Визитки перед сезоном. Запад АФК
☠️ «Рейдерс»
🎰 Лас-Вегас, Невада 🏆 1976, 1980, 1983 🥇 1967 🏟 Аллиджент (65,000)
⏪ Прошлый год: 6–11. Сейчас, может, уже подзабылось, но перед сезоном–2022 многие ждали от Запада АФК трёх, если не четырёх участников в плей-офф. «Рейдерс» после результата 10–6 в сезоне–2021 казались прибавляющей командой, которая к тому же приобрела Даванте Адамса. Однако надежды схлопнулись очень быстро — уже к середине ноября «Рейдерс» шли 2–7. Команда частенько разбазаривала добытое по ходу матча преимущество, а в концовке ещё и некрасиво отстранила квотербека Дерека Карра, чтобы он не получил травму и, следовательно, гарантированных за травму денег.
👔 Тренер: Джош Макдэниелс. Долгое время правая рука Билла Беличика, человек, ставивший нападение с Томом Брэди. Как главный тренер пока всё в минус — не справился с «Денвером» на стыке нулевых и десятых, затем слился в последний момент с вакансии в «Индианаполисе», а сейчас подобрал «Лас-Вегас» и тут же сократил ему число побед на 4 штуки. Талант.
🎯 QB: Джимми Гаропполо. Самый красивый квотербек НФЛ после ухода Тома Брэди (по версии моей тёти). Что характерно, был дублёром Тома Брэди. Должен был привести к успеху «Фотинайнерс», но не фартануло из-за травм и ограниченного потолка возможностей. Знаком с системой Макдэниелса и считался в межсезонье вариантом из разряда «ну, ничего, жить можно». За здоровье страшновато.
🔝 Ещё 3 звезды:
RB Джош Джейкобс — вы наверняка слышали про него в это межсезонье. За 4 года на контракте новичка набегал на 4,740 ярдов, но вместо продления получил сначала франчайз-тег, а затем чуть улучшенный однолетний контракт. Хороший, но уже с пробегом.
WR Даванте Адамс — много лет лучший ресивер в распоряжении Аарона Роджерса. В прошлое межсезонье доставил, когда сказал, что от одного члена Зала славы уходит к другому, имея в виду своего братишку по колледжу Дерека Карра. Что-то пошло не так!
DE Макс Кросби — агрессивный оторва сербских кровей. Заезжал в рехаб с алкоголизмом, после чего решил пить исключительно кровь поверженных врагов. В прошлом году закончил с 12.5 сэка и 22 захватами с потерей ярдов (лучший по второму показателю в лиге).
🤝 Находка: WR Джакоби Майерс. Как я уже говорил в выпуске про «Пэтриотс», перспективный малый, которого ценят эксперты и аналитики. Больше всего нравится, что он приходит как второй ресивер в команде после Адамса. Так его эффективность будет ещё выше.
👋 Потеря: QB Дерек Карр. В целом, Карр — это средний класс квотербеков в НФЛ. Его потеря была бы оправдана, если бы на смену пришёл суперталант с драфта или Аарон Роджерс. Но замена Карра на Гаропполо это в лучше случае не потерять в качестве. А так Дерек был долгоиграющим лидером клуба.
🃏 Козырь: Адресаты для передач. Если Гаропполо будет здоров, то в плане подбора принимающих жаловаться не на что. Адамс, Майерс и Ренфроу — очень хороший набор. Да, клуб обменял тайт-энда Дэррена Уоллера, но зато на драфте был выбран Майкл Мейр на ту же позицию.
🦶 Слабость: Защита. Кто здесь реально крут, кроме Макса Кросби? По инерции можно назвать Чендлера Джонса, но ему 33 года, и он только что провёл худший сезон в карьере. В тылу вообще без плеймейкеров.
😌 Амбиции: Когда играешь в одном дивизионе с действующим чемпионом, то надо быть скромным. Особенно после размашистого шага назад. Выход в плей-офф — предел мечтаний. Обозначение борьбы за плей-офф до конца регулярки — приемлемый результат.
🎱 Прогноз: 5–12. Макдэниелсу пора в Кантон. Нет, не в Зал славы, а просто он оттуда родом. Чемодан, вокзал, домой.
🐎 «Бронкос»
🗻 Денвер, Колорадо 🏆 1997, 1998, 2015 🏟 Майл Хай (76,125)
⏪ Прошлый год: 5–12. Не будет преувеличением назвать прошлый сезон одним из худших в истории «Бронкос». Команда повторила антирекорд по числу поражений, была последней в лиге по набору очков и не набирала 30 очков за матч вплоть до последнего тура. Блокбастерный переход квотербека Расселла Уилсона оценили только мемологи, а тренер-дебютант Натаниэл Хэкетт стал посмешищем и был уволен за два тура до окончания регулярки.
👔 Тренер: Шон Пейтон. С 2006-го по 2021-й (с годичным перерывом на дисквалификацию) был главным в «Нью-Орлеан Сейнтс», где выиграл Супербоул и создал постоянного претендента на чемпионство вместе с квотербеком Дрю Бризом. Прошлый год отдыхал, а теперь пришёл спасать «Денвер». Мужик авторитетный, знающий, с прищуром.
🎯 QB: Расселл Уилсон. Провёл 10 лет в «Сиэтле», считался элитным квотербеком, пасовый рейтинг в 7 сезонах улетал за сотку. Чемпион Супербоула. Из-за странных вывертов эго хотел больше тащить нападение на себе (мем «Let Russ cook»). В итоге дотащился до ухода из клуба, а в новом с разбегу регрессировал до одного из худших QB в лиге. Всё прошлое межсезонье накачивал общественность кэтч-фразой «Broncos Country, let's ride!», в итоге её припоминали весь сезон.
🔝 Ещё 3 звезды:
WR Кортленд Саттон — вроде как должен быть ресивером №1. Попадал в Пробоул в 2019-м, затем пропустил целый год из-за травмы, а в последние пару лет не добирал до тысячи ярдов, но из-за плохой игры квотербеков.
CB Патрик Сертен — высоко выбран на драфте–2021, уже на второй сезон попал в первую символическую сборную. Папаша у него тоже играл корнербеком в НФЛ, причём за соперников «Бронкос» по дивизиону — «Чифс».
FS Джастин Симмонс — опытный сейфти, последние 4 года обязательно попадал либо во вторую символическую, либо в Матч звёзд. 6 перехватов в прошлом году.
🤝 Находка: OT Майк Макглинчи. Игра линии нападении «Бронкос» в прошлом сезона была настолько плоха, а состояние Уилсона настолько критично для перспектив команды, что тренер Пейтон первым делом стал укреплять о-лайн. $87.5 млн за 5 лет Макглинчи — это переплата, но выбирать не приходилось.
👋 Потеря: DT Дремонт Джонс. Качественный ди-тэкл, найденный «Денвером» в 3-м раунде, а по истечении контракта новичка перешедший в «Сиэтл».
🃏 Козырь: Тыл защиты. Двоих лидеров я уже назвал, но и глубина состава здесь хорошая: Кейвон Уильямс, Карим Джексон, Кейден Стернс и Дамарри Мэтис — бросать в глубину поля во время игры с «Бронкос» страшновато.
🦶 Слабость: Пас-раш. Линию нападения хотя бы укрепили, а вот с давлением на чужих квотербеков серьёзных прорывов не ожидается. В прошлом году прилично смотрелся разве что Рэнди Грегори, но он отыграл лишь 114 снэпов на пас-раше. Был подписан Зак Аллен, но этого маловато.
😌 Амбиции: Какие могут быть амбиции у команды, которая с 2015 года не выходила в плей-офф? С учётом вполне приличного состава, такого квотербека и такого тренера даже просто прогресс — это недостаточно. Только попадание в плей-офф.
🎱 Прогноз: 10–7 и поражение в раунде уайлд-кард. Очень плохого тренера сменил очень хороший, Уилсон за год многое понял про себя и про жизнь, о-лайн стала лучше. Хотелось бы быть убеждённым как Скалли, но пока остаётся верить как Малдер.
⚡️ «Чарджерс»
🌴 Лос-Анджелес, Калифорния 🥇 1963 🏟 Соуфай (70,240)
⏪ Прошлый год: 10–7. Первый с 2018 года выход в плей-офф был подпорчен феерическим поражением в раунде уайлд-кард. «Чарджерс» во второй четверти игры с «Джексонвиллем» вели со счётом 27–0, но умудрились проиграть 30–31.
👔 Тренер: Брэндон Стейли. Ещё один молодой (40 лет) друг Шона Маквея, но по другую сторону мяча — это специалист по работе с защитой. С одной стороны, оба его сезона во главе «Чарджерс» завершались положительным балансом, с другой — отдельные решения вызывали массовое негодование и недоумение у болельщиков. За слив матча плей-офф де-факто козлом отпущения был назначен координатор нападения Джо Ломбарди, вместо которого теперь будет работать Келлен Мур.
🎯 QB: Джастин Херберт. Один из самых неоднозначных в плане оценки общественности молодой квотербек. Американская пресса его считает близким по уровню к Махоумсу, Бурроу и Аллену — и его цифры за первые три сезона в НФЛ хороший аргумент (14,089 ярдов и 94–35 тд-инт). Однако скептики считают, что раздутая стата ещё не повод возводить «хайлайтного квотербека» в один ряд с реальными победителями.
🔝 Ещё 3 звезды:
RB Остин Экелер — один из самых универсальных бегущих в лиге — в 2019 году поймал мячей чуть ли не в два раза больше, чем вынес. В целом, за 6 сезонов в клубе у него статистика: 3,727 на выносе и 3,448 на приёме. Естественно, грустил в это межсезонье из-за отсутствия большого контракта.
LB Калил Мэк — бывалый лайнбекер, лучший защитник сезона–2016. Всё ещё воспринимается как топ, по крайней мере, среди болельщиков и таких же игроков — попал в Матч звёзд в прошлом году.
SS Дервин Джеймс — отличный сейфти, 3 попадания в символическую сборную за 5-летнюю карьеру, но частенько травмируется.
🤝 Находка: LB Эрик Кендрикс. Относится к той породе лайнбекеров, которые нечасто попадают в объектив внимания болельщиков, поскольку сэки или перехваты делает по праздникам. Кендрикс один из самых умных мидл-лайнбекеров в лиге, управляет защитой как играющий тренер. Порядка в этом юните «Чарджерс» должно стать побольше.
👋 Потеря: LB Дру Трэнкуилл. Собственно, Кендрикс пришёл на его место. Сиюминутно я бы сказал, что позиция мидла стала даже сильнее, но Кендрикс на три года старше, а Трэнкуилл ушёл к «Чифс», соперникам по дивизиону.
🃏 Козырь: Пасовая игра. «Чарджерс» удалось не только сохранить в составе Кинана Аллена, но и добавить в корпус ресиверов перспективного Квентина Джонстона на драфте. Есть ещё и опции Майка Уильямса и Остина Экелера на приёме. Нападению команды не хватало разнообразия, нестандартных решений и хорошего выноса — этим будет заниматься новый координатор.
🦶 Слабость: Тыл защиты. С большой помпой в «Чарджерс» переходил свободный агент Джей Си Джексон, но провалил сезон (сначала ужасно играл, затем сломался), а фри-сейфти Назир Эддерли внезапно завершил карьеру в 25 лет.
😌 Амбиции: Есть франчайз-квотербек, положительная динамика, так что, несмотря на всю карму «Чарджерс» как команды, способной проиграть в любой ситуации, пора одерживать ещё больше побед — 11? 12?
🎱 Прогноз: 8–9. Это сложный дивизион, а у «Чарджерс», как мне кажется, есть общекомандные проблемы с характером и игровой дисциплиной. Стейли пока не убеждает.
🏹 «Чифс»
🌆 Канзас-Сити, Миссури 🏆 1969, 2019, 2022 🥇 1962, 1966 🏟 Арроухед (76,416)
⏪ Прошлый год: 14–3 и победа в Супербоуле. Перед сезоном считалось, что нападение «Чифс» может регрессировать из-за потери ресивера Тайрика Хилла, однако Патрик Махоумс компенсировал его количественно. Начиная с 7-го тура «Вожди» проиграли один матч — «Бенгалс». В плей-офф Махоумсу пришлось превозмогать травму, но всё в итоге закончилось хорошо.
👔 Тренер: Энди Рид. Один из лучших специалистов в своём деле. Ещё в нулевых собрал мощную команду в «Филадельфии», которая близко подходила к призу Ломбарди, но так его ни разу и не выиграла. Как только перешёл на работу в «Чифс», так тут же создал новую доминирующую команду уже в Американской конференции. Главный любитель чизбургеров в НФЛ, и не стесняется этого.
🎯 QB: Патрик Махоумс. Главный импровизатор и трюкач с мячом в руках, обладатель голоса лягушонка Кермита, глава семейки Адамс и просто дефолтная звезда НФЛ прямо сейчас. За 5 лет игры (не считая дебютный сезон на скамейке) 2 чемпионских перстня, 2 титула MVP и 3 участия в Супербоулах.
🔝 Ещё 3 звезды:
TE Трэвис Келси — наряду с Джорджем Киттлом лучший тайт-энд последних лет, с 2015-го ежегодно попадает в Матч звёзд, обладает рекордом по числу сезонов с тысячей ярдов на приёме для тайт-энда. Балагур и тусовщик.
C Крид Хамфри — молодой, но уже очень высоко оценённый центр. Был выбран во 2-м раунде драфта–2021, а в прошлом году попал во вторую символическую сборную и Матч звёзд.
DT Крис Джонс — как и Келси с Махоумсом, застал оба чемпионских похода «Чифс», последние 4 года стабильно в Пробоуле. Сейчас бастует и ждёт жирного контракта.
🤝 Находка: OT Джаван Тейлор. Вырос в хорошего тэкла в «Джексонвилле» и по истечении контракт новичка был взят на борт «Чифс» за $80 млн на 4 года. Дороговато, но деваться было некуда, потому что находке предшествовала потеря.
👋 Потеря: OT Орландо Браун. Один из самых надёжных тэклов лиги продолжил коллекционировать франчайз-квотербеков, и после Ламара и Махоумса пошёл защищать от нападок Бурроу.
🃏 Козырь: Патрик Махоумс. Кажется, нападение «Чифс» будет эффективным, даже если вместо ресиверов на поле выйдут бол-бои. Махоумс уже доказал, что может стать MVP и выиграть Супербоул без ресивера №1 (хотя у него оставался Келси) и на одной ноге. Пока он на поле, у «Чифс» есть шанс в любом матче.
🦶 Слабость: Принимающие. На бумаге корпус ресиверов смотрелся неубедительно в прошлом году, так в это межсезонье ещё ушёл Джуджу Смит-Шустер. Сейчас топовой опцией у Махоумса на приёме значится Вальдес-Скэнтлинг. Каким он там был в иерархии «Пэкерс», третьим? Есть, конечно, перспективная молодёжь в виде Ская Мура и Джастина Росса, но, в целом, бедненько.
😌 Амбиции: Защита титула, какие тут ещё могут быть амбиции. Оформление династии, погоня за Брэди и так далее.
🎱 Прогноз: 14–3 и поражение в финале конференции. Ни одна из проблем «Чифс» не кажется серьёзной, потому что всё это уже было. «Канзас» не неуязвим, в американском футболе фавориты проигрывают аутсайдерам, и остановит действующих чемпионов только случай в плей-офф. Ну, и тот зловещий факт, что последними титул защитили «Пэтриотс» в далёком 2004 году.
