Ничего не понятно: давайте вместе разберемся в бейсболе
По сути этот текст — конспект первого фильма цикла, попытка обобщить какие-то факты и выявить в истории бейсбола «сюжетные ветки», которые будут актуальны на протяжении практически всей истории игры. Первый фильм выглядит максимально просто: фотографии и говорящие головы, закадровый голос. Но простота формы не смущает — история бейсбола так богата невероятными фактами и яркими личностями, в ней столько драматургии, что рассказанная даже самым простым языком она захватывает и восхищает.
Бейсбол уходит корнями в британские крикет и раундерс. Ближайший предок — таунбол, в него американцы играли еще до промышленной революции, но век пасторального активного отдыха закончился, страну захватила индустриализация, появились большие города, игра стала динамичнее и жестче.
Колыбель бейсбола — Нью-Йорк. Именно здесь в 1845 году появился клуб Нью-Йорк Никерборкерс, объединивший энтузиастов, которые установили правила, близкие к современным, изменили структуру игрового поля, ограничили количество игроков одной команды на поле девятью и ввели девять иннингов (9-тидюймовый мяч, 90 футов между базами, 9 иннингов… О символике девятки в бейсболе надо бы написать отдельную статью). Постепенно город захлестнула бейсбольная лихорадка. Первые команды были корпоративными, объединяли пожарных, гробовщиков, банкиров. Бейсбол был страшно популярен и страшно неорганизован. Тогда Никерборкерс вместе с другими коллективами создали Национальную ассоциацию игроков в бейсбол. Главное правило, которое установила эта организация, гласило: бейсбол должен остаться игрой любителей.
1860-е разделили историю бейсбола на до и после. В эти годы в США прошла гражданская война, которая столкнула в окопах людей самого разного происхождения, они играли в бейсбол все свободное время, и тогда этот спорт из развлечения для городского среднего класса стал по-настоящему народным. С другой стороны, развитие бейсбола привело к созданию профессиональных клубов, что возмутило поборников «чистой» игры и создало две параллельные культуры: профессионалы играли за зарплату, любители играли за пожертвования от зрителей, а иногда и просто за пиво и ради веселья.
Появление в бейсболе больших денег повлекло за собой появление букмекеров. Результаты матчей сливались, игроков подкупали, энтузиасты игры были в ужасе. Тогда в 1876 году несколько владельцев клубов создали Национальную лигу профессиональных бейсбольных клубов. Уильям Халберт, ее президент и владелец Чикаго Уайт Стокингз, установил жесткие правила: сухой закон на аренах, пресечение деятельности букмекеров, фиксированная цена на билеты — 50 центов ( на эти деньги тогда можно было купить два фунта сливочного масла, сыра или кофе) и отмена воскресных игр. Через несколько лет владельцы клубов Среднего Запада вышли из пуританской Национальной лиги и создали Американскую ассоциацию бейсбола, здесь играли по воскресеньям, билеты стоили 25 центов, а на стадионах продавали алкоголь.
Постепенно в бейсболе утверждается тенденция, которая повлияет на всю последующую историю этого спорта: в контракты игроков вводят так называемую the reserve clause, которая фактически ставит игрока в полную зависимость от владельца клуба. Спортсмены практически не имели возможности по собственному произволу переходить в другие команды или существенно влиять на свою зарплату. Многие игроки не были довольны такими условиями. Самая яркая страница истории борьбы с the reserve clause в 19 веке — создание так называемой Лиги игроков. Несколько талантливых бейсболистов и менеджеров решили показать напыщенным владельцам, что можно быть успешными и без этих унизительных поправок в контрактах. Но нескольким профессиональным лигам места не нашлось, постепенно Национальная лига съела своих конкурентов, а the reserve clause действовала в бейсболе до 1975 года.
Конец 19-го столетия стал временем появления первых легенд бейсбола: Роджера Коннора, Сая Янга, Кэпа Ансона, и первой оригинальной стратегии игры — «inside game» (банты, кража баз, борьба за каждый ран). Этой стратегии придерживались лидеры бейсбола 1890-х: Бостон Бинитерс и Балтимор Ориолс. Их отрыв от прочих коллективов был так очевиден и велик, что зрители переставали ходить на матчи других команд. Доходы клубов снижались, как и зарплаты игроков. Разочарование и кризис в бейсболе сопровождались рождением нового поколения спортсменов, которое определит лицо игры в 20-м веке.
Отдельно надо отметить историю чернокожих бейсболистов. Афро-американцы играли в бейсбол с самого его появления, но их путь в профессиональном спорте был сложен. Их травили и унижали, а в какой-то момент владельцы клубов Национальной лиги заключили джентльменское соглашение о неподписании чернокожих, ситуация изменилась только в середине 20-го века.
Основные «сюжетные ветки» первых лет развития бейсбола: принятие и непринятие чернокожих в организованном бейсболе, профессиональная игра и «чистая» игра, the reserve clause.
