Лучшие баскетболисты в истории Индианаполиса

Хронология:

«Индианаполис Каутскис» (НПБЛ, СБК, НБЛ, ВБТ) – 1932–1933, 1935–1940, 1941–1942

«Индианаполис Пьюр Оилс» (ВБТ) – 1943–1945

«Индианаполис Каутскис» (НБЛ, ВБТ) – 1945–1948

«Индианаполис Джетс» (БАА) – 1948–1949

«Индианаполис Олимпианс» (НБА) – 1949–1953

«Индианаполис Пэйсерс» (АБА, НБА) – 1967–н.в.

Лучшие центровые:

Мел Дэниелс ★★★★★★
Алекс Гроза ★★★★
Рик Смитс ★★★★
Рой Хибберт ★★
Джефф Фостер ★★
Майлз Тернер ★★
Стив Стипанович ★
Антонио Дэвис ★

Лучшие тяжелые форварды:

Джордж МакГиннис ★★★★★
Джермейн О’Нил ★★★★★
Боб Нетолики ★★★★
Дэйл Дэвис ★★★
Детлеф Шремпф ★★
Домантас Сабонис ★★
Дарнелл Хиллмэн ★★
Херб Уильямс ★

Лучшие легкие форварды:

Роджер Браун ★★★★★★
Пол Джордж ★★★★★
Дэнни Грэйнджер ★★
Рон Артест ★★
Чак Персон ★★
Джейлен Роуз ★★
Деррик МакКи ★★
Остин Крошер ★

Лучшие атакующие защитники:

Реджи Миллер ★★★★★★
Фредди Льюис ★★★★★
Билли Найт ★★★★
Джуэлл Янг ★★
Виктор Оладипо ★★
Эрни Андрес ★
Лэнс Стивенсон ★
Пол Уолтер ★

Лучшие разыгрывающие защитники:

Дон Бузи ★★★★
Билли Келлер ★★★
Марк Джексон ★★
Верн Флеминг ★★
Ральф Бэрд ★★
Джордж Хилл ★
Джамал Тинсли ★
Трэвис Бест ★

Лучшие тренеры/менеджеры:

Слик Леонард ★★★★★
Донни Уолш ★★★★
Херб Саймон ★★★
Лэрри Бёрд ★★★
Фрэнк Каутски ★★
Фрэнк Вогель ★★
Джон Уайссерт ★★
Дик Тинкэм ★★

Несмотря на огромное количество названий и турниров, по сути в Индианаполисе было 3 клуба (4, если считать два сезона «Ю Эс Тайрс» в Среднезападной конференции, где одновременно с ними играли «Каутскис»). Первый – это «Каутскис», основанные еще в 1931 году владельцем бакалейной лавки Фрэнком Каутски. Каутски стал одним из главных идейных вдохновителей профессиональной баскетбольной лиги на Среднем Западе – благодаря ему основывались НПБЛ в 1932 году, СБК в 1935, НБЛ в 1937. Сами «Каутскис», впрочем, несколько раз уходили из НБЛ – например, три года они играли только выставочные матчи, да принимали участие во Всемирном турнире под спонсорством нефтяников из «Pure Oil» (источники спорят, имел ли Каутски отношение к «Ойлерс», была ли это другая команда со знакомыми игроками, или же на турнире вообще выступала сборная двух клубов). В 1948 году «Каутскис» стали одной из четырех команд (вместе с «Лейкерс», «Пистонс» и «Ройалс»), перебежавших из НБЛ в БАА. Правда, там были запрещены спонсорские названия, и клуб переименовали в «Джетс».

Когда «Каутксис»-«Джетс» покинули НБЛ, президент лиги Лео Феррис придумал, как вернуть баскетбол в Индианаполис. Он захотел перетащить туда всю оригинальную «Фэб Файв» студенческого баскетбола – чемпионскую команду университета Кентукки 1948 года. Игрокам той команды – Алексу Грозе, Ральфу Бэрду, Ва Ва Джонсу, Клиффу Баркеру – было предложено стать игроками-владельцами франшизы, когда они выпустятся из университета в 1949 году. Поскольку все они только что также стали олимпийскими чемпионами, команду назвали «Олимпианс».

Гарантия того, что самые звездные студенты (которые к тому же стали в итоге чемпионами NCAA и в 1949 году) будут частью НБЛ, стала козырем Лео Ферриса в переговорах об объединении БАА и НБЛ. Руководство БАА не хотело терять Алекса Грозу, поэтому согласилось объединиться под вывеской «НБА» и заменить «Джетс» на «Олимпианс» в 1949 году.

Родилась НБА, а в ней родилась мощная команда из Индианаполиса. Алекс Гроза был вторым лучшим игроком лиги после Майкана и должен был стать его главным конкурентом и наследником в роли лучшего центрового эпохи. Но в 1951 году в NCAA вспыхнул скандал с договорными матчами. Под горячую руку попали и «Фэб Файв». НБА привычно действовала очень жестко и устроила «показательную казнь», выгнав из лиги Грозу, Бэрда и еще одного из их одноклубников. Лиге было крайне важно показать, что она ни как не замешана в договорных матчах и не будет толерантной даже к звездам.

Без лидеров «Олимпианс» быстро потеряли зрительский интерес, и спустя несколько лет прекратили существование.

Пустующий рынок Индианаполиса заполнился вновь лишь в 1967 году с основанием Американской Баскетбольной Ассоциации. «Пэйсерс» стали доминантой новой лиги: 5 финалов АБА из 9 прошли с участием «Индианы», из них три – победные. Лидером тех трех чемпионских команд был центровой Мел Дэниэлс (хотя все три награды MVP финала получали другие – Браун, Льюис, МакГиннис).

У Реджи Миллера огромное влияние на этот рейтинг: из-за того что целых 18 лет он занимал позицию АЗ, она оказывается самой неглубокой в истории города. За ним расположены Фредди Льюис и Билли Найт, которых с тем же (а то и с большим) правом можно назвать разыгрывающим и форвардом соответственно; после них уже расположились игравшие еще за «Каутскис» Джуэлл Янг и Эрни Андрес, сыгравший всего 139 игр за «Пэйсерс» Оладипо и всеобщий любимец Лэнс Стивенсон.