Англичане едут в Бильбао, чтобы увидеть, как местный «Атлетик» с энтузиазмом отмечает возвращение в турнир
“Атлетик” редко попадает в Лигу чемпионов. Последний раз команда играла в этом турнире в сезоне 2014/15, но тогда вылетела на групповом этапе. Под руководством Эрнесте Вальверде “красно-белые” собрали сильную и стабильную команду. Начало сезона в Ла Лиге получилось уверенным: три победы подряд — над “Севильей” (3:2), “Райо Вальекано” (1:0) и “Бетисом” (2:1). Но на минувших выходных команда неожиданно проиграла скромному “Алавесу” со счетом 0:1. Что это: случайный сбой или подготовка к Лиге чемпионов?
В прошлом сезоне команда ярко проявила себя в Лиге Европы, дойдя до полуфинала. Ее главная сила — поддержка болельщиков на домашнем стадионе “Сан Мамес”. Там уже пали такие грозные соперники, как “Славия” (1:0), “Рейнджерс” (2:0) и “Рома” (3:1). Готовы к новым вершинам?
“Арсенал” снова стремится к вершинам. Клуб значительно укрепил состав и наконец-то решил главную проблему – отсутствие мощного форварда. Пока Виктор Дьекереш осваивается в Лондоне, “канониры” уверенно обыгрывают соперников, уступающих в классе: “Лидс” (5:0) и “Ноттингем” (3:0). Однако с сильными командами дела обстоят сложнее. “Манчестер Юнайтед” удалось победить только благодаря случайному угловому (1:0), а “Ливерпуль” ответил тем же, воспользовавшись штрафным ударом Собослаи (0:1).
В прошлом сезоне “канониры” дошли до полуфинала Лиги чемпионов. Однако в решающих матчах против ПСЖ (0:1 дома, 1:2 в гостях) они не смогли составить достойную конкуренцию будущему обладателю трофея. Не хватило глубины состава, и это стало причиной крупных летних приобретений.
У «Арсенала» есть индивидуальное мастерство и большой опыт выступлений в Лиге чемпионов. Этим летом команда серьезно усилилась, чтобы достичь большего, чем выход в полуфинал. Конечно, сломить сопротивление «Атлетика», когда его поддерживает мощная армия болельщиков, непросто. Однако пауза на матчи сборных явно пошла баскам не на пользу: они проиграли «Алавесу». После весеннего успеха на «Сантьяго Бернабеу» (2:1), давление трибун «Сан-Мамеса» не пугает подопечных Артеты.
Команды играют в схожем стиле, поэтому могут огорчить друг друга. “Атлетик” за четыре матча забил шесть голов, а “Арсенал” — девять. С атакой у них все в порядке, и неудачи в матчах с “Алавесом” и “Ливерпулем” — скорее исключение.
«Атлетику» будет сложно пробить оборону «Арсенала» более одного раза. Даже таким соперникам, как «Бетис» и «Алавес», это удалось, а «Севилья» забила дважды. Опытный и мастеровитый «Арсенал» точно не ограничится одним голом.
