Английская среда. Старый новый God

«В том, что он делает, он практически неприкасаем. Наблюдая за тем, как он играет, устать невозможно. Совершенные футболисты – большая редкость, но он к этому определению подобрался максимально близко. Он – лучший полузащитник своего поколения». К кому, по-вашему, может и/или должно относиться вышесказанное? Подсказка: речь о поколении, украшавшем футбольные поля планеты на протяжении большей части девяностых и нулевых. Уверен, многие, не задумываясь, назовут Зинедина Зидана – и будут правы, но лишь отчасти. Это действительно Зидан, но он – не адресат столь щедрых комплиментов. Он – их автор.

Цитата на самом деле довольно затасканная, так что некоторые наверняка догадались безо всяких подсказок, что нахваливает француз Пола Скоулза. Тут же добавляя, что если его карьера и дала ему повод для сожалений, то это не один памятный эпизод одного памятного финала одного памятного турнира, а «невозможность сыграть со Скоулзом в одной команде». Что верно, то верно: всю свою карьеру Пол провел в майке одного и того же клуба, и не надо очень глубоко погружаться в его биографию, чтобы знать главное – что человека и профессионала упрямее и преданнее Скоулза в современном спорте не найти.

Человека и профессионала упрямее и преданнее Скоулза в современном спорте не найти

Впрочем, одному из своих принципов Пол, кажется, готов (был) изменить: вся Англия спорит сейчас о том, прав ли был Фабио Капелло, доверяя контрольный звонок Скоулзу накануне чемпионата мира своей правой руке Франко Бальдини, и гадает, поступит ли 35-летнему полузащитнику еще одно предложение вернуться в сборную – уже от самого дона Фабио. Почему в пользу этого предложения высказываются даже те, кто ни секунды ни жалел Дэвида Бекхэма, который на полгода моложе Скоулза, но был заклеймен итальянцем как «слишком старый»? Почему в отказе, услышанном Бальдини от Скоулза, впоследствии признавшегося, что «он бы, наверное, согласился, позвони ему Капелло», вся страна обвиняет исключительно тренера? И какое Англии дело до телефонных звонков трехмесячной давности сейчас, когда в премьер-лиге набирает ход новый сезон?

Все предельно просто: одну из трех проведенных в этом сезоне игр Скоулз провел отлично, еще две – блестяще, и все три – на голову выше остальных звезд премьер-лиги (кроме разве что юного Джо Харта и обычного подозреваемого Дидье Дрогба). И вот уже Капелло задумчиво чешет нос, наблюдая за тем, как мастерски Скоулз разруливает атаки «Ман Юнайтед», и вот уже Арсен Венгер не может не вставить свои пять пенни, сообщая, что Скоулз, конечно, игрок великий, но «темные стороны» есть и у него. И вот уже маститые футбольные аналитики не могут удержаться от соблазна ввязаться в спор о том, как бы Скоулз выглядел в ЮАР (приходя к очевидному, увы, выводу, что так же жалко, как и остальные англичане).

Своим 18-м номером Скоулз напоминает, что рекордное 19-е чемпионство по-прежнему на расстоянии одного успешного сезона

А Скоулз слушает да бьет. Да отдает ювелирные передачи всех мастей и калибров – от навесов через полполя до уколов в щели чужих защитных порядков. Да ведет игру «Манчестер Юнайтед», напоминая своим 18-м номером, что 19-е чемпионство и слава самого титулованного клуба Англии по-прежнему на расстоянии одного успешного сезона. Да напоминает о связанных с его именем красивых и важных традициях и прочих сентиментальных ожиданиях. Конечно, он забил в своем 500-м матче за клуб – благо соперником «МЮ» был тогда, в 2006-м, «Ливерпуль». Разумеется, стоило Скоулзу вслух усомниться в собственных способностях продолжать играть на высшем уровне и заикнуться о скором уходе на пенсию (прошлой зимой), как уже через пару дней Пол выдал один из лучших матчей в сезоне. Само собой, что его 150-й гол в майке «Юнайтед» – в ворота «Фулхэма» в минувший уик-энд – оказался красавцем.

Вообще, как правило, Скоулза ужасно скучно цитировать. Пол – образцовый профи и примерный семьянин, свой идеальный день как-то описавший следующим образом: «утренняя тренировка, забрать детей из школы, поиграть с детьми, выпить чаю, уложить детей спать и немного попялиться в телек». На все возможные вопросы Скоулз из года в год отвечает на футбольном поле, так что дадим лучше слово его коллегам. «Пол Скоулз – невероятно одаренный игрок, остающийся ничем не испорченным человеком», – полагает Рой Кин. «Я не понимаю, как он до сих пор остается без награды лучшему футболисту года», – недоумевает Тьерри Анри. «Его уровень – это то, к чему я стремлюсь», – добавляет Сеск Фабрегас. «Пол – олицетворение всего, что кажется мне лучшим в футболе», – резюмирует сэр Бобби Чарльтон.

Скоулза ужасно скучно цитировать

Больше всего цитат по адресу Скоулза миру подарил, понятное дело, его бессменный клубный тренер. Накануне старта очередного сезона едва ли не главной проблемой Фергюсона казался именно поиск еще одного потенциального сменщика Пола. Карьера предыдущего, Андерсона, откровенно забуксовала, Майкл Кэррик предыдущую кампанию, в общем, провалил, фамилию Харгривз болельщикам «Юнайтед» давно заменяют троекратные плевки и стук по дереву. Как следствие, все лето слухи сватали на «Олд Траффорд» то Озила, то ван дер Варта, то еще какого Диарра. Но сезон стартовал – и, право же, Скоулзу в сердце полузащиты «МЮ» вновь нет альтернатив – ни уже имеющихся, ни мечтательно-гипотетических.

Конечно, делать громкие выводы после трех матчей – прерогатива исключительно островной прессы. Разумеется, никогда нельзя исключать сценарий, начинающийся с не очень своевременного «аграрного» подката Скоулза, продолжающийся трехматчевой дисквалификацией и ведущий к неизбежной потере игрового тонуса. Само собой, Рыжий принц может получить травму, а, например, Кэррик – разозлиться, вернуться в форму двухлетней давности и усадить ветерана на скамейку. Но, во-первых, еще одно бесценное умение Пола – это послушно и старательно подстраиваться под любые стратегии и любых партнеров, будь то Кин, Верон, Кэррик или сидящий по соседству запасной вратарь.

Никогда нельзя исключать сценарий, начинающийся с «аграрного» подката Скоулза

А, во-вторых, есть у меня суеверное подозрение, что этот сезон останется за Скоулзом. В сезоне 1994/95 он дебютировал во взрослой команде «Юнайтед». В сезоне 1998/99 – выиграл исторический требл (да, пропустив финал на «Камп Ноу», но забив победный гол в финале на «Уэмбли»). В сезоне 2002/03 – был неудержим, установив, в числе прочего, личный рекорд результативности (20 голов). В сезоне 2006/07 – отменно освоился на новом для себя месте оттянутого плеймейкера, став одним из залогов возвращения на «Олд Траффорд» чемпионского титула. Замечаете тенденцию?

Возможно, дону Фабио не стоит даже пытаться звонить лучшему полузащитнику если не своего поколения (я все же за Зидана), то как минимум своей страны. Возможно, Пол Скоулз ушел из сборной именно затем, чтобы летние мучения на чемпионатах мира не мешали ему готовиться к главным сезонам в майке родного клуба. Быть может, он и впрямь неприкасаем. А, может, он – спускающийся на Землю раз в четыре года футбольный бог.