Кармело Энтони - насколько близок к чемпионству был и есть
Продолжаем разговор о баскетболистах, которые ещё не выиграли свой перстень, но им бы уже пора, ведь каждому из них за тридцать, а их пик карьеры, как кажется, прошёл.
Первым был Пол Джордж, и если вы ещё не ознакомились с данным материалом, то вполне можете этим заняться на досуге. А пока у нас новый герой - тот, кто от одного из лучших игроков своего Драфта пал до баскетболиста, который оказался никому не нужен. Но всё-таки Кармело сумел выйти из этой, казалось бы, безвыходной ситуации и снова заявить о себе.
Леброн, Кармело, Бош, Уэйд и... Дарко Миличич?
В университете Энтони провёл лишь один год. За 35 игр Мело набирал 22.2 очка, 10.0 подборов, 2.2 ассиста при 45.3 процентах с игры за 36.4 минуты на площадке. Даже не стоит говорить, что Мело был лучшим игроком своей команды. Сиракьюз до прихода Энтони никогда не выходил в национальный чемпионат, и почти никто не ждал того, что это изменится в ближайшее время.
В рейтинге RSCI (Recruiting Services Consensus Index) 2002 года 18-летний Кармело занимал вторую строчку, уступая лишь Амаре Стаудемайру. Но фанаты команды всё равно не были в надежде на что-то хорошее, ведь предыдущие первокурсники, такие как Джамал Кроуфорд и иные неизвестные мне люди, не добились больших успехов в турнире NCAA, а иногда команда даже не могла попасть на этот турнир.
В своей первой студенческой игре Мело отыграл все 40 минут на площадке и отличился 27-ю очками и 11-ю подборами. Тот матч назвали "one-man show" ( шоу одного человека).
Сиракьюз, ведомые юным Энтони, закончили сезон с результатом 24-5 и стали третьими сеянными на турнире NCAA. Мело набрал рекордные для себя 33 очка в "Финале Четырёх" в матче против Лучшего Игрока Года Ти Джей Форда и его Техаса. Это достижение стало рекордом - наибольшее количество очков, которые когда-либо набирал фрешмен в "Финале Четырёх".
В игре за чемпионство Кармело доказал, что он необычный игрок, набрав 20 очков и 10 подборов. Сиракьюз выиграл, сдержав напор Канзаса, а клуб Энтони стал чемпионом.
Мело был признан "Лучшим Игроком Финала Четырёх".
Энтони впечатлял своим бескорыстием, с которым он раз за разом отправлял мяч в корзину. Он был невероятно сообразительным в баскетбольных рамках и обладал неуловимым чувством игры.
Мир студенческого баскетбола впервые увидел первокурсника, который смог поднять уровень игры команды на новый уровень.
По примеру Кармело многие перспективные старшеклассники стали подумывать о том, чтобы останавливаться в колледже всего на год, а после этого выставляться на Драфт.
«Я слышал, как несколько парней говорили, что они хотят быть похожими на Кармело и играть один год в колледже, - сказал тренер Сиракьюза Джим Бехайм для Sports Illustrated осенью 2003 года.
После одного года в колледже Энтони выставился на Драфт, где его выбрали "Денвер Наггетс" под 3-им пиком. Выше оказались только Леброн Джеймс (1-й пик) и Дарко Миличич (2-й пик).
К слову, Миличич сейчас занимается фермерством в Сербии и, вроде бы, счастлив.
"Я занимаюсь плодовыми деревьями. Взял землю, выращиваю вишню, яблоки и сливы. По-другому обычному человеку в Сербии нелегко. Хотя я и не люблю весь этот растущий пессимизм. В США очень жёсткая система, которая мне не очень нравится... Вы получаете игроков под первым, вторым пиками, и они сразу имеют возможность играть. Но я так и не получил шанс. Леброн Джеймс – настоящий зверь, но "Кавальерс" дали ему шанс в первый же сезон", – приводит слова Миличича Detroit Free Press.
Про Леброна всё ясно. Также на том Драфте были выбраны такие игроки, как Крис Бош (4-й пик), Дуэйн Уэйд (5-й пик), Дэвид Уэст (18-й пик) и Кайл Корвер (51-й пик). Так что Драфт 2003 мы по праву можем считать одним из лучших за всю историю.
Новичок Года?
Начну с того, что Кармело Энтони является единственным игроком за всю историю НБА, который выиграл награду "Лучшему Новичку Месяца" Западной конференции в каждом месяце регулярного чемпионата, но не сумел стать обладателем приза "Лучшему Новичку Года". Дэвид Робинсон (1989/90) и Тим Данкан (1997/98) также выигрывали эту награду каждый месяц в Западной конференции, но в отличие от Энтони, им удалось забрать приз "Новичка Года". С тех пор к ним присоединились Крис Пол (2005/06), Блэйк Гриффин (2010/11), Дэмьян Лиллард (2012/13), Карл-Энтони Таунс (2015/16) и Лука Дончич (2018/19).
К сожалению для Энтони, Леброн тоже выиграл "Новичка Месяца" в каждом месяце сезона и одержал верх в гонке за приз "Лучшему Новичку Года" 2004.
Для сравнения Мело в своём первом сезоне набирал 21.0 очко, 6.1 подбор, 2.8 ассистов и 1.2 перехвата. Статистика Джеймса - 20.9 очков, 5.5 подборов, 5.9 ассистов и 1.6 перехватов. Примечательным является и то, что Энтони и "Денвер" закончили "регулярку" на 8-ом месте( учитывая, что прошлый сезон они провели хуже всех в лиге), в то время как Джеймс и его "Кавс" пропускали "постсезонку".
В интервью Стивену Джексону и Мэтту Барнсу Мело сказал: " Я должен был выиграть. Мы должны были вдвоём с Леброном выиграть эту награду."
Между делом, Джеймс и Энтони являются единственными действующими игроками с Драфта 2003 года.
Защитный и атакующий рейтинги Мело и Леброна также были схожи. У Кармело - 105 и 102, у Леброна 104 и 99 соответственно.
Кармело стал третьим самым молодым игроком в истории НБА, набравшим 1000 очков за карьеру и вторым самым молодым игроком после Брайанта, набравшим 30 очков за игру со времён объединения НБА-АБА.
В Плей-офф "Наггетс" проиграли в первом раунде "Тимбервулвс". Всё решилось в пяти играх. Мело принял участие в четырёх из них и набирал 15.0 очков, 8.3 подбора, 2.8 ассиста и 1.3 перехвата за 35.8 минут на площадке.
Несмотря на великолепную карьеру Леброна Джеймса - 4 титула НБА, 4 звания МВП, многие болельщики и эксперты до сих пор считают, что ту награду "Новичку Года" в 2003-ем году должен был забирать Энтони, и это вполне объяснимо.
Недостаточно сильная команда для титула?
Стоит отметить, что Мело выходил в плей-офф каждый год на протяжении 7-ми лет в "Денвере".
С сезона 2004/05 по сезон 2007/08 команда Мело стабильно вылетает в первом раунде Плей-офф. Лучшим же для Мело стал год 2006/07, в котором он набирал 28.9 очков, 6.0 подборов, 3.8 ассиста и 1.2 перехвата за 38.2 минуты на площадке в 65-ти играх.
Но сезон 2004/05 называют одним из самых разачаровавших сезонов в карьере Энтони. Помимо того, что он регрессировал во всех показателях, Мело также был частью сборной США 2004, которая привезла домой лишь бронзовую медаль. И само собой "Наггетс" вылетели в первом раунде от "Спёрс" в пяти играх, которые вскоре стали чемпионами.
В сезоне 2005/06 Энтони не вызвали на МВЗ, хотя он набирал 26.0 очков, 5.3 подбора при 46 процентах с игры. Этого должно было быть достаточно, но, впрочем, и сезон для клуба Энтони закончился неудачно. Снова поражение в первом раунде, снова в пяти играх, но в этот раз от "Клипперс".
Лучший по результативности сезон 2006/07 не оказался напрасным - Мело впервые был вызван на Матч Всех Звёзд. Этот год стал четвертым годом Кармело Энтони в лиге, но это также был первый сезон, когда звезда "Наггетс" показала всем, что он один из лучших баскетболистов на планете.
В декабре, во время игры против «Нью-Йорк Никс», между двумя командами завязалась драка. По сообщению ESPN, НБА отстранила семь игроков, включая Джей Ар Смита и Нейта Робинсона. Лига, однако, наказала Энтони больше всех после того, как он ударил игрока «Никс» Марди Коллинза. Мело был дисквалифицирован на 15 игр. Но Энтони не согласился с этим и пошёл беседовать с ещё тогда комиссионером НБА Дэвидом Стерном. Возможно тот разговор со Стерном помог перспективному Кармело стать легендой. В тот момент Кармело понял, какой силой обладает НБА. Стерн спросил у Мело: "Ты хочешь остаться с людьми, которые были в твоей жизни до этого или хочешь быть в НБА, лиге, стоящей кучу денег?" Также Стерн посоветовал Кармело оставить сложившуюся с ним ситуацию в покое. У Мело не было выбора, точнее он был, но чисто риторический.
Похоже, весь этот инцидент открыл ему глаза и показал не только, насколько сильна НБА, но и то, что нужно, чтобы стать профессиональным баскетболистом.
К началу сезона 2007/08 неудачи в плей-офф стали для Энтони обыденностью. Но после того, как команда проиграла 4 года подряд в первом раунде, казалось бы, она стала готова к преодолению этого барьера. В том сезоне Мело набирал 25.7 очков, 7.4 подбора, 3.4 передачи при 49% с игры. Энтони был выбран на МВЗ в стартовую пятёрку. "Наггетс" в том году выглядели очень серьёзно - результат 50-32 не мог не радовать фанатов. Но радость эта не была долгой. "Лос-Анджелес Лейкерс" во главе с Кобе Брайантом обыграли коллектив из Денвера в 4-ёх играх. Впервые со своего дебютного сезона Мело получает "свип".
В довершении ко всему, в апреле этого же года Энтони арестовывают за вождение автомобиля в нетрезвом виде.
Впервые с 1994 года "Наггетс" выходят во второй раунд. Это случилось в сезоне 2008/09, когда команда завершила регулярку на втором месте Запада с результатом 54-28. Тогда клуб Кармело без особого труда справился с "Хорнетс" 4-1 в первом раунде. Второй раунд был намного сложнее, но результат тот же - 5 игр и "Даллас" повержен. Но всё те же "Лейкерс", и всё тот же Кобе, который хотел выиграть свою первую "гайку" без Шака и забыть горечь поражения от прошлого финала, остановили Кармело и его "Денвер" в 6-ти матчах.
В том Плей-офф Энтони набирал 27.2 очка, 5.8 подбора, 4.1 ассиста и 1.8 перехвата за 38.3 минуты на площадке.
"В том году мы очень хотели выйти на Орландо в финал", - сказал Энтони, - "Если бы мы выиграли первую и вторую игру в Лос-Анджелесе, потом мы бы вернулись в Денвер и смели их. В том же году мы бы выиграли и Орландо".
Не думаю, что "Наггетс" каким-то образом могли пройти тех ЛАЛ. Кобе был взбешён после поражения от "Селтикс" в семи играх в прошлом финале и шёл за отмщением уже в этом году. Несмотря на сильный состав "Денвера" и потрясающую игру Энтони, "Лейкерс" должны были проходить в финал, и они это сделали.
Этот год стал самым удачным для Энтони в карьере, так как в более серьёзную стадию Плей-офф или хотя бы в эту же форвард не выходил.
28.2 очка, 6.6 подборов, 3.2 ассиста и 1.3 перехвата - такой была статистика Мело в сезоне 2009/10. Но в гонке за МВП Мело занял скромное 6-е место, уступив Дуэйну Уэйду (5-е место), Дуайту Ховарду (4-е), Кобе Брайанту (3-е), Кевину Дюранту (2-е) и, наконец, Леброну Джеймсу, который получил 116 первых мест в голосовании из 122-ух возможных.
Мело снова попал в стартовую пятёрку на МВЗ.
Казалось бы, индивидуально Кармело очень силён, да и команда заканчивает сезон с результатом 53-29. Но всё вернулось на круги своя. Снова первый раунд, снова вылет. Энтони был хорош, очень хорош. 30.7 очков за игру - более чем внушительный вклад в выступление команды. Но, видимо, и этого недостаточно. Шесть игр и "Юта" идёт дальше.
Этот гейм-виннер Мело через действующего МВП запомнился мне навсегда.
Сезон 2010/11 Кармело начал в "Денвере", но, вскоре, в результате сделки отправился на Восток, где собиралась суперкоманда под названием "Майами Хит".
"Я не знаю, кем бы я был, если бы поехал в Детройт", - сказал Энтони в чате Instagram Live с Дуэйном Уэйдом, - "Я знаю, что у меня было бы два или три перстня". Напомню, что под вторым пиком Драфта 2003 Детройт предпочли выбрать Дарко Миличича. "Детройт" в середине 00-х были грозной силой. Они сумели выиграть титул в 2004-м, но если бы у них был Мело, то всё могло быть по-другому и неизвестно в какую сторону.
Энтони против Биг Трио "Майами" и "Бостона".
Трое из пяти игроков стартовой пятёрки "Никс" были новичками команды, в том числе и Энтони. Но несмотря на это, болельщики и специалисты были воодушевлены изменениями, произведенными клубом.
Когда после масштабной перестановки в составе «Нью-Йорк» выиграл всего 7 из следующих 19 игр, СМИ начали искать виноватых. Тренер «Никс» Майк Д'Антони взял на себя свою долю критики, но президент команды Донни Уолш также отвечал за то, чтобы остановить "избиение" команды и заполнить пробелы. Энтони удалось в значительной степени избежать провала, но он не смог избежать еще одного вылета из Плей-офф в первом раунде, но уже в составе другой команды - на этот раз от рук «Бостон Селтикс» во главе с Пирсом, Гарнеттом и Алленом. В той серии вторая звезда команды Амаре Стаудемайр выбыл из-за проблем со спиной.
В своём первом сезоне за "Никс" (хотя это было трудно назвать полноценным сезоном, так как 50 матчей форвард провёл в "Денвере") Энтони набирал 25.6 очков и 7.3 подбора за игру.
В следующем сезоне Энтони требовалось защитить свою репутацию перед болельщиками.
Они добавили в команду ветерана, центрового Тайсона Чендлера (который только что выиграл чемпионат с «Даллас Маверикс»), надеясь укрепить защиту. Когда лига прервала затяжной локаут, приняв решение о проведении непривычного, укороченного сезона из 66 игр, «Никс», похоже, потерялись. "Нью-Йорк" проиграл четыре из своих первых шести игр и на февраль 2012 года имели отрицательный баланс побед и поражений - 8-15. Энтони и Стаудемайр не смогли найти никакой химии. Когда Энтони был выбыл из игры из-за травмы паха, а самый неожиданный из героев по имени Джереми Лин вернул клуб в нужное русло, катастрофа, казалось, была предотвращена. Но когда успех "Никс" исчез после возвращения Энтони, главная звезда "Нью-Йорка" оказалась "под микроскопом". Не сумев успешно объединить таланты Лина, Энтони и Стаудемайра, Д'Антони внезапно ушел в отставку в марте. Но «ухудшающиеся» отношения Энтони-Д'Антони заставили многих предположить, что Энтони был ключевым фактором в решении Д'Антони. Проблема заключалась в том, что и Лин, и Энтони хотели много играть с мячом (наряду с еще одной проблемой - травмой, полученной Стаудемайром, которая, по словам Марка Дж. Спирса из Yahoo Sports, была нанесена им самим). В итоге новому главному тренеру Майку Вудсону не удалось вовремя сориентироваться. Однако Вудсон всё же сумел сделать результат 18-6 в регулярном сезоне и "Никс" обеспечили себе место в Плей-офф.
Энтони записал на свой счёт в среднем 22.6 очка и 6.3 подбора за 55 игр "регулярки" - худший результат с сезона 2004/05.
"Никс" были растерзаны "Хит" в первом раунде со счётом 1-4. Но стоит признать, что многие игроки клуба получили травмы. Да и "Майами" того года были неудержимы - Джеймс выиграл свой первый титул, а "Майами" разобрались с "Тандер" в финале - 4-1.
Каким бы плохим ни был первый полноценный сезон Энтони в "Никс", сезон 2012/13 был впечатляющим - как с точки зрения командных успехов, так и с точки зрения возрождающейся репутации Энтони. После того, как Лин покинул команду, а Стаудемайр выбыл из состава на большую часть первой половины сезона, Энтони, наконец, стал бесспорным центром атакующей силы «Нью-Йорка». Неудивительно, что он преуспел в этой роли, набирая 27,9 очка за игру в первых 51-ом матчах команды. Вдохновленный серьезным подходом Вудсона и коллекцией ветеранов с оборонительным складом ума, таких как Чендлер и Джейсон Кидд, Энтони, наконец, показал тот же уровень интенсивности на обоих концах площадки, как и в лучшие года в Денвере. Лучший в карьере рейтинг эффективности игрока - 22,9, и имя Энтони в дискуссиях об МВП.
«Никс» 2012/13 были третьими в Восточной конференции с результатом 54-28 в регулярном сезоне. Энтони стал лучшим в лиге по результативности, а Джей Ар Смит - "Шестым Игроком Года". Тайсон Чендлер по-прежнему был главной силой под кольцом и защищал "краску". Иман Шамперт был на пике атлетизма и защитных сил. Джейсон Кидд, Пабло Приджиони и Рэймонд Фелтон на удивление приносили пользу на позиции первого номера. Стив Новак забивал трёхочковые в каждой игре. Кеньон Мартин обеспечивал столь необходимую энергию со скамейки запасных вместе с 28-летним новичком Крисом Коуплендом. В этом составе было все необходимое - настойчивость, стойкость, звездная сила, результативность со скамейки, лидеры защиты, опытные ветераны, снайперы, плеймейкеры, забавные личности и многое другое. Этот состав и сезон стали пиком десятилетия, которое пережили «Никс».
В итоге Энтони набирает 28.7 очков за игру, получает голос первого места в голосовании МВП, чем лишает Леброна звания первого в истории безоговорочного МВП на тот момент.
Не может быть, но Кармело проходит во второй раунд, обыграв "Бостон" в первом. Но музыка играла не долго. "Индиана", ведомая Полом Джорджем сломила игру "Нью-Йорка" в 6-ти матчах. В Плей-офф Энтони набирал 28.8 очков.
Безусловно, "Хит" и "Пэйсерс" в те года были лучшими командами Востока, но "Никс" 2012/13 дарили надежду болельщикам, хотя одной надежды, конечно же, мало.
Второй поход Мело во второй раунд оказался неудачным. Но будет ли ещё шанс?
4 года подряд без Плей-офф - это знак, что пора уходить?
В сезоне 2013/14 Энтони сыграл в 77-ми играх, на 10 больше, чем в прошлом году, и принял на себя большую нагрузку, чем любой другой игрок в лиге. Второй сезон подряд он боролся с травмой плеча - на этот раз правой (бросающей) руки, но ему все же удалось провести самый эффективный "шутинг" за всю свою 11-летнюю карьеру. Впервые за сезон он перешёл порог в 40 процентов из-за дуги, но также Мело стал меньше владеть мячом, улучшая при этом свои навыки "плеймэйкинга".
На Олл-Стар Энтони установил новый рекорд - 8 трёхочковых, побив прошлый результат Марка Прайса и Леброна Джеймса (6).
Именно в тот год Кармело подарил зрителям Madison Square Garden шедевральную игру против "Шарлотт Бобкэтс", в которой он набрал 62 очка. Когда он сел на скамейку запасных за 7 минут до конца 4-й четверти, его статистика выглядела так - 23-35 с игры, 6-11 из-за дуги и 13 подборов в придачу. Этот результат и по сей день является лучшим в карьере Энтони.
«Что случилось с нашей защитой? Мело. Всё, что можно сказать», – отметил после игры центровой «Шарлотт» Эл Джефферсон.
Что касается всего сезона, Энтони набирал 27.4 очка. 8.1 подбор (карьей-хай), 3.1 ассист за 38.7 минут на площадке (карьей-хай). "Нью-Йорк" завершил сезон на 9-й строчке, и Мело впервые в карьере пропускал постсезонные матчи.
В сезоне 2014/15 Мело "стукнуло" 30 лет. Провёл он в нём лишь 40 матчей из-за перенесенной операции на левом колене, которую довольно долго откладывал. Популярная теория гласит, что Энтони лёг на операцию бы гораздо раньше, но чувствовал себя обязанным пережить эту боль, потому что "Нью-Йорк" принимал Матч Всех Звезд. Энтони не отрицал эту точку зрения, сказав репортерам «может быть», когда его спросили, перенес бы он операцию на колено раньше, если бы не Матч всех звезд. Энтони был выбран в качестве стартера Восточной конференции.
Энтони набирал 24.2 очка за игру, а "Никс" вновь пропустили Плей-офф.
Сезон 2015/16 стал для Кармело и "Никс" ещё менее удачливым. 13-е место в конференции с результатом 32-50, несмотря на участие Мело в 72-ух матчах сезона. Энтони набирал 21.8 очка за игру. Регресс на лицо, хотя это уже можно списывать на возраст.
Если не считать нескольких исключений, сезон 2016/17 с точки зрения результативности ничем не отличался от прошлых сезонов Мело. Обычно он забивал 20-25 очков, а в среднем 22.4 очка за игру, что ниже его среднего показателя за карьеру (24.8), но выше, чем его 21.8 очка за игру в прошлом году. Эти статистические данные особо оказались не важны, потому что команда не собиралась в "постсезонку", но Мело, по крайней мере, доказал, что он все еще может быть лучшим по результативности.
Мело бросал 43% с игры, 35% из-за дуги и 83% с линии штрафного броска. В среднем он набирал 5,9 подборов за игру, 2,9 передачи и имел самый низкий показатель потерь в перерасчёте на 36 минут с сезона 2013/14.
Он набирал 2,6% всех подборов в атаке и 16% подборов в защите, находясь на паркете. Всего же 9,3% от общего количества подборов за игру, что является его самым низким показателем с сезона 2009/10.
В начале года, когда «Никс» действительно выигрывали игры, Мело казался таким же мотивированным, каким мы его когда-то видели… по крайней мере, в нападении. По большей части он хорошо играл в тандеме с Дерриком Роузом. Также Кристапс Порзингис и Мело очень хорошо дополняли друг друга.
Энтони сыграл 74 игры в этом сезоне, что является его самым высоким показателем с 2013/14 года. Некоторое время он играл с травмой плеча и, вероятно, мог бы завершить сезон на этом этапе. Однако он этого не сделал.
В конце концов, начали появляться слухи об обмене 32-летнего форварда.
Энтони так и не сумел привести "Никс" к заветному чемпионству. Более того, команда не выходила даже в финал конференции. Стало ясно, что в качестве первой звезды Мело уже не возьмёт титул. Но может быть это случиться в роли второй или даже третьей "скрипки"?
Объединение с другими звёздами.
В 2017 году в "Оклахоме" собрали что-то вроде Биг Трио во главе с игроком, у которого есть опыт выступления в финале НБА. Расселл Уэстбрук, Пол Джордж и Кармело Энтони - "Вау" - сказали бы болельщики, которые мало что понимают в современном баскетболе или которые просто начали смотреть НБА не так давно. Хейтеров у той команды было больше, чем фанатов.
Энтони сильно сдал по результативности - 16.2 очка по сравнению с 22.4 в прошлом сезоне. Многие скажут - это результат того, что все броски в команде забирали Уэстбрук и Джордж и, отчасти, будут правы. Энтони в среднем выбрасывал 15.0 бросков, Джордж - 17.0, а Уэстбрук - 21.1. Но они и набирали больше Энтони - 21.9 очков у Пола и 25.4 у Расселла. Этот регресс я вновь спишу на возраст, как и все последующие сезоны.
Тот сезон подарил Энтони возвращение в стадию игр на вылет. Неудачно, как уже известно. "Тандер" проиграли в шести играх "Юте", лучшая игра Мело была под номером 2, когда он записал на свой счёт 17 очков и 9 подборов. В пятом и шестом матче Кармело и вовсе не набрал даже 10-ти очков.
Не востребован никем.
В сезоне 2018/19 Мело подписывает минимальный однолетний контракт с "Рокетс" на 2.4 миллиона долларов. Энтони отыгрывает 10 матчей и понимает, что клуб не хочет видеть его в своей команде.
"Дэрил Мори сказал мне, что не собирается ротировать состав. Я такой: "Я не могу попасть в ротацию из девяти человек, это то, что вы пытаетесь мне сказать?" - вспоминал Энтони. "Я уже начал принимать тот факт, что мне нужно выходить со скамейки запасных, что было очень тяжело для меня. Я принял это и двигался дальше. Но вы говорите мне, что я не могу попасть в ротацию из девяти или десяти человек в этой команде? Это больше, чем баскетбол… Сидеть напротив ген. менеджера команды и слышать от него: "Ваши услуги больше не нужны"- это было ударом по эго. Это был удар по гордости."
Позже Энтони напомнил о своей репутации звезды, не желающей соглашаться на второстепенную роль, которая впервые досталась ему во время его сезона в Оклахома-Сити (хотя там он был скорее даже третьим игроком по важности). Объяснял он это тем, что тренерский персонал команды никогда не разговаривал с ним по поводу его роли: "Ни один из тренеров или директоров никогда не обсуждал со мной то, что я буду выходить со скамейки запасных. Все, что мне было нужно, это чтобы кто-то сообщил мне об этом. Я думаю, что люди боялись подходить и общаться со мной на эту тему", - сказал Энтони, - "Я не был готов принять это, потому что мне этого никогда не объясняли. . Если бы вы сели со мной лицом к лицу и сказали: "Послушай, для этой команды лучше всего, чтобы ты выходил со скамейки запасных", я бы, вероятно, немного подумал над этим, но пошёл на встречу и сказал: "Вам лучше знать, что подходит для команды". - говорил Энтони в передаче First Take Стивену Эй Смиту.
В любом случае, на тот момент все считали, что карьера Энтони завершена. Но 35-летний игрок говорил, что все еще надеется на возвращение в НБА. "Я чувствую, что все еще могу играть. Я знаю, что все еще могу играть, мои коллеги по игре знают, что я все еще могу играть", - сказал Энтони. "Я больше не думаю, что это связано с баскетболом - я думаю, что это касается меня как человека, готового принять определенные роли в баскетбольных командах. Готов ли я принять определенную роль в баскетбольной команде? Да."
Возвращение в НБА.
Да, хоть и официального завершения карьеры Мело не было, но многие фанаты расценивают подписание "Портлендом" Кармело как "камбэк" после долго отсутствия на паркете.
Президент команды по баскетбольным операциям Нил Олши сказал следующее: "Кармело - признанная звезда в этой лиге, которая получит уважение в раздевалке команды и покажет свой набор навыков на площадке."
"Я всегда был каким-то образом связан с "Портлендом". Не знаю почему, но я всегда был связан с "Портлендом". Я мог оказаться там четыре года назад, но не вышло. Я всегда говорил себе, что Дэмиан (Лиллард) будет для меня одним из главных авторитетов. Забудьте о баскетболе. Лучше человека, чем Дэмиан не бывает", – сказал Энтони в подкасте All The Smoke.
В сезоне 2019/20 Мело принял участие в 58-ми играх, набирая 15.4 очка и 6.3 подбора за 32.8 минуты на площадке. Команда прошла в Плей-офф, чего от неё и ожидали. Но в первом раунде на пути Энтони встал его близкий друг Леброн Джеймс со своими "Лейкерс". "Трэйл Блэйзерс" проиграли в пяти матчах, а Джеймс в том году стал чемпионом в 4-ый раз, обыграв "Хит" 4-2 в финале.
В прошлом сезоне Энтони переподписался с "Портлендом" на ещё один год.
"Когда вы находитесь в ситуации, которая удобна и позволяет вам быть тем, кем вы являетесь, вы хотите оставаться в этой ситуации", - сказал тогда Энтони, - "Нет необходимости пробовать разные вещи, когда что-то и так работает".
За сезон Мело набирал уже 13.4 очка и всего 0.9 потерь. "Портленд" завершает "регулярку" на 6-м месте с результатом 42-30. В первом раунде клуб выходит на "Денвер", в составе которого только что провозглашённый МВП Никола Йокич. Вылет со счётом 2-4 и невыход во второй раунд снова настиг Энтони.
Так что же поможет Кармело завоевать заветный титул?
Переход к Королю НБА - Леброну Джеймсу.
В ночь перед Драфтом НБА 2003 года мы никак не могли представить, что такой сценарий возможен. Кармело Энтони и Леброн Джеймс впервые объединились в надежде на чемпионство в «Лос-Анджелес Лейкерс».
Сейчас Энтони 37 лет, и он потенциально может впервые выйти в финал НБА, играя вместе с давним другом Леброном. Причины перехода Энтони в "Лейкерс" очевидны. 10-кратный участник Матча Всех Звезд добился больших успехов на индивидуальном уровне, не достигнув главной награды - титула НБА.
"Мне нужно было услышать: "Ты мне нужен, я хочу видеть тебя в своей команде". - сказал Энтони о том, почему сейчас идеальное время, чтобы объединиться со своим товарищем Леброном Джеймсом.
Можно сказать, что этим Энтони подтвердил то, что он может быть ролевиком, он доказал, что готов взять на себя меньшую роль, чтобы оставаться в лиге.
Какова бы ни была его роль на протяжении всего сезона, Энтони сказал ESPN, что он думает только об одном: "Я прихожу сюда с мыслями о титуле. Думаю, все мы знаем, что это единственное, чего мне не хватает, верно? Это единственное, что не дает мне уснуть по ночам, это мотивирует меня, потому что у меня этого нет. Я хочу получить этот опыт".
За 11 игр текущего чемпионата Энтони, выходя со скамейки, набирает 17.6 очков, 3.6 подбора при 52% из-за дуги за 28.5 минут на площадке и, безусловно, является лучшим игроком, начинающим матч не в старте.
Результат команды на этом отрезке не радует - всего шесть побед при пяти поражениях. Возможно, это связано с травмами Джеймса или с не вызывающей впечатления игрой Уэстбрука. Но Энтони вносит отличный вклад в игру команды.
Многие уже "похоронили" шансы команды на титул, но я бы не стал так спешить. Да, ЛАЛ собрали самую возрастную команду в лиге. Да, Уэстбрук не является тем, на кого можно положиться в трудную для команды минуту. В любом случае, у "Лейкерс" есть Леброн, который настроен добыть для своего друга "гайку", и недооценивать Короля даже в его 36 - не стоит. Кармело без сомнений попадет в Зал Славы и без перстня, но с ним это будет куда приятнее.
Леброн мог бы помочь другу гораздо раньше, когда Кармело оказался без клуба.
Кармело не первый и не последний игрок, показывавший феноменальную стату, но редко выигрывающего в плей-офф. Иногда мешает слабая команда, иногда личные проблемы лидера. Вспомните Гервина (7 сезонов больше 25 очков, в том числе дважды больше 30 и разок чуть-чуть не хватило - 29,6) или молодого Джордана.