-Бэй» за три периода и овертайм. «Вегас», даже с такими звездами как Джек Айкел и Митч Марнер в составе, не смог организовать постоянного давления. В первых двух периодах гости нанесли лишь 8 бросков по воротам Василевского. Это стало заслугой не только голкипера, но и всей команды, которая демонстрировала несвойственную ей ранее в этом сезоне оборонительную дисциплину.

Команда применила схему с 11 нападающими и 7 защитниками, что позволило сохранять свежесть в третьей паре обороны и эффективно сдерживать скоростные переходы «Вегаса». Особенно ярко в защите проявил себя Брэндон Хэйгл, который не только забил, но и по ходу матча выполнял огромный объем «черновой» работы.

Единственная шайба, пропущенная Василевским, случилась под занавес первого периода. Уильям Карлссон мощным кистевым броском из левого круга пробил российского голкипера в ближний угол. Но даже после этого пропущенного гола «Тампа» не дрогнула. Василевский оставался собранным и в третьем периоде, когда «Вегас» наконец-то проснулся и обрушил на его ворота 11 бросков. Именно в этот момент он сделал несколько ключевых сейвов, включая опаснейшие моменты от Павла Дорофеева и того же Карлссона в большинстве.

«Мы заслужили очки в этой игре, и нам повезло получить два», — сказал Купер, намекая на общую тенденцию, когда «Тампа» в предыдущих матчах не получала заслуженного.

Третий период стал для «Лайтнинг» настоящей проверкой на психическую устойчивость. Команда, которая ранее в сезоне не раз ломалась в подобных ситуациях, на этот раз выстояла.

Сначала на 13-й минуте случился момент, который мог бы сломить любую команду. После шикарной атаки в исполнении Брэйдена Пойнта и Никиты Кучерова случилось взятие ворота «Вегаса». Ликование на арене было недолгим — тренерский штаб гостей успешно оспорил гол, доказав положение «вне игры». Казалось, удар судьи был выбить почву из-под ног «Тампы».

Всего через три минуты последовало новое испытание. Гейдж Гонсалвес получил жёсткий, но чистый силовой приём от Брэйдена Макнабба. Земгус Гиргенсонс, верный кодексу чести хоккеиста, вступился за партнёра, но в итоге единолично отправился на скамейку штрафников за снятые перчатки. «Тампа» осталась в меньшинстве за 5:30 до конца третьего периода.

Именно здесь и проявился характер. Бригада меньшинства, которую в этом сезоне часто критиковали, отработала безупречно. Василевский парировал самые опасные броски, а Джейк Гёнцель виртуозным подъемом клюшки сорвал верный момент у самого ворот. Это был переломный эпизод матча. Команда не просто выстояла — она морально сломила соперника.

В овертайме «Тампа» действовала хладнокровно и расчетливо. Всего через 32 секунды Брэндон Хэйгл, ставший безоговорочным героем вечера, в своей зоне отобрал шайбу у Ши Теодора и инициировал стремительный выход «2-в-1». Дальше заговорила телепатия двух звезд: Кучеров отдал пас на Хэйгла, получил ответную передачу и не оставил Линдбому ни единого шанса, уверенно замкнув атаку.

«Забавно, как устроен мир, — улыбался после матча Хэйгл. — У нас было много шансов выиграть матчи… Выстоять и суметь победить в овертайме… Это небольшой шаг в нужном направлении. На этом всё не заканчивается».

Две победы подряд, причем добытые принципиально разными способами — вчера за счет мощи атаки, сегодня за счет оборонительной дисциплины и характера, — вселяют осторожный оптимизм.

Ключевые выводы с игры:

1. Василевский вернулся. Первая победа в сезоне и уверенная игра при минимальном количестве бросков — это знак, что последний столп обороны «Тампы» обретает свою форму. Команда наконец-то смогла сыграть «от обороны», дав ему ту поддержку, которой ему так не хватало.

2. Хэйгл сбросил оковы. Его первый гол — это не просто цифра в протоколе. Это психологическая победа для одного из лидеров команды, который теперь сможет играть более раскрепощенно.

3. Умение побеждать в «плохих» матчах. «Тампа» выиграла не за счет тотального доминирования (26 бросков против 19), а за счет реализации ключевых моментов, надежной обороны и стойкости в критических ситуациях. Неделю назад такой матч они бы скорее всего проиграли.

4. Рост доверия. Схема 11/7 сработала, молодые игроки вроде Гонсалвеса получают бесценный опыт, а ветераны находят свою игру.

«Команды проходят через разные отрезки, и в начале года всё как бы в микроскопе, потому что это единственные сыгранные матчи, — отметил Брэйден Пойнт. — Думаю, мы не можем быть удовлетворены этими двумя победами. Мы всё ещё в яме. И нам потребуется еще больше усилий в предстоящих играх».

Путь предстоит сложный: ближайшие соперники — «Нэшвилл», «Даллас», лидер Запада «Юта» и «Колорадо». Но эти две победы стали тем фундаментом, на котором можно строить дальнейший прогресс. «Тампа-Бэй» всё ещё находится внизу турнирной таблицы, но теперь у команды есть нечто более важное — вера в то, что они движутся в правильном направлении. Победа над «Вегасом» должна стать стандартом, а не исключением.