Меня направили в паб соперников «Ротерхэма»! Начало пути к победе, часть 2
После того, как Ротерхэм спасся от вылета, в воздухе повисло чувство… перемен. Казалось, клуб стоит на пороге чего-то нового. Состав выглядел сильнейшим за последние годы – сочетание закаленных Чемпионшипом бойцов и молодых, амбициозных парней, логично мыслящий менеджер. Даже я - давно прирученный к разочарованиям болельщик, умеющий заранее гасить в себе лишние надежды, чувствовал: может быть, в этот раз получится не просто выжить, а… пожить.
Предыстория сезона-2023/24. Экономическая ситуация в «Ротерхэме» – образцовая, но фатальная, если хочешь выжить в Чемпионшипе.
В прошлой статье я говорил: мы живем с бюджетом середняка Лиги 1 в Чемпионшипе, со средней зарплатой в 5–7 тысяч фунтов в неделю. Но даже при этом «Ротерхэм Юнайтед» остается одним из лучших клубов Футбольной Лиги по соотношению «финансы – результат». Только за эту похвалу мы каждый раз «платим» кровью. Бюджет на зарплаты – 10 миллионов. Из них 9 – игрокам. Это рекорд для клуба. И все равно мало: те, кто находился рядом с нами в таблице, тратили вдвое больше. Мы вкладывали в зарплаты 66 фунтов с каждой сотни дохода – показатель образцовой финансовой дисциплины. Но в современном футболе дисциплина не гарантирует побед. Она гарантирует лишь то, что в какой-то момент тебе придется отпустить тех, кого любишь.
Так мы потеряли Уэса Гардинга. Бесплатно ушел в «Миллуолл». Так ушел и Чио Огбене – быстроногий ирландец, душа команды. Перешел в «Лутон», который только что вышел в Премьер-лигу. Мы не могли предложить им даже приблизительно рыночную зарплату. Потому что не могли. Это и был наш дракон - тот, которого болельщики стараются игнорировать, как в «Игре престолов» игнорировали представители Тайного Совета Дайнерис и ее драконов. Пока дракон не сожжет кого-то важного.
Наши трансферы были фарсом. Свободные агенты ждали, выслушивали наши предложения и уходили. Допустим, мы предлагали игроку 5 тысяч и место в основе. Агент игрока говорил ему - «Подожди, это не лучший вариант - они вылетят через год, да и зарплата маленькая». Игроки в итоге уходили в Лигу 1 на 9-12 тысяч – но в ротацию. Яркий пример – Билли Шарп, который молчал месяц. Мы ждали, ведь он был нашим основным (единственным) вариантом. Чем все кончилось? Он - улетел в Лос-Анджелес. Вот так быстро разрушились наши надежды на новый сезон. И все до боли знакомо.
Конец июля – начало августа. Паника - игроков буквально нет. Подписания были ради подписаний. Эгоист Кафу из «Фореста». Защитник Грант Холл – с коленями из стекла. Диллион Филлипс – запасной вратарь. Потом странный порыв: покупка опорника Криста Тиехи из «Слована» за 600 тысяч. И все бы хорошо, но никто в клубе не знал, как регистрировать иностранца в эпоху Брексита - это был первый иностранец в клубе за 5 лет. В итоге – он не мог играть до конца августа. Мы купили стиральную машину, забыв, что мы не платим за электричество.
А нападающего все не было. Главный тренер пошел к владельцу – Тони Стюарту.
- «Нам нужен форвард».
- «Денег нет. Продавай кого-нибудь».
Продавать было некого. Только Бен Уайлс – наш воспитанник, полузащитник с единственной способностью протащить мяч вперед. Продали за £1.1 млн. И тут же купили Сэма Номбе. Форварда из «Эксетера», не забивавшего 12 матчей подряд. Друг Тейлора. Позже выяснилось, что аналитики даже не проверили, как он подойдет под Чемпионшип. Не было времени. Буквально. Не было.
Травмы Андре Грина и Шейна Фергюсона окончательно похоронили схему 4-3-3. Пенсионеры в защите ломались по расписанию. Скамейка? Пустота. За сезон мы меньше десяти раз смогли заполнить ее полностью. Атмосфера на поле стала напоминать визит к стоматологу без анестезии. Сжавшись всей командой сидели в защите, страх и никакой мысли об атаке. Все сводилось к одному: лишь бы не пропустить слишком рано. Света в конце тоннеля не было.
29 октября. Шеффилд Уэнсдей. Дерби. Майкл Смит, бывший герой Ротерхэма, дублем отправляет нас в нокаут. Это стало началом конца для Тейлора. После поражения 0:5 от Уотфорда спустя 2 недели его уволили. Но это была не кульминация это была прелюдия к хаосу.
Поиск нового тренера. Владелец клуба дважды улетает в отпуск, не оплачивает бойлеры на тренировочной базе.
После увольнения началась «работа над списком кандидатов». Букмекеры выкатывали имена – Эванс, Уайлдер, Роуэтт. Но клуб - 2 недели после увольнения не было никаких новостей о потенциальной замене. Причина? Тони Стюарт улетел в отпуск в Северную Македонию. Ведь он лично проводит интервью с кандидатами, спортивного директора в клубе нет. Из отпуска в интервью от 16 ноября Тони заявил: «Мы ищем признанного тренера с опытом в Чемпионшипе, с большим опытом, а не молодого и перспективного».
Потом, уже вернувшись из отпуска, Тони дал интервью Sky перед матчем с «Лидсом» 25 ноября. Был навеселе, изрядно приняв «за воротник», говорил про «40 CV» и «невероятный список кандидатов». Слова эти сопровождались графикой от Sky с кандидатами: Лиам Ричардсон, Стив Эванс (друг Тони), Гари Роуэтт, Райан Крисвелл (тренер последнего клуба 9 дивизиона Нон-лиги), Крис Уайлдер.
Все это время команду тренировал ассистент Мэтта Тейлора Уэйн Карлайл, которого держали в неведении. Его ставили перед фактом за день до матча. Против «Бирмингема» (0-0), «Суонси» (1-2) – он не знал, кто и когда его заменит. Игроки – тоже. Клуб молчал. Стюарт снова улетел – на этот раз в Дубай.
На 9 декабря ситуация была гротескной:
▪️ Менеджера нет месяц.
▪️ Игроки не знают, кто будет тренером.
▪️ Бойлеры в раздевалке не работают – игроки принимают холодный душ в декабре.
▪️ Руководство молчит.
▪️ Стюарт в отпуске.
11 декабря – клуб объявляет: тренер – Лиам Ричардсон. Спустя два года тогдашний защитник Ли Пелтье скажет в подкасте: все в команде понимали – «это тренер под Лигу 1». Лиам Ричардсон всего на два года старше Мэтта Тейлора и имеет три месяца опыта в Чемпионшипе. У Мэтта – год. Слова Тони об опытном тренере разбились об его манеру управления клубом - никто не хочет с ним работать.
Первый месяц Лиама прошел под лозунгом: «держим лицо, пока тонем». В декабре он все-таки смог добыть одну победу. На фоне общего кошмара – почти чудо. В матче с «Мидлсбро» левый защитник случайно навесил в ворота - и мяч оказался в сетке.
В остальном же клуб выглядел обреченно. И это понимали все – игроки, тренеры, болельщики. При этом руководство продолжало врать. Нам обещали зиму, как знак надежды. Вместо этого – две аренды 31 января: форвард из Лиги 1, вингер с последнего места Ла Лиги. Игроки без опыта в Чемпионшипе. Никакой реальной помощи. Все выглядело как: «нам просто нужно доиграть этот сезон, а там будь что будет».
И вот - февраль. Переворачиваю календарь. День независимости Эстонии выпадает на пятницу – в переводе это означает 3 выходных подряд. Рассказываю другу из Лондона. Он говорит:
- Приезжай!
- А давай и на футбол?
Открываю теперь футбольный календарь. КПР – Ротерхэм. Матч между двумя командами из зоны вылета. Не задумываясь о шансах на победу я в тот же день оформил нам два билета на гостевую трибуну. Это был мой первый выезд-выезд на матч «Ротерхэма»!
Когда ты болеешь за Ротерхэм, победа – это чувство, не результат.
23 февраля. Пятница. Рабочий день в школе подошел к концу. В честь своего праздника я отпустил учеников на десять минут раньше и сам рванул в аэропорт. Со мной был паспорт, флаг и зубная щетка. Перелет прошел идеально. Даже раньше времени приземлился в Лондоне, что в английской авиации почти как победа Ротерхэма на выезде - мы не побеждали к тому времени на выезде полтора года! От аэропорта полтора часа на общественном транспорте и я на работе у друга, он закрыл кафе и мы пошли к его коллегам: пиво, карты, разговоры. Один из англичан-коллег моего товарища, услышав, за кого я болею, выдал:
- «Bloody Rotherham? You are crazy man».
Суббота. Девять утра. Я вскочил с кровати и восторженно разбудил соседа по комнате криком:
- «It’s a matchday!»
В Англии это слово звучит как заклинание. День, ради которого живут в течении всей рабочей недели. День, который пахнет пивом, сырой сосиской, вонючими туалетами на стадионах. Мне наши фанаты объяснили: настоящий английский футбол начинается не на стадионе, а в пабе. Еще до паба за завтраком мы приняли по 2 пинты пива и потом у меня встал вопрос - Где искать своих в Лондоне сегодня? Мы продали 600 билетов из выделенных 1000. Они же где-то будут собираться до матча? Подкастер клуба за день мне написал:
- «Crown & Sceptre. Там будут наши».
Мы поехали туда на такси. Я предвкушал встречу с соратниками по несчастью, с теми, кто, как и я, в состоянии полной безысходности продолжает верить в эту команду, когда казалось бы причин для этого нет никаких.
Мы вошли в паб - и сразу поняли: что-то не так. Там было очень шумно, настолько, что я никак не мог понять, как собеседники слышат друг друга? Весело, пахло пивом и ожиданием матча. Только одно «но»: все это были фанаты КПР. И не просто фанаты – это был их главный бар. Я аккуратно застегнул пальто, чтобы спрятать красную футболку. Взял пинту «Гиннесса» и мы вышли на улицу.
Три пинты спустя (40 минут) я, заметно осмелев, уже гордо ходил с расстегнутым пальто. Англичане смотрели на меня? Да. Но, на мое удивление, в этот день, в этом пабе, им было все равно, за кого ты болеешь. В пабе были все: мужчины, женщины, дети. Пили, смеялись, обсуждали футбол. Футбол и пиво - универсальный язык. Один англичанин пропустил моего друга вперед за пивом со словами: «Молодым дорога». Элемент вежливости или он принял футболку «Лестера» у моего друга за КПР? Остается только догадываться. Сыновья сидели вместе с отцами за столами с пинтами пива. Идилия.
В туалете двое фанатов КПР обсуждали… звуки процесса и то, что выпили уже по пять пинт. Им бы еще – ведь «всего лишь час дня!». Я понял: я люблю эту культуру. Потому что здесь футбол – не бизнес, не глянец, а ритуал. Общий язык. Спустя час нахождения в этом пабе мне прислали адрес другого бара, где сидели все «наши». Но уже не имело смысла идти – оставался час до матча. Мы отправились за билетами.
Лофтус Роуд – стадион со своей топографической драмой. Чтобы получить билеты гостевого сектора, нужно обойти весь стадион, пройти к главной трибуне с магазинами атрибутики, а затем идти обратно: пройти две жилых улицы, пролезть между двух домов и найти крошечный вход.
Поднявшись на верхний ярус гостевой трибуны, я увидел уют старого стадиона. Лофтус Роуд - не гигант, а аккуратная коробка на 18 тысяч мест. ля меня было в новинку находится на «втором этаже стадиона» в гостях и смотреть, что между вторым и первым ярусом на стадионе натурально есть еще крыша. Только вот подтрибунка – мрак: грязь, запах плесени, сырая сосиска и пинта за £11. Но это не важно. Важно другое: я здесь. На выезде. Среди своих.
Несколько человек подходили ко мне, узнав по сообщениям в твиттере. Например двое пожилых увидели мой флаг, который я небрежно обматал себе вокруг руки и, посчитали, что это флаг «Шеффилд Уэнсдей», одних из главных соперников клуба. Мне удалось их успокоить - показал флаг, они рассмеялись, узнали меня и пожелали хорошо матча. Среди тех, кто меня узнал был и подкастер, который советовал мне бар этим утром. Он извинился за неточный совет, сказав, что во дворе этого бара сидели лондонские фанаты клуба (которых я видел и сам, но до них было не дойти из-за толпы), а также пообещал проставиться пинтой после матча.
Один фанат сказал:
- «Спасибо, что приехал. Принеси нам удачу». «Не много ли вы требуете от меня», - подумал я. Не дойдя до трибуны, меня перехватили женщина, которая до этого несколько раз бросала на меня удивленные взгляды. «Ты же Сандер, правда, из Эстонии?». Ощущение было, будто люди увидели во мне экзотическую зверушку.
Дойдя до своих мест, я раскинул свой флаг на свободные кресла (из выделенных 1000 билетов мы продали лишь 600) и тут заиграла знакомая и нам с другом любимая песня – «ОО, это же заставка из Осторожно Модерн!», кричу я другу. И в окружении ничего не понимающих англичан мы бросаемся в танец! (Факт из личной жизни - я учитель у двух детей главного создателя Осторожно Модерн, которая рассказывала мне в подробностях «как Нагиев срал на моей даче»)
И вот – матч. После 10 пинт пива и десятка новых знакомств я услышал свисток судьи. И не поверил своим глазам: Ротерхэм играет в атаку. Смело, нагло. КПР, которому кровь из носу нужно побеждать, не понимает, что происходит. Мы давим. Мы создаем моменты. Это был в самом деле поразительный старт от нашей команды – дерзкий и смелый. Никто не понимал что происходит - ни хозяева, ни наша трибуна. И вдруг – гол. Том Ивз. Мем-форвард, который забил первый гол за клуб только в январе после сорока матчей без результата. Теперь он делает счет 1:0. о иронии, сам удар, приведший к голу я пропустил, ибо в тот момент о чем-то неодухотворенном перекрикивался с болельщиками из домашней трибуны.. Но услышал рев. Это был наш рев. Если вам противен мат или дети рядом, не включайте:
Мы вели. На выезде. В Чемпионшипе! После полутора лет без побед на чужом поле. Я стоял, обняв своего друга одной рукой и другой показывая кол-во наших голов домашним фанатам, и думал: «А вдруг?».
Испугавшись собственной же прыти мы сели в оборону и не задумывались об атаке до середины второго тайма, лишь изредка и очень аккуратно выбегая в контратаки. КПР усиливал натиск, подавал в штрафную, акцентировал на игре рукой наших футболистов в штрафной, но судья был неприклонен. А болельщики (и я в их числе, научившись хорошо плохому) защищали свою команду, обращаясь к болельщикам КПР. Если вы знаете английский и вам противен мат или рядом есть дети, не включайте:
Боление за Ротерхэм в Чемпионшипе давно приручило к тому, что побеждая в матче, особенно на выезде, ты никогда не можешь быть уверен даже в ничейном результате. Клубу такого масштаба, добывать победы - чего уж говорить, когда идущий на 22 месте КПР имеет состав, который оценивается (на тот момент) в 34 миллиона фунтов, тогда как наш в 10 миллионов (3 из тех миллионов - 20 летний правый защитник Шеффилд Юнайтед Феми Серики). Поэтому выходя на второй тайм, потеряв голос от криков радости в первом мы все понимали - «Главное, не пропустить два». В перерыве на нашем секторе было ликование. Возле киосков за едой я слышал пение! Мимо меня прошел тот самый подкастер и крикнул мне - «ВПЕРеееееД!», прошел мимо одного из тех пенсионеров и он мне говорит в след - «Твоя удача работает!». Мы испытывали настоящую эйфорию от ничего уже не значащего для нас матча.
Во втором тайме игроки КПР по спортивному были очень злы - они понимали, что они позорятся сейчас у себя же дома во время борьбы за выживание – победа в матче с Ротерхэмом позволила бы им покинуть зону вылета. Давление стало удушающим и вот, спустя 15 минут – Один гол, практически. Cпустя еще 15 минут давления – второй, счет 2:1. Я боялся именно этого.
В этот момент боли и печали, ко мне развернулся отец семейства из трех мальчишек и спросил «Ты вообще откуда, парень?». Время выбрано было им показательно - 20 минут до матча, мы проигрываем теперь, надо бы поддержать команду, но…Все все понимают – мы не раз были в такой ситуации и веры в то, что мы сможем затолкать второй просто не было. Да, мы пытались забрасывать мяч в штрафную из аутов, при помощи обыкновенных подач, но толку в этом не было – все игроки были сильно уставшими и подавленными. Это были попытки хотя бы сохранить лицо, в условиях полного кошмара всего сезона - «Болельщики, мы пытались».
С финальным свистком случилось то, чего я не забуду: никто с нашей трибуны не побежал к выходу. Все встали и аплодировали. Долго. Футболисты вышли к нам и ответили тем же.
Я ехал за опытом. За английской культурой matchday – с восхода солнца и до заката. За тем, чтобы прожить субботу так, как живут эти люди. Но увез больше. Я увез новую веру. Пусть это звучит пафосно, но иначе не скажешь. Я ехал без надежды. Я уезжал с пониманием: она всегда должна быть. Иначе зачем жить этим клубом?
В «Властелине колец» у Арагорна есть много имен и одно из них – Эстель. В переводе с эльфийского это значит: «Надежда, когда кажется, что надежды нет». Наверное, это про нас. Про болельщиков Ротерхэма. Мы всегда едем на выезд, даже когда все шансы против нас. Мы верим.
В ситуации полной обреченности человеку силы дает вера - в Богов, в судьбу, в себя…в общность людей. Фанатская любовь к своему клубу - то, что меня по истине поразило в тот день.
P.S.
В середине марта владелец клуба дал интервью в котором открыто поддержал Лиама Ричардсона, добавив, что «не рассматривает его увольнение». 17 апреля - Лиама уволили и владелец клуба высказался, что «решение было принято несколько недель назад». Полный бардак.
Болельщики разнесли мы стадион на ближайшем матче - ты нанял человека, когда наш клуб находился в руинах, которые являются твоим же произведением зодчества. Ты обманываешь его, говоря о финансировании зимой, ты врешь болельщикам о «борьбе» и доверии к тренеру. Тони Стюарт не спрятался бы от болельщиков и он сам это понимал, поэтому он в тот же день, как уволил Лиама огласил о приходе нового тренера, который, должен был бы прикрыть (сами выбирайте в каком смысле) проблемы клуба - Стива Эванса.
И когда я увидел эту новость, пропаганда на меня подействовала. Да даже настолько, что я захотел в ближайшем сезоне вернуться в Ротерхэм, и сделать все возможное, чтобы договориться о встрече со Стивом.
Ведь именно из-за Стива я в свое время безповоротно влюбился в этот клуб.
Это будет в следующей части…
О жизни клуба в формате авторского блога подробнее рассказываю тут – https://t.me/officialrufc.
