Огайо Стейт - Джорджия: ждём супер-матч?
Огайо Стейт здесь не должно было быть скажут болельщики Южной Калифорнии, да и Теннесси, и даже Алабамы. Действительно, неожиданное поражение Теннесси от Южной Калифорнии и может менее неожиданное но второе в сезоне поражение Южной Калифорнии от Юты позволили Бакайс вернуться в топ-4 в самый важный момент.
Но начнём с обзора матча, который должен был решить, кто же выступит в топ-4 от Биг-10. Мичиган приехал в Коламбус, где не выигрывал 22 года.
Потеряв ведущего раннинбэка Блэйка Корума из-за травмы колена, Мичигану пришлось положиться на квотербека Дж.Дж. МакКарти и раннинбэка Донована Эдвардса
Квотербек Мичигана который после двух недель прочно занял место в старте вместо прошлогоднего квотербека Кода Макнамары в нужный момент включился в игру и сделал тачдаун на 69 ярдов и 75 ярдов на Корнелиуса Джонсона в двух атаках подряд, выведя Мичиган вперёд 17-13.
Си Джей Страуд ответил пасом на 42 ярда на Марвина Харрисона. Перед перерывом впереди были хозяева 20-17.
Эдвард в итоге сделал 2 тачдауна (и 216 ярдов атаки), а МакКарти три паса (263 ярда всего) и один тачдаун занёс сам. До этого в сезоне его самый дальний точный пас был 42 ярда, а в игре с Бакайс он сделал три паса на тачдаун более чем на 45 ярдов каждый.
Третий такой пас на тай-энда Колстона Лавлэнда вывел Мичиган вперёд и больше гости в счёте не уступали. В начале четвёртой четверти МакКарти занёс тачдаун сам после фола (прерывание передачи) на Ронни Белле. Огайо Стейт не смогли сразу ответить (вынос после продвижения на 7 ярдов), Мичиган мог сделать разрыв в два тачдауна, но Джейк Муди смазал голевой удар. В ответной атаке Ноа Рагглес свою попытку реализовал счёт стал 31-23. Но Эдвардс тут же занёс тачдаун, второй раз за игру, когда Росомахам удаётся занести тачдаун сразу после розыгрыша.
До конца игры оставалось 7 минут. После перехвата паса Страуда Эдвардс зажёг ещё раз, пробежав 85 ярдов до тачдауна.
После этого Макари Пейдж перехватил пас Страуда и игра была сделана. Победа 45-23 в Игре (The Game - традиционной название противостояние Мичигана и Огайо Стейт) и игроки Мичигана установили свой желто-синий флаг в центре поля соперника, историческая победа дала Мичигану почти гарантированное место в топ-4, которое Росомахи не потеряли (в финале конференции была игра с Пердью). А Огайо Стейт пришлось ждать осечки Южной Каролины в финале Пак-12.
Джорджия подходит к игре с Огайо Стейт в ранге первого номера и фаворита (6.5 очков), но с одной стороны Джорджия это усиленная версия Мичигана, который только что обыграл Огайо Стейт, а с другой атака Огайо ориентирована на связку Страуд-Харрисон и оборона Джорджия в случае дальних пасов допускает иногда ошибки (например в игре с Луизианой, о которой ниже), к тому же Бакайс получили не только оплеуху от Мичигана, но и неделю отдыха, поскольку не играли в финале конференции. Основную роль отводят противостоянию Джалена Картера и линии атаки Огайо. Джорджия сыграет в полуфинале, который пройдёт в Атланте на шикарной Мерседес-Бенц-арене выиграв все 13 матчей сезона. Последний из них состоялся там же, где Джорджия взяла реванш у Луизианы за разгром от Джо Борроу в 2019. Матч несколько потерял турнирный смысл после поражения Луизианы от Техаса А&М. С тремя поражениями даже в случае победы в Юго-Восточной конференции Луизиану вряд ли бы взяли в плей-офф. При счёте 0-0 за 3 минуты до конца первой четверти Тигры получили возможность открыть счёт, но голевой удар Дамьяна Рамоса заблокировали игроки Джорджии мяч приземлился на 4-ярдовой отметки рядом с Кристофером Смитом, игроки Луизианы пошли на смену, в таких случаях игрокам часто советуют не трогать мяч, так как есть риск фамбла и ошибки близко к своей зоне, но Кристофер Смит оценил ситуацию, взял мяч и побежал... 96 ярдов и тачдаун.
Реакция координатора атаки Джорджии Тода Монкена, финалиста премии на лучшего помощника, передаёт все эмоции.
Брайн Келли признал, что это была его вина - «мы не подготовили игроков, как действовать в такой ситуации». Луизиана сравняла сразу, Джейден Дэниэлс отдал на 53 ярда на Кэйшона Боутта. Однако Джорджия была на шаг впереди, Беннетт особенно заряженный в важных матчах отдал на Боуэрса, а затем на МакКонки, между этим случился перехват (сделал его Мондон). И вот счёт уже 21-7. Затем точный пасс Беннета на Вашингтона и на Белла и на перерыв команды ушли при счёте 35-10, Луизиана смогла ответить только голевым ударом под занавес тайма. Четыре паса на тачдаун от Беннетта, его лучший результат в сезоне. И всё к перерыву одной игры. Вторую половину игры квотербеком Луизианы вместо получившего повторную травму колена Дэниэлса был Гарретт Нуссмайер. И ему удалось отдать два тачдауна - на Дженкинса и на Наберса (на 33 и 34 ярда), первый после фамбла Беннетта. На что Джорджия ответила двумя тачдаунами Кенни МакКинтоша, один с двухочоквой реализаций при счёте 42-23, что удивило многих, и перехватом Нуссмайера. Луизиане также удалось занести выносной тачдаун, что сделал Ноа Каин. На вопрос о двухочковой реализации Кирби Смарт ответил просто - «так пишут в учебниках».
Итог 50-30, уверенная победа бульдогов. Очень хорош был Джален Картер, который сделал сак и 2 такла и 2 такла с потерей расстояния.
Наш ждёт лишь второй в истории матч Джорджии и Огайо Стейт, первый закончился победой бульдогов в 1992 году, точку в игре поставил Майк Джонс, перехватив Хэйл Мэри пас нынешнего эксперта ESPN Кирка Хербштрейта.
Основные вопросы игры Огайо и Джорджии сводятся к следующим: сможет ли линия атаки Огайо остановить Джалена Картера и дать Страуду время на пас, а также распределить давление по периметру; сможет ли оборона Джорджии (Келли Ринго и Малаки Старкс) справиться с Харрисоном; будет ли также хорош Беннетт в нужный момент; не повторит ли Огайо ошибок игры с Мичиганом и сможет ли сдержать всех раннинбэков Джорджии, которые пусть и не показывают рекордных цифр, но все имеют свои разные маленькие преимущества. Каким будет полуфинал между блистательной атакой Огайо Стейт и мощной обороной Джорджии с её многогранной атакой, руководимой одним из лучших тренеров атак в университетском спорте, Тодом Монкеном, мы узнаем уже начиная в 4 утра 1 января по московскому времени.
