Каково это — противостоять Мохамеду Салаху: «Я просто надеялся, что он не будет играть»
Мохамед Салах — вечная творческая машина «Ливерпуля».
Он снова победитель Премьер-лиги, лучший бомбардир дивизиона и обладатель наибольшего количества результативных передач. В свои 32 года он не проявляет никаких признаков усталости. Салах начинает каждый матч за «Ливерпуль» в этом сезоне, и после победы в номинации Игрок года Ассоциации футбольных писателей он получил долгожданную награду... звание Лучшего игрока года среди мужчин по версии The Athletic.
И он никуда не собирается уходить. Продление контракта с «Ливерпулем» означает, что защитники высшей лиги будут мучиться мыслью о том, как свести на нет его мастерство, как минимум до 2027 года.
Салах — один из самых обсуждаемых и анализируемых игроков в мире, но каково это — противостоять ему? Мы пообщались со многими игроками — как с бывшими и нынешними соперниками, так и с товарищами по команде, с которыми он ежедневно сталкивается на тренировках, — чтобы получить уникальную точку зрения на то, что делает его одним из самых смертоносных нападающих в футболе.
Завершение
На протяжении большей части этого сезона тема доминирования «Ливерпуля» в верхней части таблицы была сосредоточена вокруг завершения Салаха. Он забил 30 голов в первых 38 матчах, продемонстрировав безжалостную серию, с которой мало кто, если вообще кто-либо, мог бы смириться.
Гол в день открытия сезона в ворота «Ипсвич Таун», сравнивающий счет гол в ворота «Арсенала», когда гонка за титул была открыта, и дубль в ворота «Саутгемптона» — все они были забиты в решающие моменты. Даже его «нерабочие» дни были продуктивными: во время февральского мерсисайдского дерби Салах лишь раз коснулся мяча в площади штрафной «Эвертона». Не стоит и говорить, что это касание принесло гол.
И это заставило менеджера «Эвертона» Дэвида Мойеса задаться вопросом, можно ли что-то сделать, чтобы усмирить его, когда команды встретились снова несколько недель спустя. «Мы могли бы попытаться построить стену или что-то в этом роде», — предложил он на послематчевой пресс-конференции.
Поговорите с защитниками Премьер-лиги, и вы почувствуете усталость, вызванную осознанием того, что его мало что может остановить. «Это очень сложно, потому что он один из лучших игроков в мире, — говорит Келвин Басси, центральный полузащитник «Фулхэма». — Нужно просто быть сконцентрированным, не отвлекаться от него, сфокусироваться и просто стараться утруднить для него задачу».
«Фулхэм» — одна из двух команд, которые не позволили Салаху забить гол в Премьер-лиге в этом сезоне (вторая команда, «Кристал Пэлас», приезжает на «Энфилд» в воскресенье). Басси вместе с Энтони Робинсоном отличился в победе 3:2 над «Ливерпулем» в апреле.
Однако Салах не всегда был столь смертоносным перед воротами. Его бывший товарищ по сборной Египта Гедо помнит игрока, который «забил два гола из пяти моментов» в юности в «Аль-Мокавлуне». То, что Салах сейчас, по его мнению, «один из лучших бомбардиров в мире», стало для него неожиданностью.
К тому времени, когда он переехал в Швейцарию, в футбольный клуб «Базель», это развитие уже шло полным ходом. Андрис Ванинс, бывший вратарь футбольного клуба «Сьон», который шесть раз играл против Салаха (пять раз в швейцарской Суперлиге и один раз в Кубке Швейцарии), вспоминает, как испытывал чувство ужаса после просмотра видеоанализа молодого нападающего.
«Я просто надеялся, что он не будет играть, — говорит он, смеясь. — Когда он забил мне, я понял, что не знаю, когда он пробьет. Нужно быть внимательным. Он может пробить, когда ты думаешь, что это невозможно, потому что угол закрыт, но он находит решение. Он находит момент, особенно между ног защитника, и тогда ты переигран».
В Салахе есть прямота, которая смущает соперников. Кепа, вратарь «Борнмута», арендованного у «Челси», сказал Sky Sports, что, когда сталкиваешься с Салахом, кажется, что «все происходит очень быстро», несмотря на то, что его сильные стороны так хорошо описаны.
Антонио Рюдигер провел два сезона с Салахом в «Роме» с 2015 по 2017 год и рассказал в подкасте Inside Scoop, что заметил глубокие изменения в стиле Салаха после первого года их совместной работы в Италии — от «большого количества дриблинга и обыгрывания людей один в один» к «очень направленному, он просто хотел голов и передач».
Именно в Риме Салах проводил часы в саду, оттачивая технику завершения и выполняя дыхательные упражнения, чтобы снять нервозность перед воротами.
Они окупились с лихвой: Салах занимает пятое место в списке лучших бомбардиров Премьер-лиги с 185 голами и должен — если позволит физическая форма — превзойти показатель Харри Кейна в 213 голов к моменту истечения его нового контракта.
«В Премьер-лиге есть игроки, которые могут молчать 89 минут, и все, что им нужно, — это один шанс, и когда он появляется, они им пользуются», — говорит Лиам Купер, центральный полузащитник «Лидс Юнайтед», который наблюдал, как Салах забил девять раз в шести матчах против его команды.
«В игре так сложно ограничить этих топ-игроков в шансах, а с такими элитными игроками, как Салах, так сложно подготовиться и держать его в тишине всю игру, потому что даже когда ты думаешь, что сделал это, он выдает нечто особенное».
Позиционирование
Не только то, как Салах реализует свои моменты, заставляет соперников разрываться между разочарованием и уважением, но и то, как он оказывается в позиции для их реализации.
«Он лучший игрок на данный момент, не так ли?» - говорит Милош Керкез из «Борнмута», левый защитник, на которого «Ливерпуль» также положил глаз в качестве трансферной цели этим летом.
Салах нанес семь ударов по воротам в двух матчах против «Борнмута» в этом сезоне, уворачиваясь и продираясь сквозь защиту команды Андони Ираолы и представляя собой постоянную угрозу. Но ловкие забегания вперед и способность прорываться в центральные зоны со своей стартовой позиции справа уже не первый год создают проблемы соперникам.
«Я не слышал о нем и был удивлен его уровнем», — вспоминает Гедо, когда его спрашивают о том, как он впервые столкнулся с Салахом в составе «Аль-Ахли» в декабре 2010 года, когда нападающий второй раз вышел в стартовый состав команды.
«Он начал беспокоить нашу оборону своей скоростью и мастерством. Он был главным источником угрозы для «Аль Мокавлуна», потому что был быстр и имел свободное пространство, которое хорошо использовал. Он забивал, атакуя эти пространства (сзади)».
В интервью Sky Sports в 2023 году Салах сказал, что Сесар Аспиликуэта, его бывший партнер по команде в «Челси», является самым жестким защитником, с которым ему приходилось сталкиваться, и это чувство было взаимным. Впервые испанец столкнулся с ним в 2013 году, когда Салах забил за «Базель» против «Челси» в полуфинале Лиги Европы, и был поражен умом его движений.
«Уже тогда было видно, что он выдающийся игрок, — говорит Аспиликуэта. — Трудно придумать, как остановить его, ведь он способен не только забегать за спину защитникам, но и обыгрывать их, и может уйти в любую сторону».
С тех пор защитники пытаются применить различные тактики, чтобы остановить его — например, Рюдигер в 2022 году в составе «Челси» грубо и персонально опекал— но это легче сказать, чем сделать: скорость Салаха — еще один элемент его игры, который заставляет соперников отвлекаться.
«Он — игрок, который может вывести вас из равновесия, — говорит Первис Эступинан, защитник «Брайтона», который встречался с Салахом в составе «Вильярреала» в полуфинале Лиги чемпионов в 2022 году и затем в Премьер-лиге. — Ты не знаешь, где он может оказаться. Ты должен быть на 100% сконцентрирован».
Басси признается, что ему трудно понять, стоит ли держаться рядом с Салахом или отступить. «Это зависит от ситуации и давления на мяч, — говорит он. — Мы знаем, что он может забежать за спину, он такой быстрый, так что нужно просто быть умнее».
В этом сезоне «Фулхэм» использовал Робинсона и Алекса Ивоби, чтобы они вдвоем опекали Салаха, и это не позволило ему нанести ни одного прицельного удара в течение двух матчей Премьер-лиги.
Люк Томас из «Лестер Сити» тоже не остался равнодушным к Салаху. В один памятный вечер на стадионе «Кинг Пауэр» в декабре 2021 года левый защитник был настолько хорош в победе 1:0, что товарищ по команде Джеймс Мэддисон заснял его в раздевалке после игры и опубликовал в Инстаграм сообщение, в котором говорится: «Хватит проверять, что все говорят о твоей игре против Салаха, брат».
Сейчас Томас смеется над этим воспоминанием и гордится своими усилиями, но не питает иллюзий по поводу того, как сложно сдерживать Салаха. «Его скорость — это угроза, и он всегда оказывается в нужном месте в нужное время, — говорит он. — У него был поздний выход один на один, когда я упустил его в контратаке, и именно в этом его угроза».
«Он очень часто остается впереди, и «Ливерпуль» пользуется этим, потому что знает, что он всегда рядом и кто-то должен его прикрывать. Я думаю, что он немного жульничает (не возвращается назад), но с его качествами я его не виню. Как защитник, ты знаешь, что он главный парень, поэтому должен остановить его любой ценой».
Менталитет
Возможно, самая сильная сторона Салаха — это сочетание его веры и веры в себя. Бывший защитник «Ливерпуля» Рагнар Клаван, который делил раздевалку с египтянином в первый сезон Салаха в «Ливерпуле» в 2017/18 годах, вспоминает, как он начинал общаться с командой и как его подбадривали, чтобы он добился успеха.
«У него было направленное мышление, что он хочет стать величайшим, — вспоминает Клаван. — Это можно было видеть это в его глазах, его решимость».
Салах привык справляться с трудностями иначе, но теперь улыбается, когда упускает шанс, после того как в начале своей карьеры на «Энфилде» последовал совету левого защитника «Ливерпуля» Энди Робертсона. Кроме того, в более зрелом возрасте он подкорректировал свою игру, чтобы стать более «моментным» игроком.
Перед каждой игрой он молится. Он узнал о визуализации, прочитав книгу об американском пловце Майкле Фелпсе, самом титулованном олимпийце с 23 золотыми медалями, и проводит время, изучая соперников, особенно вратарей, чтобы иметь преимущество перед конкурентами.
Бен Фостер, бывший вратарь «Уотфорда», рассказал о психологии Салаха в своем видеоблоге The Cycling GK. Вспоминая матч с «Ливерпулем» в 2021 году, который «Уотфорд» проиграл со счетом 0:5, а Салах отличился, Фостер сказал: «Он спросил меня: «Если бы я бил пенальти, в какую сторону ты бы прыгнул?» Поэтому, не довольствуясь победой со счетом 5:0 и забитым голом, он стал Лучшим игроком матча и забил невероятный гол. Он должен знать мельчайшие детали того, как в следующей игре, если он будет пробивать пенальти, куда он должен пробить».
Чаще всего Салах старается, чтобы его футбол говорил сам за себя. Керкез был поражен тем, как Салах «вообще не говорит, он молчалив и сосредоточен на игре», а Купер говорит, что он «просто подает пример, с элитным менталитетом».
Однако есть и странное взаимодействие. В интервью в начале этого сезона Робинсон из «Фулхэма» рассказал, что сказал ему египтянин после того, как он удачно сыграл против него в ничейном матче (2:2) в августе 2022 года.
«Я помню, как в середине игры он сказал мне: «Сколько тебе лет?», — сказал он. — Так что он не знал, кто я на самом деле. Мне было 24-25 лет. Он просто кивнул и продолжил игру. Потом, после игры, я попросил у него футболку, мы обменялись ими, просто болтали, и он сказал: «Ты был лучшим игроком в этой игре, продолжай в том же духе». Это было очень мило с его стороны».
Что еще почитать: Голы и передачи Мохамеда Салаха за «Ливерпуль» иссякли — почему?
Физическая сила
«Его габариты удивили меня больше всего, — вспоминает Купер, который играл в знаменитой победе «Лидса» над «Ливерпулем» со счетом 2:1, а также наблюдал со стороны, как Салах оформил хет-трик в победном матче 4:3 в сентябре 2020 года. Он также был на скамейке запасных во время побед со счетом 6:1 и 6:0 в апреле 2023 и феврале 2022 года. — Конечно, он не очень высокий, но его сила, когда он защищал мяч, отслеживал его или бежал, была просто невероятной».
Удивление по поводу физической мощи Салаха, несмотря на его относительно невысокий рост (около 5 футов 9 дюймов/175 см), — обычное явление среди соперников, с которыми ему приходилось сталкиваться. «Люди думают, что он маленький, но когда он опирается на свое тело, он сильный, — говорит Керкез. — Из-за этого против него очень сложно играть».
Годы индивидуальной работы в тренажерном зале помогли Салаху добиться того физического развития, в котором он так нуждался, когда был игроком «Челси», только начинавшим свой путь в Премьер-лиге. Он знал, что ему нужно догнать других, более внушительных, и, проведя время в Италии, сначала в аренде в «Фиорентине», а затем в «Роме», к моменту подписания контракта с «Ливерпулем» работа в тренажерном зале полностью вошла в его жизнь.
Молодые игроки с трепетом наблюдали за тем, как Салах каждое утро рано приходит на тренировку, чтобы поработать над укреплением мышц живота и улучшением гибкости. Его кондиции таковы, что даже пост во время Рамадана не помешает ему стабильно выступать за «Ливерпуль».
«Он помог установить пример, — говорит Лейтон Кларксон, ныне играющий за «Абердин». — Иногда в спортзале были только Салах и (Садио) Мане в своей экипировке Under Armour и усердно работали».
Дома у Салаха две комнаты, заставленные тренажерами, включая беговую дорожку, велотренажер, свободные веса, небольшой тренажер для пилатеса и стационарные тренажеры.
«Физически он стал сильнее — это видно по его мускулам — и при этом сохранил гибкость», — говорит Гедо, который сейчас является помощником менеджера футбольного клуба «Пирамидс» в египетской Премьер-лиге.
Когда Арне Слот только пришел в «Ливерпуль», он был потрясен отношением и профессионализмом Салаха. Ведущий тренер первой команды Рубен Пеетерс не мог поверить в результаты Салаха в предсезонных тренировочных тестах и упражнениях, и голландец продолжает впечатляться его выходами на поле, выносливостью и скоростью восстановления.
«Я вижу высочайшего профессионала, и не только на поле, но и на тренировках: он приходит рано, много работает над своим телом и даже дома, — сказал Слот перед игрой с «Ньюкасл Юнайтед» в феврале. — Он нашел баланс, чтобы добиться максимального результата, и знает, что делать, чтобы лечить свое тело наилучшим образом, что позволяет ему выступать на таком высоком уровне».
Купер, который сейчас играет за софийский ЦСКА в Болгарии, вспоминает разговоры с партнером Салаха по команде Робертсоном во время международных встреч в Шотландии и рассказывает, что уважение к нему повсеместно.
«Люди не отдают ему должное за то, как он следит за собой и как он работает над собой, — говорит Купер. — Меня впечатляет, что, соблюдая пост в Рамадан, он продолжает вести такой образ жизни. Он так хорошо управляет собой, но при этом способен упорно тренироваться и ходить в зал, и это говорит о нем все. Он — абсолютный профессионал».
Автор: Грегг Эванс (источник)
Дополнительные участники материала: Ахмед Валид, Дермот Корриган, Кива О'Нил, Роб Таннер
Фото обложки: Генри Николлс/AFP via Getty Images
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!
