WHL: молодежный хоккей Западной Канады
Недавно я рассказывал о молодежной лиге Квебека, которая входит в систему единой Канадской Лиги (CHL). Сегодня давайте переместимся из франкоговорящей провинции немного на запад кленовой страны и посмотрим, что из себя представляет Западная Хоккейная Лига.
История создания
Канада 1960-х годов прошлого века. В то время как Онтарио и Квебек имели уже состоявшиеся юниорские лиги, Западная Канада была своего рода «хоккейной периферией». Талантливые игроки из Саскачевана, Альберты и Манитобы часто были вынуждены уезжать на восток, чтобы продолжить карьеру, теряя связь с родными краями.
Энтузиаст из Реджайны
Отцом-основателем WHL по праву считается Билл Хантер — тренер, менеджер и предприниматель. Его не устраивало второстепенное положение западного хоккея, он видел, какой потенциал таят в себе местные команды и болельщики. Билл мечтал о создании лиге на Западе, которая могла бы на равных конкурировать с Онтарио (OHA) и Квебеком (QJHL) за право бороться за главный трофей канадского юниорского хоккея — Мемориальный кубок.
Первые шаги и «хоккейная война» В 1966 году Хантер и группа единомышленников (включая владельцев других клубов) основали Канадскую юниорскую хоккейную лигу (CMJHL). В нее вошли семь команд-первопроходцев: «Реджайна Пэтс», «Эдмонтон Ойл Кингз», «Калгари Буффалоз», «Саскатун Блэйдз», «Виннипег Джетс», «Муз-Джо Кэнакс» и «Вейберн Ред Уингз». Однако не все восприняли эту новость с радостью. Новая лига немедленно вступила в конфликт с Канадской хоккейной ассоциацией (CAHA), которая управляла любительским хоккеем в стране и поддерживала уже существующие лиги. CAHA объявила новую лигу «вне закона», а ее игрокам запретили участвовать в национальных турнирах. Началась настоящая война за контроль над молодыми талантами.
Становление и легитимизация Первый сезон 1966/67 стал испытанием на прочность и несмотря на давление, лига выстояла. Ключевым решением стало изменение названия на «Западная канадская хоккейная лига» (WCHL). Этот ребрендинг лучше передавал географическое расположение и амбиции организации. Расширение в новую область, а именно в Британскую Колумбию, превратило лигу из регионального объединения в что-то большее. Одним из самых важных событий, определивших будущее лиги, стала американская экспансия. В 1976 году команда «Эдмонтон Ойл Кингз» переехала в Портленд (Орегон) и стала «Портленд Уинтерхокс». Революционный шаг, который смог открыть для лиги доступ к новым рынкам, аренам и болельщикам, доказав, что юниорский хоккей может быть успешным бизнесом и за пределами Канады.
Признание Борьба с CAHA закончилась победой WCHL. К концу 1970-х лига добилась полного признания и стала одним из столпов канадского хоккея. В 1978 году, отражая свой возросший статус, лига сменила название на более привычное для нас — Western Hockey League (WHL).
Драфт WHL
Основная цель драфта — дать возможность клубам по очереди выбирать права на перспективных хоккеистов, которые только завершили выступление на детском уровне (обычно это 14-15-летние игроки).
· Порядок выбора: очередность в первом раунде зависит от позиций, которые команды заняли по итогам регулярного чемпионата. Как правило, право первого выбора получают худшие команды, не попавшие в плей-офф, что помогает поддерживать конкурентный баланс в лиге. · География: в драфте могут участвовать игроки из четырех западных провинций Канады, а также из множества западных и центральных штатов США, таких как Вашингтон, Орегон, Калифорния, Колорадо, Миннесота и другие.
· Иностранные игроки: талантливые хоккеисты из стран, не входящих в Северную Америку, попадают в лигу через отдельный CHL Import Draft, который проходит летом.
Защищенный список После того как игрок выбран на драфте, клуб вносит его в свой «Защищенный список из 50 игроков» (Protected Player List). Суть списка: каждая команда WHL имеет право держать в этом списке до 50 игроков в возрасте от 14 до 20 лет. Нахождение в нем означает, что права на этого хоккеиста в WHL принадлежат исключительно одной команде. Списки постоянно обновляются и если игрок не оправдывает ожиданий, его могут исключить, освободив место для нового проспекта.
Структура и команды в сезоне 2025/26
В текущем сезоне лига насчитывает 23 команды (в этом году присоединился новый клуб — «Пентикон Виз»), разделенные на две конференции и четыре дивизиона: Центральный, Восточный, Британской Колумбии и Соединенных Штатов. Регулярный чемпионат стартовал 19 сентября 2025 года и завершится 22 марта 2026 года. На момент написания статьи в Восточной конференции лидирует «Эдмонтон Ойл Кингз», а в Западной конференции «Эверетт Силвертипз». По итогам регулярки лучшие команды выходят в плей-офф, где борются за главный трофей лиги — Кубок Эда Чиновета (Ed Chynoweth Cup). Чемпион WHL получает право представлять лигу в борьбе за главный трофей канадского юниорского хоккея (Мемориальный кубок). В 2026 году от WHL выступит «Келоуна Рокетс».
Контракты и лимиты
WHL, как и вся структура CHL, является молодежной, но не профессиональной лигой. Игроки не получают заработную плату, как в АХЛ или НХЛ, но их пребывание в клубе полностью обеспечивается. Клубы берут на себя расходы на экипировку, проживание в принимающих семьях, питание и другие сопутствующие затраты. Помимо этого, игроки получают ежемесячную стипендию (500-1000$). В лиге продолжает действовать привычный лимит на легионеров — не более двух игроков, не являющихся гражданами США или Канады. Канадские университеты с удовольствием принимают на учёбу хоккеистов, которые завершили выступления в WHL и решили продолжить образование. Однако попасть в университетскую лигу США (до недавнего времени) было невозможно, поскольку NCAA считала игроков, выступавших в Канадской хоккейной лиге, профессионалами. Все изменилось в этом году: теперь игроки CHL (включая WHL) получили право выступать в студенческом хоккее США (NCAA).
Это привело к тому, что некоторые топ-проспекты, как, например, Гэвин Маккенна (первый номер драфта WHL 2022 года и, вероятно, первый номер драфта НХЛ 2026 года) приняли решение перейти из WHL в университетские команды NCAA.
Исключительный статус
Напомню, что исключительный статус (существует только в системе CHL) позволяет игроку обойти возрастной лимит и начать играть в любой из трёх юниорских лиг раньше, чаще всего уже с 15 лет. Решение о присвоении такого статуса принимает Федерация хоккея Канады на специальном совещании, а каждую такую заявку тщательно и детально разбирают.
Коннор Бедард — первый и на данный момент единственный игрок, получивший исключительный статус в WHL. На радар скаутов Коннор попал в 13 лет, когда он, играя против ребят на два года старше, набирал почти три очка в среднем за матч. В 14 лет перешёл в юношескую лигу для хоккеистов до 18 лет, но даже разница в возрасте в три года не мешала ему показывать сумасшедшую статистику . В семье Бедарда решили, что для такого таланта в Канаде просто не осталось места, где можно играть с более старшими хоккеистами, поэтому Бедард уехал в Швецию, где правила не запрещали ему играть уже в молодёжной лиге. Оттуда Коннор подал заявку в Федерацию хоккея Канады, которая и выдала ему статус исключительного игрока. В 2021 году Бедард вернулся в Канаду, подписал контракт с «Реджиной Пэтс» (был задрафтован под общим первым номером в 2020 году) и за остаток сезона набрал 28 очков в 15 матчах, а также выиграл приз лучшему новичку лиги. В последнем сезоне Западной Хоккейной Лиги он получил капитанскую нашивку и набрал (напомню, в 17 лет) 143 очка (71+73) за 57 матчей. Что было дальше вы знаете — 1 номер драфта 2023 года, лидер нового проекта «Чикаго» (уже с нашивкой «А»), идет в топ-5 бомбардиров НХЛ на данный момент (22 матча и 31 очко)
Наши в WHL
В этом сезоне всего 6 российских хоккеистов провели 5 или более матчей в Западной Лиге, выделю самых ярких:
Нап Дмитрий Якуценак, 18 лет — «Prince George Cougars» Статистика: И:21 Г:9 П:12 О:21 Штр: 9 (+/-) +1
Весной Дима давал интервью, узнать его получше можно здесь Вот что о нем сказал один из функционеров клуба: «Дмитрий — нападающий с прекрасным катанием, отличным владением шайбой и острыми инстинктами нападения. Он уверенно обращается с шайбой, и мы рассчитываем, что он впишется в нашу группу нападающих, привнеся дополнительную искру в атаку клуба»
Защ Арсений Анисимов, 18 лет — «Prince George Cougars» Статистика: И:23 Г:2 П:13 О:15 Штр: 21 (+/-) +11
Нап Андрей Молгачев, 17 лет — «Calgary Hitmen» Статистика: И:17 Г:8 П:6 О:14 Штр: 4 (+/-) -6.
https://www.sports.ru/hockey/blogs/1276158.html
Может ли игрок из этих провинций отказаться выступать за WHL и выставить себя на драфте в OHL? Как определяют, что ты драфтуешься именно в этой лиге, по "прописке", по месту рождения, по отпечаткам пальцев, по желанию?