Есть ли жизнь вне Лиги Чемпионов?

Травмы и спад формы ключевых игроков, а также, слабая реализация

Начало сезона с победой в Суперкубке Англии против «Манчестер Сити» и голом Дарвина Нуньеса в компенсированное время, могла стать отличной отправной точкой для успешного старта, а локальная дуэль между Нуньесом и Холландом началась с победы уругвайца. Последующие ничьи против «Фулхэма» и «Кристал Пэлас» поставили команду в непростое положение перед дерби с «Манчестер Юнайтед» на старте сезона, который был с позором разорван «Брентфордом» (4:0) и «Брайтоном» (0:2) в первых турах. Эрик тен Хаг в кризисный момент решает отказаться от своих принципов игры и «откатывается» к наработкам Сульшера перед важнейшим матчем на «Олд Траффорд». Как итог поражение Клоппа 2:1. Всего два очка в первых трех турах не приговор, тем более для такого клуба, как «Ливерпуль», но настроение у болельщиков, подавленных после слабо проведенного трансферного окна, было подпорчено.

Гомес, недавно продливший контракт, не был особо надежным, а в связке с Трентом на правый фланг «Ливерпуля» были направлены атаки всех команд-соперников. Крайний защитник никогда не отличался оборонительными навыками. Александр-Арнольд не создавал то количество моментов, к которому все привыкли, а реализация Салаха упала по сравнению с лучшим своим сезоном. Плохая форма Трента и Мохаммеда не позволяла уничтожать оборону соперника так, как это получалось в сезоне 2021/22, в котором блестящая двойка нагружала левый фланг обороны соперников, создавая существенный перевес. 23 гола, 13 голевых передач Салаха и 2 гола с 12 ассистами Трента не давали повода напоминать о слабой игре англичанина в обороне.  Хендерсон, активно участвующий в работе обоих игроков, не выдерживал темпа и тоже терялся. На фоне капитана позитивно выделялся молодой Эллиот, нивелирующий своей энергией нехватку опыта. Байчетич, активно внедряемый Клоппом со старта сезона, получил травму, от которой все еще не оправился, получив рецидив.

Дарвин Нуньес, приобретенный за баснословные 80 млн евро, генерировал большое количество моментов, но из-за своей реализации уругваец не добрал 5 мячей, при том, что наносит за матч 4,7 удара (больше всех в команде) при 0,8 Xg на 90 минут. Коди Гакпо, купленный зимой, для сравнения, забил на один мяч больше (6 голов при 5 Xg), чем ожидалось, при XG 0,4 за матч. Но голландец пришел по ходу сезона в зимнее трансферное окно и только набирает форму.

Травмы ­— одна из основных причин трудного сезона. Отсутствие Матипа и Конате не позволяло ротировать Джо Гомеса на старте и в середине сезона, а Джордан Хендерсон, обычно страхующий Трента и Матипа (когда камерунец был здоров), растерял оптимальную форму в преддверии чемпионата мира в Катаре. К этой проблеме прибавились травмы Тиаго, Окслейд-Чемберлена (вот сюрприз!) и Джонса. Милнер, хоть и выдавал рекордные показатели в «Киркби» перед сезоном, редко являлся оптимальным решением для стартового состава. Фабиньо — незаменимый лидер опорной зоны и один из лучших опорных полузащитников прошлого сезона, не показывал на поле совсем ничего.

Уничтожив «Борнмут» и переиграв дома непростой «Ньюкасл», команда успокоила собственных болельщиков, а плохой старт был аргументирован слабой физической подготовкой футболистов. Юргену Клоппу и его помощнику, Пепу Лийндерсу, пришлось проявить тактическую гибкость и отказаться от активного контрпрессинга. Команда продолжала прессинговать, но делать это более гибко, не носясь по полю и не прерывая каждую десятую передачу соперников.

Как оказалось, беды «Ливерпуля» только начинались. В Премьер-лиге сыграли вничью с «Эвертоном» и «Брайтоном», проиграв «Арсеналу», «Ноттингем Форест» и «Лидсу». Были победы над «Сити» и «Вест-Хэмом», но этого не было достаточно. В Лиге чемпионов дела складывались немногим лучше, чем на островах: разгромное поражение от «Наполи» и трудовые победы над «Аяксом» и «Рейнджерс».

Грядущий чемпионат мира в Катаре давал надежду на то, что команда будет готова к возобновлению клубного футбола, так как небольшое количество подопечных Клоппа могло успешно выступить на мундиале. Фабиньо был запасной опцией, тогда как Фирмино не вызвали в сборную вообще. Лишь Аллисон был основным, но бразилец в шикарной форме провел весь сезон. А Вирджилу ван Дейку, Робертсону и Хендерсону необходима была практика в сборных и набор игровой формы.

Но со стартом клубных соревнований беды «Ливерпуля» продолжились. Одержав две победы до нового года, уступили «Брентфорду», «Брайтону», «Вулверхэмптону», попутно сыграв вничью с кризисным «Челси». Самый пик пришелся на конец зимы-начало весны, когда были разгромлены «Реалом» и уничтожили «Манчестер Юнайтед» на «Энфилде». От полного отчаяния до феерии.

За неимением вариантов усиления в плане трансферов и смирившись с тем, что выправлять ситуацию необходимо внутренними активами, тренерскому штабу Клоппа начиная с домашнего матча против «Арсенала» вынужденно пришлось идти на эксперимент во втором тайме: Джордан Хендерсон смещался вплотную к Салаху, создавая большинство в зоне Зинченко-Джака и, попутно, накрывая «канониров» при попытке выйти из обороны. Александр лидирует в команде по продвижению мяча, поэтому ход был, скорее, вынужденным. И сработало даже лучше, чем ожидалось! Спустившийся ниже Джака мало способствовал выходу из ситуации. А для Трента нашли новую позицию.

Александр-Арнольд при построении атак смещался на позицию «шестерки», откуда у Трента хватало времени принимать решения в созидании. Зона на правом фланге обороны оставалась оголенной, а Мартинелли имел право воспользоваться пространством, но Конате в роли центрального защитника, прикрывающего одновременно и правый фланг, просто великолепен. Французу очень часто приходится рисковать, выходя на быстрых атакующих игроков (в последних матчах это Мартинелли, Антонио и Сон), но риск был оправдан. Француз не подвел, а Трент вернулся к лучшей своей форме при билд-апе.

Отличное решение на краткосрочном отрезке сезона, но к которому можно найти подход и соперники со временем приспособятся, но пока все работает так, как нужно. Да, пока не решена проблема с возвращением Трента в свою привычную зону и часто англичанин остается в полупозиции, сталкиваясь в одной зоне то с Эллиотом, то с Хендерсоном и мешая товарищам по команде, но это решение, которое было предпринято по ходу сезона. В такой момент сложно находить время для тренировок(когда у команды матчи через каждые 3 дня). Клопп, наконец, придумывает план-Б на игру и этот план поможет в больших матчах со сменой перестроений в зависимости от хода игры.

Экономия на трансферах

Энергозатратный футбол, проповедуемый Клоппом ультрасовременен и эффективен, но нагрузки, выпадающие на футболистов, становятся колоссальными. Именно поэтому в 2016 году из мюнхенской «Баварии» был приглашен тренер по физической подготовке Андреас Корнмайер. Немцу удалось внести свою лепту в чемпионство команды в Премьер-лиге и Лиге чемпионов, когда лидеры успевали восстанавливаться и были доступны большую часть сезона.

И все же, играя в подобный футбол каждые 3-4 дня, сложно быть в форме несколько сезонов подряд. Футбол Клоппа выжимает все соки из игроков, а выиграв несколько титулов футболисты могут довольствоваться достигнутым. Именно для этого существует трансферное окно, в которое руководство «Ливерпуля» летом вложилось лишь медийно, купив Нуньеса как ответ на покупку Холланда «Манчестер Сити», а аренда Артура Мело из «Ювентуса» является пособием, как НЕ нужно действовать под конец летнего дедлайна. Фабио Карвалью, приобретенный у «Фулхэма» скорее игрок на перспективу, как и Келвин Рэмси из «Абердина». Учитывая практически постоянное нахождение в лазарете Тиаго, Матипа, Кейта, Окслейд-Чемберлена, Джонса, Диаса, Рэмзи, Фирмино и остальных, команде требуются огромные вливания.

MoneyBall, активно используемый Fenway Sports Group (далее FSG), позволяет достигать большого прогресса в спорте, опираясь на статистические данные игроков, но как конкурировать с «Манчестер Сити», у которых есть сильнейший тренер в мире и огромные траты в каждое трансферное окно? Или с «Арсеналом», который при Артете выдает отличный сезон, а руководство клуба продолжает вкладываться в необходимых игроков для глубины состава?  

Владелец клуба, Джон Генри, не собирается пересматривать стратегию финансирования, развернутую за время правления FSG. Соответственно, дорогого усиления ждать болельщикам «Ливерпуля» не стоит, несмотря на то, что контракты заканчиваются у Наби Кейта, Алекса Окслейд-Чемберлена и Джеймса Милнера, а аренда Артура завершится. В прошлом месяце The Athletic сообщил, что подписание «Ливерпулем» Беллингема выглядит все более маловероятным, поскольку они не хотят ввязываться в торги с «Реал Мадридом» и «Манчестер Сити», которые, также, были и остаются тесно связаны с его покупкой. Суммарные затраты на трансфер, зарплату игрока и агентские выплаты могут обойтись клубам в 130 миллионов фунтов стерлингов. Это займет значительную часть денежных средств, выделенных владельцами «Ливерпуля», особенно учитывая вероятное отсутствие доходов от Лиги чемпионов в следующем сезоне.

Вместо игрока сборной Англии более достижимыми целями выглядят Мэйсон Маунт из «Челси», Алексис Макаллистер из «Брайтона» и Райан Гравенберх из «Баварии».

Но это не единственная проблемная позиция. В полузащиту нужен не один игрок, поскольку Фабиньо не молод. Идеальной заменой выглядит Мануэль Угарте из «Спортинга», с отрывом являющийся лидером в Примейре по отборам+перехватам (160 успешных в 28 матчах, 5,7 отборов и перехватов за игру). Как раз недавно об интересе к игроку сообщила португальская O Jogo. Одним из тех, кто может составить пару Фабиньо или новичку в средней линии может стать Трент, но тогда позиция правого защитника становится еще более проблемной. Конате и Матип не смогут выдавать перфоманс подобный тому, что устраивали в недавних матчах, страхуя англичанина. Если Цимикас на левом фланге может предложить конкуренцию Робертсону, то на противоположном здорового соперничества нет.

Отсутствие Лиги чемпионов и понижение доходов

Привычка «Ливерпуля» далеко проходить в европейских турнирах сделала еврокубки важным источником дохода. Возьмем, к примеру, цифры прошлого сезона. 105 миллионов фунтов стерлингов, заработанных только от УЕФА, составили 17 процентов от рекордного общего оборота «Ливерпуля» в 594 миллиона фунтов стерлингов за сезон. Кроме того, существуют и другие источники дохода от участия в Лиге чемпионов кроме призовых: дополнительные доходы от матчей и коммерческая выгода.

Неспособность поддержать Клоппа летом усложнит задачу по возвращению в Лигу чемпионов 2024/25, поскольку «Большая шестерка» с воскрешением «Ньюкасла» саудовскими шейхами трансформируется в «Большую семерку». А последующее отсутствие на протяжении двух или трех сезонов будет сравни катастрофе. Современный успех «Ливерпуля» во многом обязан достижениям в Европе. Это тот поток доходов, который они не могут себе позволить упустить.