Судьба Санта-Клауса
13 декабря 1998 года "Астон Вилла" играла на своем стадионе последнюю домашнюю игру перед Рождеством - и, чтобы напомнить болельщикам об этом факте, в перерыве матча с "Арсеналом" на поле должны были приземлиться несколько Санта-Клаусов с парашютами.
Когда первый из них снижался над стадионом, неистовый порыв холодного декабрьского ветра тряхнул парашют в сторону - и человек в красном костюме, ударившись о край крыши, камнем рухнул на землю с высоты около тридцати метров. Парашютиста немедленно погрузили в скорую, дежурившую на стадионе, и увезли в реанимацию. Болельщики, не сразу понявшие всю тяжесть ситуации, проводили носилки аплодисментами, матч после пятнадцатиминутной задержки был продолжен, а проигрывавшая после первого тайма 0:2 "Вилла", несмотря на то, что тренер рассказал о случившемся в раздевалке, забила три мяча и одержала блистательную волевую победу.
Пока Даблин и Джоэйким забивали свои голы, медики боролись за жизнь военного парашютиста Найджела Рогоффа, до злосчастного инцидента на "Вилла Парке" совершившего более 6 тысяч прыжков и планировавшего участвовать в чемпионате мира по парашютному спорту. Рогоффу потребовалось переливание 80 c лишним литров крови - фактически всего запаса крови в Бирмингеме. Переломы оказались настолько тяжелыми, что левую ногу Найджела пришлось ампутировать - и почти каждый день в течение первых недель Рогоффу делали ту или иную операцию под общим наркозом. Месяц он находился на искусственной вентиляции легких, и медики предполагали, что у него никогда больше не будет детей. Иск к Министерству обороны, связанный с тем, что Рогофф вообще не должен был прыгать из-за того, что скорость ветра в тот день значительно превышала безопасную для парашютных прыжков, даже не был принят судом.
Совершенно мелодраматическим образом, словно в голливудском фильме про Рождество, судьба вскоре повернулась к Найджелу своей светлой стороной. В реабилитационном центре Министерства обороны за ним ухаживала медсестра Сара - они почувствовали притяжение друг к другу с первого взгляда, некоторое время старательно скрывали свои отношения, но после того, как Рогофф выписался из больницы, стали жить вместе. В 2001 году у Сары и Найджела родились близнецы, позже они переехали в ЮАР.
Через десять лет после своего падения Найджел отправился с благотворительными целями в путешествие на каяке-одиночке вокруг всей Британии. Он бодр, энергичен, не теряет чувства юмора и, судя по всему, в целом доволен жизнью. Когда во время своего путешествия длиной в 4500 км он вывихнул руку, то после нескольких дней лечения вернулся обратно в каяк: "Без одной ноги, без одной руки, какая разница, я просто хочу сделать это".
"Безусловно, все это должно было случиться. Я должен был встретить Сару. Иногда в тяжелые моменты, когда я злюсь от того, что мне хотелось бы побегать вместе с детьми, я понимаю, что потеря ноги придала моей жизни какой-то новый смысл. Да, это чертовски большая цена, но я знаю, что все это того стоило".
