7 мин.

ECHL: суровая реальность низших лиг

10

Всем известно — НХЛ главный турнир в мире хоккея, мечта каждого игрока, кто только начинает свой путь в профессиональном спорте, однако добираются до нее далеко не все. Так где же играть другим? Недавно я уже рассказывал про АХЛ — главную фарм-лигу, пришел черед третьей лиги Северной Америки — ECHL.

История создания

ECHL (East Coast Hockey League), она же Хоккейная Лига Восточного Побережья, была образована в 1988 году в результате слияния команд из двух распавшихся лиг — Atlantic Coast Hockey League (ACHL) и All-American Hockey League (AAHL), начав свой первый сезон с пяти команд: «Carolina Thunderbirds», «Erie Panthers», «Johnstown Chiefs», «Knoxville Cherokees» и «Virginia Lancers». Именно эти клубы заложили фундамент молодой организации.

Знаковым стало назначение Патрика Дж. Келли первым комиссионером лиги, чьим именем впоследствии был назван трофей, вручаемый чемпиону плей-офф. Он сыграл ключевую роль в установлении связей с командами НХЛ, создав возможности для игроков, судей и персонала руководства развиваться и продвигаться по хоккейной карьерной лестнице.

В честь него назван главный трофей лиги

Другое не менее важное событие для ECHL произошло в 1990 году, когда Скотт Гордон стал первым игроком, вышедшим на лед в НХЛ после выступления в Лиге Восточного Побережья, дебютировав за «Quebec Nordiques». Пример Гордона открыл путь для сотен других игроков — по состоянию на сегодняшний день как минимум 739 выходцев из ECHL сыграли в сильнейшей хоккейной лиге мира.

Становление и расширение: от региональной к национальной лиге

Путь ECHL к статусу национальной лиги был полон препятствий и смелых решений:

· 1990-е годы: устойчивый рост. В течение этого десятилетия лига постепенно расширялась, хоккей пришел в Шарлотт, Хантингтон, Роанок и Южную Каролину. К 1997 году ECHL впервые превысила отметку в 4 миллиона зрителей за сезон, доказав свою состоятельность.

· 2003 год: трансформация в общенациональный проект. Переломным моментом стало решение включить в состав лиги семь команд из прекратившей существование WCHL (West Coast Hockey League). Приобретение команд из Аляски, Айдахо, Калифорнии и Невады кардинально изменило географию ECHL.

· Современная эпоха: стабильность и интеграция. В 2014 году ECHL приняла в свой состав семь оставшихся активными членов распавшейся Central Hockey League, что еще больше укрепило ее позиции. На сегодняшний день ECHL является единственной низшей хоккейной лигой Северной Америки, официально признанной коллективным договором между НХЛ и Ассоциацией игроков НХЛ (NHLPA). Это означает, что любой игрок, подписавший двусторонний контракт с НХЛ, может быть задействован в командах-партнерах в АХЛ либо Ист Косте. Лишь 2 команды НХЛ — «Коламбус Блю Джекетс» и «Оттава Сенаторз» — на данный момент не имеют собственного партнерского клуба в ECHL, их игроки могут направляться в другие клубы ECHL.

Структура турнира

Сегодня ECHL представляет собой организацию из 30 команд (26 в США и 4 в Канаде), которые разделены на две конференции и четыре дивизиона. Турнирная таблица делится на:

· Восточная конференция: Северный и Южный дивизионы

· Западная конференция: Центральный и Горный дивизионы

Регулярный чемпионат длится с середины октября до начала апреля, каждая команда проводит по 72 игры. По его итогам лучшие клубы выходят в плей-офф, где разыгрывают главный трофей — Kelly Cup. Последним триумфатором стала команда «Trois-Rivières Lions» (аффилирована с командами «Монреаль Канадиенс» из НХЛ и «Лаваль Рокет» из АХЛ).

Билеты и посещаемость

Уровень организации в ECHL напрямую влияет на интерес к лиге. Все процессы здесь выстроены весьма на высоком уровне: есть Матч звёзд, Зал Славы и собственное телевидение, как и в любой другой профессиональной лиге. Арены впечатляют: семитысячные стадионы — это норма, а некоторые клубы имеют арены, вмещающие более 15 тысяч зрителей. Однако это скорее исключение, чем правило. Например, средняя посещаемость клуба «Форт Вейн Кометс», который лидирует по этому показателю, составила 7,5 тысячи зрителей, тогда как средний показатель по лиге — 5,7 тысячи.

ECHL, вот парадокс, не дешёвая лига. В среднем билеты стоят 30 долларов, а некоторые клубы устанавливают цены даже выше, чем в АХЛ. Это неудивительно, ведь ECHL — успешный бизнес, как и другие профессиональные спортивные лиги Северной Америки.

А что там с деньгами?

В отличие щедрых контрактов НХЛ, финансовая сторона ECHL отражает ее статус лиги развития. Большинство игроков зарабатывают довольно скромные деньги, особенно по меркам профессионального спорта.

Зарплаты в ECHL обычно рассчитываются на еженедельной основе в течение регулярного сезона, который длится примерно 26 недель. Финансовые условия варьируются в зависимости от опыта и статуса игрока:

· Новички: игроки на старте карьеры обычно получают минимальную зарплату. По данным этого сезона, новички могут зарабатывать от 525 до 650 долларов в неделю, что составляет примерно 13,650–16,900$ за сезон (не забывайте про налоги).

· Игроки среднего уровня: профессионалы с несколькими проведенными сезонами могут рассчитывать на 700–850 долларов в неделю или 18,200–22,100$ за сезон.

· Ветераны: опытные игроки с более чем 260 сыгранными матчами в профессиональных получают от 900 до 1,100+ долларов в неделю, что составляет 23,400–28,600$ за сезон. Еще раз, профессиональный хоккеист к 30 годам зарабатывает примерно 2 млн ₽ за сезон без вычета налога (в каждом регионе отличается), просто поразительно…

Типы контрактов и дополнительные льготы

Игроки ECHL обычно подписывают стандартные игровые контракты (SPC) непосредственно с клубами ECHL. Многие также заключают двусторонние контракты (two-way contracts) с клубами НХЛ, которые предусматривают разные уровни оплаты в зависимости от лиги, в которой выступает игрок.

Чтобы компенсировать скромные зарплаты, большинство команд выделяют игрокам дополнительные льготы:

· Предоставление или субсидирование жилья

· Оплата транспортных расходов и питания во время выездных игр

· Медицинская страховка

Несмотря на эти льготы, многие игроки вынуждены искать дополнительные источники дохода в межсезонье или после завершения карьеры, чтобы свести концы с концами.

Россияне в Ист Косте

Количество российских игроков в ECHL очень невелико, и это вполне объяснимо. Если хоккеист не попадает на драфт после выступлений в молодёжных лигах, то о перспективах карьеры за океаном можно практически забыть. Попробовать свои силы в АХЛ ещё имеет смысл, но выступления в ECHL (в ВХЛ платят больше) становятся практически бессмысленными.

В этом сезоне уже 10 наших соотечественников успели провести хотя бы 2 матча, среди них выделю одного интересного форварда.

Максим Андреев, 22.10.1998, 27 лет (племянник Сергея Брылина на минуточку), воспитанник ЦСКА входит в топ-10 бомбардиров лиги на момент написания статьи.

Клуб: «Maine Mariners» Статистика: И:10 Г:5 П:8 О:13 (+/-): +3 Штр:10

Также стоит вспомнить про Антона Худобина, который показал свой высокий уровень игры в лучшей лиге мира (Плей-офф 2021 и его перфоманс за «Даллас»), пройдя непростой путь через ECHL.

Статистика в ECHL: И:60 КН:2,35 %ОБ: 92,0.

logoНХЛ
logoАХЛ
logoECHL
logoАнтон Худобин