Джо Познански «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #40. Реджи Уайт
#40. Реджи Уайт
«Тот, кто сказал, что Реджи Уайт сбавил темп, никогда не пытался его блокировать».
Лайнмен «Пэтриотс» Макс Лейн
———
26 января 1997 г.
Эта небольшая история начинается с того момента, когда Реджи Уайт сделал сэк на квотербеке «Кардиналс» Ниле Ломаксе. Неясно, когда именно это произошло. Уайт трижды делал сэк на Ломаксе в одной игре в 1985 году, так что это могло произойти тогда, но Уайт также делал сэк на Ломаксе ещё десять раз в разных играх в разные годы.
В общем, Реджи Уайт уложил Нила Ломакса. Это был один из его 198 сэков в НФЛ, второй результат по количеству сэков в истории лиги после Брюса Смита. Но у него также было 23,5 сэка в USFL и 32 сэка во время учёбы в колледже Теннесси.
В общем, никто больше в истории футбола не ронял квотербеков на землю.
«Нил», — сказал Уайт, глядя на Ломакса сверху вниз, — «Иисус любит тебя».
«Знаю», — сказал Ломакс. «Тогда скажи, почему ты меня не любишь?»
———
РЕДЖИ УАЙТ ВСЕГДА ЗНАЛ, ЧЕГО ХОЧЕТ: в детстве он сказал матери, что хочет стать футболистом и баптистским священником. И он стал футболистом и баптистским священником. Его две судьбы – сокрушать квотербеков и спасать души – не всегда казались гармоничными – он стал объектом множества шуток после того, как настоял на том, что это Бог велел ему подписать контракт с «Грин-Бэй Пэкерс», а затем признался, что подписал бы контракт с «49-ми», если бы они предложили больше денег, – но во всех отношениях Реджи Уайт был самым истинным верующим.
«Я выполняю Божью волю», – говорил он. – «А футбол – мой способ выразить ее».
Он был ростом 6 футов 5 дюймов и весом 291 фунт, достаточно сильным, чтобы отбрасывать линейных нападения в стороны, словно подушки, и достаточно быстрым, чтобы оббегать их, прежде чем они успевали сменить стойку. «Он пробегал 40 ярдов быстрее меня», — восхищался ретернер Вай Сикахема.
Было невозможно остановить его одним человеком. Часто и двоих было недостаточно.
«Однажды в его доме в пригороде Филадельфии вместе с ним я смотрел запись игры «Иглз», — писал Пол Циммерман. «И он указал на опасную зону, которую ему приходилось проходить практически в каждом розыгрыше. Это было похоже на то, как матадор пытается справиться с тремя или четырьмя быками».
Реджи Уайту было тридцать пять лет, и он уже был сформировавшейся легендой, когда сыграл в своем первом Суперкубке. Поговаривали, что к тому времени он сдал позиции, и это правда, он уже не был тем атлетичным чудом, каким был. Лишь во второй раз в своей карьере он не достиг двузначного числа сэков.
Но Реджи Уайта сделало величайшим защитником в истории профессионального футбола то, что его величие не ограничивалось сэками. Джон Мэдден считал, что против выноса он играет даже лучше, чем против паса. Но, что ещё важнее, у него была уникальная способность вдохновлять своих товарищей по команде, помогая им играть в лучший футбол в их жизни.
«Пэкерс» 1996 года пропустили меньше всего очков в НФЛ. Это был первый раз за тридцать лет, когда команда из Грин-Бэй сделала это, начиная с времён Винса Ломбарди. И ни у кого не было сомнений, кто был в центре этой защиты.
«Реджи Уайт, пожалуй, самый бескорыстный командный игрок, из всех, кого я когда-либо встречал», — сказал координатор защиты «Пэкерс» Фриц Шурмур. «Этот парень – словно Бог в защитных доспехах», – сказал его товарищ по команде Дон Биб. «Но когда встречаешься с ним, понимаешь, что он самый скромный человек, которого только можно встретить... Я думаю, что наличие такого парня в команде приводит к тому, что спортсмены, которые ещё не определились, какую сторону хотели бы выбрать, становятся на сторону добра. Потому что Реджи следит за тобой».
———
В СУПЕРБОУЛЕ XXXI РЕДЖИ УАЙТ чувствовал себя непривычно слабым. Он ждал прилива, этого внезапного выброса адреналина, силы и, да, божественности — Уайт верил, что это рука Божья, — которая всегда приходит, когда он в ней больше всего нуждался. Только на этот раз, в решающей игре, выброса энергии не случалось. Он чувствовал себя перегретым и измотанным, поэтому повернулся к боковой линии и попросил кого-нибудь ненадолго заменить его.
«Не могу сказать, что случилось», — сказал он. «Я чувствовал себя не очень хорошо».
В конце третьей четверти наконец-то наступил прилив. Его «Пэкерс» лидировали с преимуществом в 2 тачдауна после возврата кик-оффа Десмонда Ховарда на 99 ярдов, но нападение «Пэтриотс» только что занесло тачдаун и, казалось, было готово сделать это еще раз. Квотербек «Нью-Ингленд» Дрю Бледсоу после снэпа отскочил назад, чтобы сделать пас. Уайт вытянул левую руку и сбил Макса Лейна на землю. Затем он пошёл вперёд на Бледсоу и повалил его. В следующем розыгрыше он резко прорвался вправо, не позволив Лейну сбить себя с курса, и снова сделал сэк на Бледсоу.
«После этого, — сказал он, — я понял, что мы победим».
Позже он сделал свой третий сэк, рекордный для Супербоула, и чувствовал себя именно так, как и надеялся. Он чувствовал себя молодым. Он чувствовал себя сильным. Он чувствовал себя таким живым. «Я знаю, что сила исходит не из меня», — сказал он после игры. «Она исходит откуда-то извне».
Когда «Пэкерс» выиграли игру, он посмотрел на небеса и сказал Винсу Ломбарди: «Винс, мы вернули тебе трофей». Затем он побежал по полю, держа в руках трофей Винса Ломбарди. Он не хотел отдавать его никому.
