Джо Познански «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #12. Скачущий призрак
#12. Скачущий призрак
«Он — Джек Демпси, Бейб Рут, Эл Джолсон, Пааво Нурми и лошадь Man o’ War. Сложите их вместе, и получится Грейндж».
Дэймон Раньон
———
18 октября 1924 г.
Во многих отношениях Гарольд «Ред» Грейндж изобрел профессиональный футбол. Что ж, может быть, он и не изобрел его, но вдохнул в него жизнь, когда профессиональный футбол, как объяснил Джон Андервуд в Sports Illustrated, был «грязным мелким бизнесом, которым управляли мошенники и дельцы».
«Когда я пришел в профессиональный футбол, — сказал Грейндж, — это была по сути ничего не значащая игра. Меня изрядно «потрепали» пресса и разные школы. Возможно, обо мне думали бы лучше, если бы я присоединился к банде Капоне в Чикаго, а не к профессиональной футбольной команде».
Он не преувеличивает. Грейндж был американским героем, играя за Университет Иллинойса. Он не пил. Он не курил. Он не гулял и не устраивал вечеринок. Он был неизменно дружелюбным и скромным. Грейндж был таким же великим, как и любая из спортивных звезд того Золотого века спорта. На его последний студенческий матч против «Огайо Стэйт» пришло 85 500 болельщиков – самая большая толпа, когда-либо наблюдавшая за футбольным матчем.
«Этот человек, Ред Грейндж из Иллинойса», – писал Дэймон Раньон, – «Это три или четыре человека и лошадь в одном лице».
Он был героем Америки… пока не решил играть в футбол за деньги. Агент С. С. Пайл пообещал ему 100 000 долларов, и он посчитал это довольно выгодной сделкой. Никто другой так не считал. Разочарование охватило Америку. Тренер Грейнджа из «Иллинойса», Боб Зуппке, жестоко раскритиковал его на школьном банкете.
«Тот Грейндж, которого мы знаем, и тот Грейндж, за которым мы наблюдали три года, теперь миф», — сказал Зуппке, когда Грейндж сидел в толпе. «Со временем эти забеги будут становиться длиннее, чем в реальности. Грейндж уйдет и будет забыт».
А затем он крикнул: «Говорю вам, что больше ни один стотысячный игрок не появится в моей команде».
Грейндж вышел из комнаты в слезах.
Он просто не мог понять эту ярость. Почему бы ему не заработать денег, пока он самый известный футболист в стране?
Грейндж подписал контракт с «Чикаго Беарз» и отправился в безумный тур, который изменил траекторию профессионального футбола. До этого тура НФЛ была сборной солянкой: двадцать команд в таких городах, как Рок-Айленд, Хаммонд, а также Рочестер, Акрон и Дулут. Игры могли привлекать несколько сотен людей.
Что ж, тридцать пять тысяч человек пришли посмотреть на него в Филадельфии. Семьдесят тысяч увидели его игру в Нью-Йорке; он, возможно, в одиночку спас франшизу «Нью-Йорк Джайентс». Грейндж встретился с Президентом Кэлвином Кулиджем в Вашингтоне [1]. Он встретился с Бейбом Рутом в Бостоне. Более семидесяти пяти тысяч человек пришли посмотреть на него в Лос-Анджелесе, включая таких кинозвезд, как Чарли Чаплин, Мэри Пикфорд и Дуглас Фэйрбенкс.
Позже Грейндж сам снимался в кино.
Этот тур истощил Грейнджа. В какой-то момент он сыграл восемь игр за одиннадцать дней. Он сыграл так много игр, принял столько ударов и пробежал так много миль, что уже никогда не был таким же зажигательным бегуном, каким был в «Иллинойсе». Он действительно играл в НФЛ восемь сезонов, но, вероятно, был более эффективен как игрок защиты, чем как раннинбек.
Однако С.С. Пайл сдержал свое обещание, и Грейндж заработал 100 000 долларов.
Грейндж сделал профессиональный футбол жизнеспособной игрой. Но если вы хотите поговорить о Реде Грейндже-игроке, вам нужно посмотреть матч «Иллинойса» против «Мичигана» в октябре 1924 года. В тот день «Иллинойс» открыл свой новый стадион «Мемориал» стоимостью 1,7 миллиона долларов и вместимостью 68 тысяч зрителей. Все места на матче были заняты.
«Мичиган» был лучшей командой конференции Big Ten и еще не пропустил ни одного очка в том сезоне.
«Мичиган» начал игру. Грейндж поймал мяч на 5-ярдовой отметке и побежал вправо. На 30-ярдовой отметке он сделал резкий катбэк влево, оставив позади всех, кроме одного игрока «Мичигана». Последний игрок «Мичигана», Тод Роквелл, бросился на него на 5-ярдовой отметке. «Помню, как эта мысль промелькнула у меня в голове», — сказал Грейндж. «Было бы ужасно, если бы этот парень захватил меня здесь?»
Но он этого не сделал. Первый тачдаун.
После панта «Иллинойс» вернул мяч. На 33-ярдовой отметке Грейндж принял передачу. Он побежал влево, а затем сделал одно движение, откатился вправо, и убежал от всех. 67 ярдов. Второй тачдаун.
После обмена пантами «Иллинойс» получил мяч на 44-й отметке. На этот раз Грейндж побежал вправо вслед за своими блокирующими и пробежал 56 ярдов, набрав очки. Третий тачдаун.
После фамбла «Мичигана» «Иллинойс» получил мяч на 45-ярдовой отметке половины «Росомах». «Иллинойс» попробовал тот же розыгрыш, и он сработал точно так же: Грейндж побежал вправо вслед за своими блокирующими и легко набрал очки.
4 тачдауна за двенадцать минут, 262 ярда в общей сложности. На тот момент это было величайшее выступление в истории футбола. Во многих отношениях таковым оно и остается. Ведущий спортивный журналист Америки, Грантленд Райс [2], был настолько ослеплен, что написал одно из своих самых известных стихотворений:
«Ред Грейндж из Иллинойса»
Огненная полоса, дыхание пламени,
Ускользающее от всех, кто дотягивается и хватает;
Серый призрак, ворвавшийся в игру,
Которого руки соперника могут редко коснуться…
1 – Грейндж и Джордж Халас были представлены Президенту как члены команды «Чикагских Медведей». «Очень рад познакомиться с вами», — сказал Кулидж. «Мне всегда нравились выступления с животными».
2 – Год спустя Райс еще больше упрочил славу Грейнджа. После того, как Грейндж пробежал мимо всей команды «Пенн Стэйт», Райс назвал его «Скачущим Призраком», дав ему одно из самых известных прозвищ в американском спорте.
