Итоги матча с «Рексхэмом» и превью к битве с «Шеффилдом»
22.10.2025 Wrexham, Racecourse Ground
Wrexham – Oxford United 1:0
Возможно, это редакционная политика Sky Sports, но в среду вечером комментаторам потребовалось 53 минуты, чтобы впервые упомянуть Роба МакЭлхенни и Райана Рейнольдса поименно. До того момента их называли просто «хозяевами».
Легко критиковать МакЭлхенни и Рейнольдса за то, что они накачивают систему своими миллионами, чтобы с неестественной скоростью вывести «Рексхэм» из Конференции в Чемпионшип, но они производят впечатление искренних, сострадательных людей, которые приносят в мир больше добра, чем зла.
Но больше всего меня в них покорило то, как МакЭлхенни открыл для себя английский футбол, и в частности, радости перехода вверх по дивизионам. Возможно, где-то в глубине души это нашло отклик в идеалах американской мечты, чего странным образом не хватает американскому спорту, который, перефразируя социолога Дэвида Харриса, представляет собой социалистическую систему, управляемую миллиардерами и за которой наблюдают капиталисты.
Американская мечта — это идея о том, что успеха можно достичь только благодаря заслугам и усилиям. Но есть одна проблема: это не работает, богатые всегда держат руку на весах. На каждого американца из рабочего класса, который добивается успеха в спорте или индустрии развлечений США (что является типичным показателем успеха), приходятся миллионы тех, кто этого не сделал и никогда не добьется. Американцам постоянно внушают, что для успеха нужно просто работать усерднее. Но когда они работают усерднее и ничего не меняется, разочарование от работы без вознаграждения рано или поздно утихнет, если уже не утихло.
В Британии народ гораздо сильнее осознает классовую систему, которая всех стратифицирует. Это столь же неправильно и несправедливо, но, по крайней мере, дает ментальную модель, в рамках которой можно функционировать. Короче говоря, если вы не ожидаете многого и не получаете многого, то, вероятно, будете меньше разочарованы, чем если бы вы ожидали всего и не получили ничего.
Футбольная Лига представляет собой сочетание двух идей: существует система классов, где клубы делятся на группы со своим характером и статусом, и у большинства есть свой «естественный уровень». С другой стороны, по крайней мере теоретически, можно купить футбольный клуб в Национальной Лиге и спустя годы прогресса выиграть Лигу Чемпионов — вот она, американская мечта.
Но это конечно не так работает. В рамках вашего естественного уровня есть определенная степень мобильности, но всегда есть потолок ваших достижений. Чтобы попасть в элиту, нужно иметь государственного спонсора (ПСЖ, «Ньюкасл», «Манчестер Сити»). Именно перед таким выбором сейчас стоят МакЭлхенни и Рейнольдс. В первые годы их руководства все вертелось вокруг того, как хорошие вещи случаются с хорошими людьми. Теперь же они пробили потолок своего естественного уровня и столкнулись с дилеммой: продолжать ли им идти вперед, нарушая общественный договор, или остановиться и принять реальность, потеряв свою риторику. Пока неясно, получится ли из этого хороший вариант для телевидения или нет.
«Оксфорд» сталкивается с похожими проблемами, хотя и без лоска; некоторые говорят, что Чемпионшип — естественный уровень клуба, потому что они выросли, смотря футбол в 1990-х. Однако с тех пор, как «Юнайтед» вошли в Футбольную Лигу, «Оксфорд» проводит в Чемпионшипе меньше трети времени и две другие трети ниже второго дивизиона. Без каких-либо факторов, способных переломить ход событий в свою пользу, естественный уровень «Оксфорда» находится где-то в районе Лиги 1.
Конечно, идея сейчас в том, что «Оксфорд» закладывает фундамент, чтобы, по крайней мере, закрепиться в качестве постоянных участников Чемпионшипа. Но эта программа разрабатывается уже больше десятилетия и должна просуществовать еще как минимум два года. До тех пор «желтые» всегда будут подвержены гравитационным силам природы.
В результате, после обнадеживающей игры против «Дерби», спад не стал полной неожиданностью. По крайней мере, он убедил Гари Роуэтта в том, что сохранение победного состава — неэффективная стратегия, когда одиннадцать игроков могут запросто доминировать в одной игре и затем капитулировать три дня спустя.
Как всегда, репортаж Sky Sports разочаровал, я смотрю его скорее из чувства долга, чем для развлечения. Комментаторы были неплохие, но трибуны звучали как безразличная толпа на уровне Конференции, что очень далеко от Рейскорс Граунд, показанного в фильме Welcome to Wrexham, где все бурлит эмоциями, перемежаемыми яростью всеобщей радости.
Вскоре стало понятно, что настоящий «Рексхэм» — такой же, как «Оксфорд», клуб, пытающийся закрепиться в незнакомом для себя дивизионе, найти свой ритм. Начальные обмены ударами были рутинными, мяч болтался по полю без видимого контроля.
В такие моменты нужны лидеры, такие как Кэмерон Брэннаган, которые умеют брать ситуацию под контроль и задают тон. И капитан задал тон, отдав Джейми Каммингу резкий пас назад, после которого вратарь вынужден был падать на землю и парировать мяч руками. Камминг вскочил на ноги, широко раскрыв глаза от удивления; можно предположить, что Билли Терли в конце 00-х выгнал бы Брэннагана с поля наиболее грубыми матерными словами.
Судья посчитал это преднамеренным пасом назад (а получился скорее даже удар), и хотя правило неумолимо — любой удар ногой в сторону вратаря, который приводит к использованию им рук, запрещен — свободный удар с расстояния 12 ярдов стал несоразмерным наказанием за то, что было комичной ошибкой.
Пережив это, неприятности все равно продолжились у ворот Камминга несколько минут спустя. Киффер Мур пробил после углового, а мяч, прорвавшись сквозь море защитников, отскочил к Нейтану Броудхеду. Камминг справился с ударом Броудхеда, но произошло это уже за линией ворот, что зафиксировала специальная система. Под знаком небрежности у «Оксфорда» прошел и весь остальной матч.
Игра продолжалась в том же духе весь первый тайм. Хозяева не столько угрожали, сколько упорно ждали ошибки гостей. В другой день «Юнайтед» возможно, выстояли бы, не пропустив, а в иной — пропустили бы еще больше.
Обнадеживающей новостью в перерыве было то, что «желтые» не могли сыграть намного хуже, в то время как валлийцы, похоже, не могли улучшить свою игру. «Оксфорд», казалось, начал набирать обороты, пока Каллум Дойл не был удален с поля на 67-й минуте за грубый подкат против Сирики Дембеле. Вместо того, чтобы дать гостям преимущество, это еще больше ухудшило их перспективы, поскольку у хозяев уже не было причин рисковать, а у «желтых» не было возможности прорвать арьергард «драконов».
Моменты были редкими, Ланкшир мог замкнуть штрафной удар Де Керсмакера, а Камминг, воспользовавшись мышечной памятью, сохранившейся после того фокуса Брэннагана, парировал удар Сэма Смита в последние минуты.
Во втором тайме все выглядело лучше, хотя и все равно не было выдающимся. В другой день «Оксфорд» мог бы набрать очко, если бы имел немного удачи. Можно мечтать о другом будущем, но сейчас такова реальность: «Оксфорд» не та команда, которая способна всех сокрушить, она борется за то, чтобы оставаться на своем естественном уровне. Непостоянство и разочарование — это нормально, но «Оксфорд» будет лучше справляться с некоторыми другими вызовами, которые ему брошены, чем желать чего-то невероятного.
После того, как один и тот же стартовый состав умело переиграл «Дерби», но уже через три дня обломал зубы об «Рексхэм», играя полтайма в большинстве, переходим к матчу против «Шеффилд Уэнсдей», который завершит эту насыщенную неделю.
Факты о сопернике
Нескладный состав «Шеффилд Уэнсдей», похоже, все-таки станет в этом сезоне тем самым «мальчиком для битья». После месяцев споров владельца с потенциальными покупателями, финансовых проблем и невыплаты зарплат клуб оказался на коленях. Болельщики начали бойкотировать матчи на Хиллсборо, чтобы вынудить владельца, магната по производству консервированного тунца Деджфона Чансири, продать клуб. Пока этого не произойдет, будущее «сов» выглядит все более мрачным.
Все это проявляется на поле: они находятся внизу турнирной таблицы, средний возраст игроков команды меньше 23 лет, а единственными приобретениями этим летом были подростки, приехавшие сюда свободными агентами. Им удалось удержать Барри Бэннана, своего маэстро полузащиты, но в 35 лет даже его мощь уже слабеет. Их недавним приобретением стал экстренно арендованный вратарь Джо Ламли, который блестяще проявил себя в матче с «Мидлсборо», завершившемся поражением со счетом 1:0 в среду.
Вдобавок к этому «Уэнсдей» были переведены под внешнее управление, что автоматически привело к вычету 12 очков. Хотя, честно говоря, это сейчас наверняка беспокоит «сов» меньше всего. Гарантированные три очка для «Оксфорда», да? Готов поспорить, что нет. Ни в этом, ни в любом другом матче, когда речь идет об «Оксфорд Юнайтед», ничего не гарантировано.
Рубрика «Бывшие» – Че Данкли
Любой, кто помнит время Майкла Эпплтона на посту менеджера «Оксфорда», вспомнит это как бурное празднование превращения «Юнайтед» в современный футбольный клуб. И все же, это было время любопытных подписаний.
В этом контексте подписание Че Данкли из «Киддерминстер Харриерс» в ноябре 2014 года казалось ничем не примечательным. Учитывая устоявшуюся связку центральных защитников Джонни Маллинса и Джейка Райта, Данкли в лучшем случае казался запасным вариантом.
Он не был обычным футболистом, совмещая игру с учебой в университете, и обладал самокритичной уверенностью. В какой-то момент, когда ему не удавалось добиться успеха в матчах, он называл себя талисманом клуба, потому что большую часть времени проводил, подбадривая команду со скамейки запасных.
В начале сезона 2015/16 Маллинс и Райт были основной парой центральных защитников. Удачный старт сезона показывал эту связку надежной до выезда к «Бристоль Роверс» в начале сентября. Данкли тогда вышел на замену Маллинсу, но нервничал и мог быть удален. К счастью, чудесный удар Кемара Руфа решил исход игры и успокоил Данкли. То наверное был один из первых матчей «Оксфорда», который я посмотрел в прямом эфире.
После травмы Райта Данкли постепенно закрепился в составе. Вернувшись в форму, Маллинс все равно отошел в сторону, предоставив Данкли возможность построить доминирующую связку с капитаном «Оксфорда». Серия из семи побед в восьми матчах закрепила его место в основном составе, и «Оксфорд» вышел в полуфинал Трофея Лиги и в четвертый раунд Кубка Англии.
В разгар сезона, когда Джейк Райт страдал с травмой спины, Данкли и Маллинс стали основным выбором Эпплтона. Когда Райт вернулся, менеджер постарался учесть интересы всех троих, но в финале Трофея Лиги против «Барнсли» на Уэмбли Данкли и Маллинс вышли в стартовом составе, а Райт все еще испытывал трудности. «Оксфорд» доминировал в первом тайме, а Данкли совершил запоминающийся разворот Кройффа, убрав мяч под себя в штрафной «Барнсли». Ведя к перерыву, «Юнайтед» были вынуждены уступить во втором тайме, где Данкли забил неприятный автогол.
В последнем рывке к промоушену Райт вернулся, но доминирование Данкли было настолько велико, что Маллинс снова отступил. Победа над «Уикомбом» в последний день сезона, когда Данкли прорвался сквозь толпу игроков и открыл счет, принесла команде заслуженное повышение в Лигу 1.
Летом произошла неожиданная перестановка: Маллинс был отчислен, а Аарон Мартин подписан вместо него. Затем Эпплтон подписал Кертиса Нельсона, оставив команду перегруженной центральными защитниками. Свидетельством прогресса Данкли стало то, что Райт теперь считался лишним.
«Оксфорд» закрепился в Лиге 1, дважды одержав победу в дерби над «Суиндоном», снова дойдя до финала Трофея Лиги и разгромив «Ньюкасл» в Кубке Англии. Больше игр среди полевых игроков тогда сыграл только Джон Лундстрам. Если сюжетную линию эпохи Эпплтона и можно было охарактеризовать каким-то одним игроком, то это был Че Данкли.
Неудивительно, что по истечении контракта интерес к Данкли был очень высок. Приманка Чемпионшипа оказалась слишком велика, и он подписал контракт с «Уиганом», а три года спустя перешел в «Шеффилд Уэнсдей».
Из архивов – 02.10.2021, «Шеффилд Уэнсдей» – «Оксфорд» 1:2
У футбольных болельщиков есть огромная куча суеверий, будто ни одна команда не идет по такому сложному пути, как ваша. Футбол полон различных мин: бывшие игроки, команды-призраки, игроки, которые «всегда нам забивают», вратари, которые «всегда тащат против нас». Никогда бы не подумал, что «Оксфорд» может иметь заклятие над другой командой, но оказывается, «Юнайтед» часто преследуют фанатов «Шеффилд Уэнсдей» в кошмарах.
В сезоне 2020/21 после карантина, связанного с COVID, болельщики вернулись на стадионы. «Юнайтед» снова пробились в плей-офф в конце предыдущего сезона, но уступили в полуфиналах «Блэкпулу». Новый сезон оказался непростым: дома «Оксфорд» не проиграл ни одного матча, но к октябрю на выезде набрал лишь одно очко.
В предыдущем сезоне «Шеффилд Уэнсдей» вылетели из Чемпионшипа, присоединившись к ряду команд Лиги 1, считавшихся слишком сильными для низших лиг. Вопреки ожиданиям, попытки «Уэнсдей» быстро вернуться обратно оказались столь же нестабильными.
В преддверии игры ситуация осложнилась еще больше: за несколько дней до нее появились сообщения о нехватке топлива на автозаправках по всей стране. Это спровоцировало панические покупки, длинные очереди и, в конечном итоге, дефицит на заправках. Правительство изо всех сил старалось доказать отсутствие дефицита топлива, но, поскольку его авторитет был подорван пандемией COVID и Brexit, ему уже никто не верил. Таким образом, поездка в Шеффилд на эту игру была рискованной по всем параметрам.
«Оксфорд» создал ранний опасный момент: Херби Кейн умело действовал в центре поля, но Мэтт Тейлор отправил мяч чуть шире ворот. Минуту спустя Кейн обокрал Марвина Джонсона и отдал пас Кэмерону Брэннагану, который пробил под ближнюю штангу, открыв счет.
«Оксфорд» продолжал угрожать, но благодаря постоянному запасу трюков Барри Бэннана «Уэнсдей» всегда были опасны. Талисман «сов» едва не сравнял счет, когда Джек Стивенс, не поддавшись его яростному натиску, совершил потрясающий сейв.
«Оксфорд» продолжал создавать проблемы сопернику: буквально через несколько секунд после начала второго тайма Тейлор едва не удвоил преимущество «Юнайтед», затем Брэннаган пробил рядом со штангой с 35 ярдов.
Затем, за 17 минут до конца матча, Марвин Джонсон нашел Каллума Паттерсона на дальней штанге, и тот сравнял счет. Это было совершенно типично: «Оксфорд» заслуживал трех очков, а теперь мог уехать домой в лучшем случае с одним.
В то время как «Уэнсдей» боролись за победу, в последние мгновения «Оксфорд» забил гол. Нейтан Холланд отдал пас Райану Уильямсу, чей прострел подхватил Джеймс Генри. Генри одним плавным движением подбросил мяч и аккуратным ударом неудобной ноги отправил его за пределы правой руки вратаря «Шеффилд Уэнсдей». Три очка были заслуженными, а великолепный гол Генри в стиле Денниса Бергкампа завершил блестящую игру.
