Пора платить Мэтту Чэпмену

Мэтт Чэпмен (Mark Taylor/The Canadian Press)

Выберите любой статистический показатель, от традиционного процента отбивания до новомодных WAR или доле баррелей, и с высокой вероятностью вы обнаружите Мэтта Чэпмена среди лидеров.

Третий базовый «Блю Джейс», давно зарекомендовавший себя отличной работой в углу квадрата, в этом сезоне поднял свою атакующую игру на запредельный уровень, и сделал это в самый подходящий момент.

После того, как Рафаэль Деверс заключил новый суперконтракт с «Бостоном», а Мэнни Мачадо надолго связал себя с «Падрес», Чэпмен стал главным кандидатом на то, чтобы предстоящей зимой стать лучшим после Сёхея Отани хиттером на рынке свободных агентов.

В январе обозреватель Джордан Шустерман предположил, что если ему удастся вернуть себе форму 2018—2019 годов, то Чэпмен сможет претендовать на неплохие деньги. Не забудем, что его интересы представляет Скотт Борас. Впрочем, и Шустерман был осторожен в оценках перспектив игрока.

На деле же по итогам первого месяца сезона мы видим лучшую версию Чэпмена в истории.

После игр понедельника игрок «Торонто» лидировал в лиге по показателям bWAR и fWAR. Он был лучшим в Американской лиге по показателю отбивания, количеству даблов и занятых баз. Случайно оказаться лидером по всем этим метрикам за месяц нельзя. Но данные по выбитым им мячам ещё больше подчёркивают, насколько Чэпмен был хорош. Хотя на его счету только пять хоум-ранов, с 24 баррелями он с большим отрывом лидирует в обеих лигах, у идущего вторым Рэнди Аросарены их 17. Чэпмен также занимает второе место по доле сильных ударов (с выходной скоростью не менее 95 миль в час) и по средней скорости выхода мяча, уступая только признанному слаггеру Джоуи Галло.

Бьющих, склонных к получению страйкаутов — даже очень хороших — можно разделить на две категории: те, кто гоняются за подачами вне страйковой зоны, и те, кто взмахивают на мячи, летящие в неё. Те же, кто делает и то и другое, получают слишком много страйкаутов, чтобы оставаться хорошими бьющими. На протяжении своей карьеры Чэпмен стабильно отбивал правильные подачи, имея ниже среднего по лиге показатель взмахов, а также большую долю уоков. Но за последние три сезона показатель контакта в зоне у Чэпмена упал ниже 80 % (среднее значение по лиге 85 %), а доля страйкаутов взлетела примерно до 30 %.

В этом году его курс резко изменился. Доля контакта в страйковой зоне взлетела до лучшего в его карьере показателя 87,5 %, а процент страйков на взмахах снизился до приемлемых 9 %. Эти цифры примерно соответствуют его выступлениям в 2018 и 2019 годах, когда Чэпмен назывался среди претендентов на титул MVP.

Основным фактором этих перемен, похоже, стало повышенное внимание к подачам по центру вверху страйковой зоны и ударам в правую часть поля, а не к попыткам выбить всё подряд, о чём Чэпмен говорил во время весенних тренировок. Когда бьющий подчёркивает важность использования всего поля или смены направления, это звучит как клише, но Чэпмен не просто говорил об этом: в этом сезоне влево он отправляет 32,9 % мячей, намного меньше, чем 42,2 % за предыдущую карьеру.

Новый подход не просто открыл ему больше возможностей для зарабатывания экстра-бейс-хитов, но и позволил делать более надёжные взмахи, дающие больше контактов. А для игроков, который отбивают с такой силой, как Чэпмен, любой шаг в сторону увеличения числа мячей в игре даёт большой эффект. Именно это мы и видим в этом сезоне.

Что касается его общей ценности, то стоит отметить, что защитные показатели, благодаря которым он преуспевал в начале карьеры, в последние годы не столь хороши. Визуально он ещё может играть наравне с лучшими, но дни, когда Чэпмен мог претендовать на Золотую ловушку, остались позади.

Давайте предположим, что он завершит сезон с OPS около 90,0 %, что станет лучшим показателем в его карьере. Чэпмен безусловно останется в выигрыше на рынке свободных агентов, если «Блю Джейс» не продлят с ним контракт раньше.

Его нынешняя игра также вызывает вопрос: как следует оценивать Чэпмена относительно других игроков этой позиции? В предыдущие пять сезонов он неизменно входил в десятку лучших третьих бейсменов лиги по показателю bWAR.

Он набирает обороты в тот момент, когда лидеры на этой позиции — Мачадо и Нолан Аренадо — испытывают нехарактерные для себя трудности. Алекс Брегман, единственный третий базовый, в 2018 и 2019 годах набравший bWAR больше Чэпмена, тоже начал этот год ниже своего уровня. Отличную игру показывают Макс Манси и Патрик Уиздом. Звёзды Рафаэль Деверс, Остин Райли и Хосе Рамирес скорее хороши, чем великолепны. На счету Энтони Рендона ноль хоум-ранов. Кибрайан Хейс отличный защитник, но его показатель слаггинга всего 37,0 %. У Джейка Бургера он составляет 66,1 %, но его нельзя назвать хорошим защитником. Бретта Бэти и Джоша Янга пока рано рассматривать как сложившихся третьих базовых.

Всё это означает, что Чэпмен, проводящий лучший сезон в карьере, будет выделяться в ближайшем классе свободных агентов в любом случае. Но ещё больше в его пользу играет то, что он выделяется среди коллег по амплуа. Третий базовый из топ-5 в лиге — отличная позиция для Скотта Бораса.