Сквозь тернии к...?
Не знаю, как вы, а я очень рассчитывал.
Когда на Драфте объявили о том, что под номером 10 взят Ничушкин, первое, о чем я подумал, - это о том, что Ничушкину нужен центр. Потому что одно дело играть и тащить на себе команду на юношеском уровне, а другое дело - взрослый. И без грамотного центра, который будет в чем-то ассистировать, в чем-то дополнять, в чем-то дорабатывать, в чем-то учить, нельзя.
Конечно же, есть Гончар. Когда после драфта я осознал, что Гончар тоже из Челябинска, я подумал, что Нилл все так и спланировал заранее. А когда Ничушкин опускался ниже и ниже на драфте, у меня все больше и больше складывалась эта картина. Для российских игроков очень важно, чтобы был этот "ментор", из русскоязычных. И Гончар, который немало сделал для становления Малкина в Пингвинах, - это чуть не идеальная ситуация (неужели, Нилл и правда знал??)
Но сейчас речь больше об игровом аспекте.
Конечно же, кандидатура Винсента (или Венсана - кому как удобнее) Лекавалье была бы идеальной. В голове сразу обрисовалась тройка Ничушкин - Лекавалье - Эрикссон. Абсолютный фэнтэзи, и тем не менее. Первый забивает, второй делает игру, третий цементирует и дополняет...
Я даже выразил эту мысль в твиттере (хотя обычно стараюсь даже не думать о том, чего очень хочется).
Два дня я провел со скрещенными пальцами. Не от артрита, а желая благоприятного исхода: ведь действительно "все сложилось". Хорошо, МОГЛО сложиться. Венсан будет болеее десятка лет получать "выкупные" от Тампы. А это значит, что на большую зарплату он может и не претендовать. Центр он в расцвете сил, но не "заезженный". Опыт выигранного Кубка Стэнли есть. Лекавалье - большой, габаритный, авторитетный. Настоящий капитан. Хорошо помню, как в том году после того, как Риналдо неаккуратно замесил тафгая Лайтнинг Кромбина (якобы, он нанес удар уже упавшему противнику), через пару периодов Лекавалье показательно устроил подобную же экзекуцию одному из Флайерс. Правда, жертвой оказался Талбо, который в драках особо не замечен, но факт остался фактом: Лекавалье - лидер. Причем оказавшийся на рынке UFA. Причем вполне доступный. А когда в другой игре против Филли Венсана побил (без эксцессов, но достаточно односторонне) Люк Шенн, я был очень удивлен слышать, как фанаты Тампы устроили Венсану овации. За то, что у них такой капитан.
Я никогда не болел за Тампу (скорее даже наоборот, всегда с иронией относился к их дивизиону, откуда в плэй-офф традиционно выползает адский шлак), но трио Лекавалье-Ричардс-Сен-Луи я всегда уважал. И несмотря на то, что в те годы Ричи и Сен Луи вроде как котировались выше, отдельно выделял именно Венсана.
Плюс круто же, центр.форвард, а играет под четвертым номером!
Когда за Даллас играл Ричи, я смотрел на его игру, радовался, но не более того. Он классный игрок, но он один из тех, кого Питер Лавиолетт отправил бы на "Сухой остров". Игрок безумно талантливый, но игрок настроения. И его игра за Рэйнджерс тому доказательство. Лекавалье - это боец. Игрок, вокруг которого можно строить династию даже в 40 лет.
В прошлом году ДжиЭмДжо даже не пытался работать на рынке свободных агентов. Подписанные ветераны - это была случайность, а не системность. Из интересных свободных агентов адресно был подписан только Райдер (2 года назад). Получилось угадать с "Хаммером". Относительно получилось угадать с Найстрёмом. Но в остальном это был тихий ужас. Ни один из крепких FA в Даллас бы не пошел. Даже Ягр пошел за деньги, которые в полтора-два раза превышали сумму, на которую он мог бы пойти в серьезные команды.
В этом году, когда Нилл "пошел" за Винни, я поверил, что это возможно. Реально! У человека другой взгляд на управление командой. И впервые за очень долгое время я с позитивом ждал (и жду, чего уж там) межсезонья.
Насколько я знаю, самые серьезные предложения Винни были именно от "Далласа" и "Филли". От начала и до конца. Но при этом постоянно повторялось, что Лекавалье хочет остаться играть на востоке. Это смущало.
Даллас сначала предлагал Венсану 2-летний контракт. Потом, когда тот захотел более длительный, предложил 4-летний на 4.5 миллиона в год. Это настолько божеская сумма, что захватило дыхание. Филли, где чуть не впервые за миллиард лет, теперь НУЖНО считать деньги (еще несколько лет будет действовать контракт Пронгера, плюс пусть небольшие, но выплаты Бриру и Брызу), прибавили к предложению еще один год, и это стало решающим фактором.
Жаль.
Незадолго до драфта я окинул взглядом список центров Филли: Жиру, Кутс, Шенн, Талбо, Риналдо, Велвуд, Лафтон, Холмстрем, Казинс. Если последние четверо - это игроки девелопмента (притом, все на подходе к основе), то первые трое - это игроки уровня 1-2 звена. А знаете, почему я смотрел центров Филли? Потому что подумалось, что Даллас и Филли могли бы провернуть обмен. У Далласа перебор защитников: Дэйли, Госки, Робида, Гончар - это одноплановые игроки. Притом на подходе такой же Коннаушн. А это значит, что кого-то можно было отправить по дорожке, которую протоптал Гроссман(н). Филли очень нужны защитники атакующего плана. Защитники-плэймэйкеры. Лучшего способа сбагрить Госки и не придумать (ничего личного, он отличный игрок, но видно, что у него до сих пор так и не зашло). А взамен получить Шенна или Кутса. Элементарно.. Но увы, тоже "фэнтэзи", не более.
Теперь у Филли четыре центр.форварда, которые в многих других командах играли бы в первой тройке (хорошо, не сразу, но в ближайшей перспективе).
Более того, контракт с Лекавалье еще не подписан, но та сумма превышает "потолок зарплат". А это значит, что Филли надо кого-то отдавать. При этом Филли до сих пор не решили вопрос с вратарем (Даже если Мэйсон остается основным, ему нужен дублер. А денег на дублера нет - потолок уже превышен!!). Учитывая, что у Филли перебор именно с форвардами (а именно с центрами), полагаю, что кого-то они будут продавать. Возможно? Возможно. Да, Гомер не раз трещал о том, что Шенн и Кутс - неприкасаемые. Но Шенн получает 3+ миллиона. Кутс - 1+. Через год оба выходят на рынок RFA. А "Потолок" по-прежнему жмет.
Короче, хватит про Филли. Проблемы Гомера и Флайерз - это для меня тоже больная тема, но это тема для полу-юмористической колонки. Фоном для которой нужно включать музыку из шоу Бенни Хилла.
Не-подписание Лекавалье - это первая неудача Нилла. Сравнительная, относительная, но неудача. С краткосрочной мыслью вытащить супер-центра из свободных агентов придется расстаться. Да, есть Брир и Рибейро, но это не тот уровень (причем, в Брира в Далласе не верю совершенно). Хотя Рибс - это было бы просто супер. А уж если бы он и заиграл хотя бы как в Кэпс в том году, это было бы такой насмешкой в адрес уже бывшего менеджмента..
В общем, жаль.
Хейка пишет, что Даллас (помимо Венсана) ориентировался на Уайсса, Бозака, Брира, Филппулу, Роя и Рибейро. Помимо них на рынок UFA выходят такие хорошие игроки как Гандзуш, Элиаш, черт побери, даже Саку Койву!
Но это все не тот уровень. А центры нужны... Напомню, что благодаря "гениальной" политике Джо за последние несколько сезонов фактически без малейшех отдач ушли или были отпущены (ну или неравнозначно обменяны) Модано (типа старый), Ричардс (типа "ну мы же его не удержим), Рибейро ("глядите, какого крутого молодого мы за него взяли, а у Рибейро все равно контракт кончается"), Отт (да ну, он никакой, Рой намного круче). Центров в команде не осталось вообще. Бенн, которого в последний год все дружно записывали в центры, - это ФЛАНГ!! Он не может играть центра первой тройки. О чем речь, если в большинстве, да и во второй тройке играл Фиддлер!! Цирк!!
Состав Далласа часто описывают как "набор хороших игроков, но абсолютно без звезд".
Подписание Лекавалье могло бы стать сказкой в самом хорошем смысле слова. Это могло стать меморандумом Джима Нилла, который бы одним этим фактом настойчиво напомнил, что Старз - это претенденты на Плэйофф уже в этом сезоне. Это закрыло бы позицию лидера-центра, который бы вел команду за собой.
Но этого не случилось.
И теперь Ниллу нужно будет очень мощно поработать в плане трейдов. Потому что даже Рибейро (как ветеран) или Бозак (как молодой, да еще и партнер по звену Бенна в бытность игры в детских лигах) - это будет совершенно не то. Это будет хорошо, но не то. В молодых и перспективных из девелопмента не верю. Как это было в старом советском кино? "Хороший ты мужик, но не орел". Так и в Техасе есть хорошие игроки. Но не орлы.
Но!
В отличие от прошлых четырех лет я жду пятницу с позитивом. С надеждой и даже уверенностью, что Нил не остановится на этой неудаче (не очень корректное определение, но я все же склонен полагать, что это НЕудача), а реабилитируется и КАК СЛЕДУЕТ порадует как минимум одного москвича, которому 25 лет назад в душу забали зеленые цвета Звезд!
Сквозь тернии!
пс: бонус-треком видео того самого боя Лекавалье против Шенна. Последите за реакцией трибун. В совершенно нехоккейной Флориде.
За такие моменты я обожаю NHL.
Задротствовал вовсю - вел "актуальные" составы (все переходы сам), пробивал действовавшие звенья и составы в PP/PK.
и фэнтэзи-менеджментом никогда не увлекался.)