Пол Скоулз – Любимый игрок вашего любимого игрока
Задумайтесь: если бы я спросил вас, какого полузащитника Зидан, Фигу, Хави, Роналдиньо, Гвардиола и Пирло назвали лучшим в своём поколении, кого бы вы выбрали? Наверняка это должен быть какой-то сверхчеловек, атлет с выдающимися данными, верно? Но нет. Это был маленький рыжий парень из Сэлфорда, который не только страдал астмой, но и рос с заболеванием коленей, которое, вероятно, привело к его постоянным травмам и двум операциям. Вдобавок ко всему его мучили глазные мигрени, из-за которых он часть карьеры играл с затуманенным зрением и сильными головными болями.
Перед прочтением приглашаю вас в свой авторский телеграм канал про футбол прошлого «Ретро Футбол», очень доброе комьюнити у нас там собралось, и прямо сейчас проходи розыгрыш на джерси «Милана», вообщем заходите…
В спорте, где доминирует 1 % людей, рождённых с непревзойденной скоростью, силой и ловкостью, у Пола Скоулза не было никаких шансов пробиться на вершину. Но в реальности оказалось, все наоборот. Ведь даже с плохим зрением никто не мог чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Как говорил Гари Невилл: «Ты мог спокойно идти по Кэррингтону, заниматься своими делами, и вдруг мяч врезался бы тебе в затылок. Ты оборачиваешься и видишь Скоулзи в 50 ярдах от себя, который просто смеётся»
Невероятная точность паса — не единственное его достоинство. Его футбольный интеллект был запредельным. Ничто никогда не выводило его из равновесия. В любую секунду, от стартового свистка до финального, он точно знал, где находится каждый игрок. Рио Фердинанд прозвал его «Sat Nav» («Спутниковый навигатор»), потому что он играл так, словно в его мозг встроен GPS.
Как сказал директор академии «Юнайтед»: «Пол был маленьким, у него не было ни скорости, ни силы, ни мощи. Но сейчас это не имеет значения, потому что у него самый гениальный футбольный мозг, который мы когда-либо видели в «Манчестер Юнайтед». Однако ключевое слово здесь — «сейчас». Многие в «Юнайтед» не любят это признавать, но долгое время Скоулз был чуть ли не изгоем в их академии.
Как признался Стив Брюс (защитник «МЮ» в 90-х годах): «Все помнят ту великолепную молодёжную команду, но забывают, что были сомнения в том, сможет ли Скоулз вообще пробиться в основной состав. Не из-за отсутствия способностей, а из-за его физических данных, особенно из-за проблем с коленями». Он говорит о болезни Осгуда-Шлаттера — заболевании, которое, по иронии судьбы, поражает подростков во время скачков роста и делает бег настолько болезненным, что после постановки диагноза следует немедленно прекратить любую спортивную активность.
Да, 170-сантиметровому Полу Скоулзу не повезло заболеть этим. В сочетании с общей нехваткой спринтерских качеств и плохой выносливостью из-за астмы это привело к тому, что, по словам Невилла, ему было трудно даже бегать по полю. И хотя сам Скоулз говорил: «Я никогда не был отличным бегуном, но это заставило мой мозг работать лучше», всё это было замечательно, но тренерам было трудно это заметить, когда рядом был Дэвид Бекхэм, выглядевший на миллион долларов. Сам Скоулз был настолько уверен, что не создан для футбола, что начал игнорировать все советы, которые ему давали.
Ранние проблемы с дисциплиной и сомнения в перспективах
К 17 годам, по его собственным словам, «Эрик Харрисон (тренер молодежной команды «МЮ») позвонил моему отцу и сказал, что беспокоится из-за моего пьянства, на что тот ответил: «Ну, он же имеет право развлекаться, не так ли?» Но я пил в четверг, пятницу, субботу, воскресенье, а иногда и в понедельник» Он упустил тот небольшой шанс, который, по его мнению, у него был, чтобы добиться успеха. И здесь в игру вступает кое-что, что я всегда считал забавным. Пол Скоулз на самом деле не был участником знаменитого «Класса 92». Забудьте об этой фотографии
Когда они выиграли Молодёжный кубок Англии, впервые со времён Джорджа Беста, его даже не было в заявке на матч. Все остальные — Бекхэм, Никки Батт, Кит Гиллеспи, Гари Невилл — дебютировали в том году, но не Скоулз. Более того, Ли Шарп (Легенда «МЮ») лично сопровождал сэра Алекса в тот день, когда тот пришёл посмотреть на их тренировку и решить, каких детей он возьмёт с собой. Как он сам рассказывал, Брайан Робсон спросил сэра Алекса, почему тот игнорирует Скоулзи, и тот ответил, что с таким ростом у него нет шансов.
Но как только он это сказал, Скоулзи получил мяч на краю штрафной, обманным движением убрал его, защитник проскользнул мимо него, Скоулзи прошёл между двумя центральными защитниками, снова обманул их, заставил вратаря опуститься на одно колено и перебросил мяч через него. Робсон повернулся к тренеру и спросил: «Вы уверены, что понимаете, о чём говорите?» Но ничего не изменилось. И, честно говоря, я думаю, что именно то, что все его друзья смотрели матч по телевизору, могло раскрыть оставшийся потенциал Скоулза. Потому что в следующем году именно он вывел своих товарищей по команде во второй финал Молодёжного кубка Англии и стал единственным, кто забил в нём гол, когда они проиграли «Лидсу» со счётом 4:1.
Он был признан лучшим молодым игроком клуба, опередив всех, кто уже тренировался с основной командой. Затем он стал чемпионом Европы, играя за сборную Англии до 18 лет летом, что практически заставило сэра Алекса продвинуть его по карьерной лестнице. И после почти целого года ожидания своего дебюта он был вызван на матч Кубка лиги, где вся толпа высмеивала его за то, что он рыжий. И всё же он забил дважды. Через три дня он вернулся и снова забил. Так что, когда Кантона ударил болельщика в стиле «карате-кид» и был дисквалифицирован на 6 месяцев, а все остальные пытались понять, где его лучше использовать, Скоулз совершил прорыв в качестве второго нападающего. Но, несмотря на то, что только во втором сезоне он забил 14 голов в 18 матчах, забивая чаще всех в лиге, кроме Алана Ширера, Робби Фаулера и Леса Фердинанда, он не стал основным игроком.
Борьба за место в составе и начало легендарного сотрудничества с Кином
В последующие годы Фергюсон настаивал на привлечении трёх новых нападающих, делясь мнением с Сульшером и Дуайтом Йорком. Скоулза снова отодвинули на второй план, относясь к нему как к гадкому утёнку. Скоулзи, как и прежде, ждал своего 5-го сезона в основном составе до 1997 года, когда Рой Кин неудачно столкнулся с Альфи Хааландом и выбыл из строя на целый год.
Сэр Алекс снова был вынужден использовать Скоулзи в качестве временной замены, превратив его во временного полузащитника, но на этот раз он понял, что именно на этой позиции ему и следовало играть всё это время. Даже несмотря на то, что «Юнайтед» упустил преимущество в 11 очков из-за отсутствия Кина, как только он вернулся, сэр Алекс наконец понял, что Скоулз ни в коем случае не должен сидеть на скамейке запасных. Поэтому он нашёл способ выпускать их обоих на поле бок о бок, и в результате получился, пожалуй, лучший дуэт полузащитников в истории Премьер-лиги.
В то время как Кин делал черновую работу, а Скоулз заставлял команду работать, они сначала вырвали титул из рук «Арсенала» за 2 игры до конца, затем сам Скоулз показал игру лучшего игрока матча в финале Кубка Англии, забив гол и отдав голевую передачу против «Ньюкасла» Алана Ширера, чтобы обеспечить дубль. И, возможно, самое главное, эти двое объединились против «Интера» и «Ювентуса», заставив два итальянских гиганта раскрыть рты, забив по одному голу, чтобы вывести «Юнайтед» в финал Лиги чемпионов, в одном шаге от первого в истории английского требла, но оба в конечном итоге были дисквалифицированы после получения на одну желтую карточку больше.
Это заставляет вспомнить, что каким бы техничным ни был Скоулз с мячом, он явно кое-чему научился у Кина, когда дело касалось жёсткости без мяча. Этот парень завершил карьеру с большим количеством жёлтых карточек в Лиге чемпионов, чем кто-либо другой в истории. Даже по сей день его превзошёл только Серхио Рамос. В тот год он поплатился за это, наблюдая, как его команда совершает один из величайших камбэков в истории без его участия. Он неохотно присоединился к празднованию в костюме и пообещал себе вернуться и всё исправить в следующий раз, хотя на это потребуется некоторое время. После того как ещё два сезона пролетели в мгновение ока, а «Юнайтед» продолжал завоевывать титулы, доминируя в лиге, сэр Алекс неожиданно побил английский трансферный рекорд, пригласив Хуана Себастьяна Верону. Это означало, что Скоулзом снова пришлось пожертвовать.
Период нестабильности и попыток найти себя на новой должности
Его выдвинули на позицию «десятки», где, что ещё хуже, ему не нравилось, несмотря на то, что он явно давал это понять. Затем, в следующем сезоне, несмотря на то, что из-за первой операции на колене он выбыл из строя на 2 месяца, он в итоге забил 20 голов и сделал 6 результативных передач, что стало лучшим показателем в его карьере. Он выстрелил, когда началась гонка за титул, отправившись в Сент-Джеймс Парк, чтобы выиграть у занимающего 3-е место «Ньюкасла», который проиграл только 1 домашний матч за весь сезон, и показав, возможно, лучшую игру в своей карьере, сделав невероятный хет-трик, чтобы вырвать титул у “Арсенала”, гарантируя, что он застрянет в этой роли на долгие годы, нравится ему это или нет, другими словами, став жертвой собственного успеха.
И хотя я уверен, что ему было бы приятно услышать, как Ван Нистелрой полностью игнорирует Дэвида Бекхэма, утверждая, что Скоулз — лучший из тех, с кем он когда-либо играл, реальность такова, что это был бы единственный титул «Юнайтед» в лиге за 5 лет, худшая форма команды за десятилетие, в то время как Джеррард и Лэмпард постепенно становились мировыми звёздами, привнося на поле гораздо больше харизмы и звёздности, чем когда-либо Скоулз. В конечном счёте это означало, что на Евро-2004, как бы спорно это ни было, тренер сборной Свен-Ёран Эрикссон перевёл Скоулза на левый фланг, чтобы Джеррард и Лэмпард могли играть в центре поля, тем самым фактически саботировав его участие в турнире. Как сказал бы Энди Коул, играть Скоулзом на левом фланге — всё равно что пытаться вставить квадратный колышек в круглое отверстие. Это было позорно, когда он там играл.
И сколько бы он ни отрицал это, все знают, что это было реальной причиной, по которой в 29 лет, за 7 сезонов до того, как он повесил бутсы на гвоздь навсегда, он шокировал всех, покинув сборную в конце турнира, только чтобы еще больше унизиться в течение следующего года, полностью лишившись трофеев, в то время как Джеррард привел «Ливерпуль» к титулу Лиги чемпионов, а Лэмпард привел «Челси» к двум титулам Премьер-лиги подряд, поднявшись на пьедестал «Золотого мяча» вместе с Роналдиньо.
Как бы вы тогда ни спрашивали, споров не было: Скоулз просто не сидел за одним столом с этими двумя. Все четыре номинации на «Золотой мяч» принесли ему печально известный рекорд самого номинируемого игрока, который так и не получил ни одного голоса. Но чего тогда никто не знал, так это того, что ни одна из трёх версий Скоулза, которые мы видели, не была его истинной природной формой. Послушайте, сколько бы времени ни прошло, попытки превратить этого маленького астматика в универсального полузащитника никогда не приводили к успеху. Он никогда не смог бы сравниться по силе с Лэмпардом и Джеррардом, его заставляли бороться с собственным телом, с собственными ограничениями, в то время как его следовало ставить на позиции, где его мозг мог бы проявить себя.
Превращение в плеймейкера и заслуженное признание
Ему не суждено было купаться в лучах славы, быть случайным парнем с плаката, поднимающимся на сцену, чтобы получить все эти причудливые награды. Скоулз даже никогда не был игроком года в «Манчестер Юнайтед», ему всегда было суждено быть любимым игроком вашего любимого игрока, тем талантом, который по-настоящему могут оценить только те, кто был рядом с ним. Его естественной средой обитания были закулисные интриги, работа в тени в качестве кукловода своей команды.
Всё это время это было у всех на виду. Когда Скоулза убирали с поля, всё начинало разваливаться. Все говорили: «Он заставляет команду работать». И после сезона, когда его почти не было на поле, когда ему поставили диагноз «закупорка вены за правым глазом», из-за чего он выбыл из строя на несколько месяцев и был вынужден до конца карьеры играть с затуманенным зрением и ужасными головными болями, в его отсутствие все наконец-то заметили силу его невидимой руки.
Даже новый тренер национальной сборной Стив Макларен умолял его вернуться в сборную, но он отказался. Однако сэр Алекс сделал кое-что другое. Он отодвинул его глубоко в полузащиту, сделал своим маэстро, и всё изменилось. В том году, в свои 32 года, Скоулз забивал и отдавал голевые передачи не так часто, как раньше, но в итоге он снова сделал «Юнайтед» чемпионом. В том году он был в команде, уступив награду лучшему игроку года по версии PFA Криштиану Роналду, и, как никогда раньше, все игроки лиги были от него в восторге.
Как сказал Анри: «Каждый раз, когда мы играли против «Юнайтед», мы боялись Скоулза. Он был лучшим в лиге, его было не сломить». И поверьте мне, это было не только в Премьер-лиге. В следующем году, несмотря на то, что из-за второй операции на колене он выбыл из строя на три месяца, как только он вернулся, его выступления в Лиге чемпионов шокировали весь футбольный мир.
Сделав голевую передачу в четвертьфинале, Скоулзи вышел в полуфинал против «Барселоны» в битве полузащитников против Хави, Иньесты, Деку и Яя Туре и не только посрамил их в первом матче, но и открыл счёт во втором, забив единственный гол в этом раунде ударом с лета с расстояния 30 ярдов. Именно это выступление заставило Рио Фердинанда назвать его лучшим игроком клуба, независимо от того, что об этом думали Роналду и Руни. Это было то самое выступление, после которого легендарный Марчелло Липпи заявил, что если бы я собирал суперкоманду, то он был бы первым игроком, которого я купил бы. Что касается Хави и Иньесты, то они не скоро это забудут. Через пару недель Скоулз снова стал обладателем Лиги Чемпионов 2008, а к началу предсезонной подготовки, по словам Даррена Флетчера, даже такие игроки, как Иван де ла Пенья, выступавшие на одной сцене с такими легендами, как Фигу, Роналду и Ривалдо, смотрели на него как на бога.
Завершение карьеры и окончательное признание гения
Дальнейшие проблемы с коленом лишили нас возможности увидеть его противостояние с Хави и Иньестой в финале Лиги чемпионов, поскольку начали распространяться первые слухи о завершении карьеры. Скоулз решил отыграть ещё один год, хотя и сам признавал, что, скорее всего, это будет его последний год. В итоге он пережил второе рождение, которое позволило завершить сезон в лиге с самым высоким процентом точных передач среди всех игроков в этом году. Он отличился в матче с «Миланом» и стал самым результативным полузащитником в истории Лиги чемпионов.
Он так хорошо играл, что в какой-то момент Гари Невилл просто не смог удержаться и поцеловал его в губы. Даже Капелло не смог удержаться от второй попытки вернуть его в сборную, и по просьбе самого сэра Алекса Скоулз отложил свой уход на пенсию, а Ферги решил проигнорировать слухи о трансферах Модрича, Шнайдера и Озила, чтобы оставить старика ещё на год, считая его незаменимым.
В качестве награды Скоулз начал сезон с признания лучшим игроком матча как в Суперкубке Англии, так и в первом матче лиги. К концу августа он был признан игроком месяца, а к концу сезона они снова вышли в финал Лиги чемпионов, снова против Хави, Иньесты и Гвардиолы, и все они были в ужасе от этого 36-летнего парня. Как признался сам Хави: «Для меня он образец для подражания, и я действительно так считаю. Он лучший полузащитник за последние 15–20 лет. У него есть всё. Если бы он был испанцем, его бы ценили больше»
Этот финал стал бы идеальным завершением карьеры, но, видимо, не усвоив урок 2009 года, Фергюсон решил оставить его на скамейке запасных, и «Юнайтед» проиграл. Через три дня Скоулз объявил о завершении карьеры. Был устроен торжественный матч, но через 3 месяца, когда сам Ферги начал подумывать об уходе на пенсию, «Юнайтед» потерпел сокрушительное поражение от «Манчестер Сити» со счётом 6:1. «Сити» теперь купался в нефтяных деньгах и отчаянно пытался испортить его праздник.
В середине сезона, когда они лидировали в турнирной таблице, опережая «Юнайтед», который теперь страдал от кризиса, вызванного травмами, на 3 очка, Фергюсон понял, что ему нужно принять радикальные меры. Поэтому на следующей неделе, когда болельщики готовились увидеть матч «Манчестер Юнайтед» против «Сити» в Кубке Англии, они заметили Пола Скоулза, сидевшего на скамейке запасных в тренерской форме.
Все предположили, что он просто там для поднятия командного духа, но час спустя сэр Алекс выпустил его на поле. И несмотря на то, что за день до этого ему пришлось сходить в магазин, потому что у него не было подходящей пары бутс, он вышел на поле и сделал 71 передачу всего за 31 минуту с точностью 97 %, удивив всех тем, как легко он вернулся в игру.
Он наблюдал за тем, как «Юнайтед» к апрелю вырвался вперёд на 8 очков, но сказочный финал снова был разрушен печально известным моментом с Агуэро. В конце концов сэр Алекс убедил его остаться ещё на один сезон, потому что они оба искали способ уйти со славой, и они действительно его нашли, завоевав последний на данный момент чемпионский титул «Юнайтед», а также 11-й титул Скоулза, что больше, чем у любого англичанина в истории. Это привело к тому, что его спросили: «Каким бы ты хотел, чтобы тебя запомнили?», на что он ответил: «Мне всё равно. Люди запоминают тебя таким, каким хотят запомнить, не так ли?»
Может быть, как хорошего футболиста, я полагаю, хотя, учитывая, что с того дня он был назван Пирло лучшим игроком всех времён, Зиданом — самым сложным соперником, а Сократесом — единственным английским игроком, которого я хотел бы видеть в Бразилии, я сомневаюсь, что это так. И я думаю, что лучше всего об этом сказал Фигу:
«Я всегда удивлялся, когда видел Пола Скоулза, потому что его никогда не видно. На поле его можно найти, а за его пределами он исчезает».
Автору респект.