Большое интервью с владельцем «Ливерпуля»
Джеймс Пирс, теперь работающий в The Athletic, побеседовал с владельцем клуба Томом Вернером.
Путь к победе в Лиге чемпионов занял долгие девять лет с того момента, как FSG приобрели клуб в 2010 году. В клубе был полный бардак, висела куча долгов от прошлых владельцев Джиллета и Хикса.
Высший Суд встал на сторону новых владельцев и в офисе юридической фирмы Слотера и Мэя они подписали нужные документы для приобретения клуба. Спустя два дня Вернер и Генри сидели на "Гудисон Парк" и наблюдали за дерби. Ливерпуль, ведомый Роем Ходжсоном уступил 0:2 и провалился на 19-ю строчку в таблице, только разница мячей удерживала мерсисайдцев от самого дна. Неприятный опыт во многих отношениях.
«Болельщики Эвертона постоянно заряжали чанты. А один из их фанатов плюнул в меня и Генри. Это был неприятный момент. В Англии у нас был вот такой грубый приём. С тех пор мы значительно продвинулись. Задача перед нами стояла огромная», - вспоминает Вернер.
Через три месяца Ходжсона уволили, на его место пришёл легендарный Кенни Далглиш. Примечательно, что фото Вернера и Генри с Кубком лиги 2012 года не висит на стене офиса, а хранится в шкафу за креслом Вернера.
В клубе хотели большего и пригласили Брендана Роджерса. Североирландец едва не выиграл Премьер-лигу, но в сезоне 2013/14 не хватило совсем немного. Но настоящим триггером развития стало приглашение Юргена Клоппа в 2015-м. С тех пор клуб стабильно развивается.
«Мы хотели прогрессировать каждый год. Этот путь не был гладким. Были некоторые трудности и не всегда мы двигались только вверх, но мы всегда знали, что всё делаем правильно. Мы не обещали невозможного и превосходили ожидания», - говорит Вернер.
Один из трудных моментов был в феврале 2016-го, когда десять тысяч болельщиков Ливерпуля массово покинули "Энфилд" во время матча против Сандерленда, тем самым выражая протест против повышения цен на билеты. FSG сразу отреагировали и с тех пор цены заморожены.
«Мы изначально планировали заморозить часть билетов и произвести перепланировку мест на стадионе, чтобы другую часть сделать более дорогими. При этом мы хотели никого не потеснить. Эта история послужила нам уроком», - вспоминает Вернер.
Проблему решили расширением стадиона через реконструкцию трибуны Main Stand, благодаря чему вместимость Энфилда возросла до 54 тысяч зрителей. Работы обошлись в 110 миллионов фунтов.
«Я горжусь тем, как мы реконструировали Main Stand. Начиналось всё не очень хорошо, потому что нужно было разработать не только план реконструкции, но и выкупить земельные участки на улице Пулфорд у их собственников», - рассказывает Вернер.
«Без стопроцентного участия в том деле ничего бы не получилось. Мы ставили цель сделать пребывание болельщиков на стадионе максимально приятным. И мы гордимся, что уже четыре года подряд получаем от Премьер-лиги приз за лучшие условия для болельщиков»
«Как и в случае с Ред Сокс, мы верим, что приглашение сильного тренера и отличных людей способно преобразить клуб. Но вне зависимости от результата матча, если вы приходите на "Энфилд", то получаете незабываемые впечатления»
Билеты постоянно в дефиците, поэтому болельщики желают дальнейшего расширения стадиона, в частности трибуны Anfield Road. Потенциальная вместимость стадиона может составить 60 тысяч человек, но проект пока только обсуждается.
«Мы продолжаем оценивать целесообразность дальнейшего расширения. Наше разрешение на работы истекает в сентябре, но если мы решим продолжать, то обратимся к местным властям за новым», - говорит Вернер.
В инфраструктуру клуба вложено порядка 200 миллионов фунтов. Новая тренировочная база в Киркби обходится в 50 миллионов. Туда Ливерпуль переедет следующим летом.
«Мы смотрели на тренировочные базы конкурентов и не чувствовали себя топ-клубом. Вместе с Юргеном, Майклом Эдвардсом (спортивный директор), Алексом Инглторпом (директор Академии), Пепом Лейндерсом (помощник главного тренера) и другими сотрудниками мы разработали план, как должен выглядеть новый первоклассный тренировочный комплекс», - рассказывает Вернер.
Финансовое состояние клуба значительно укрепилось. Если в 2011-м клуб заработал 184 миллиона, то по данным мая 2018-го – 455 миллионов за сезон. Победа в Лиге чемпионов увеличит эту цифру. Журнал Forbes оценивает клуб в 1,73 миллиарда фунтов.
«Мы гордимся коммерческим ростом. Мы сократили отставание от Манчестер Юнайтед. Это замкнутый круг – чем сильнее ты коммерчески, тем сильнее на поле, и наоборот», - объясняет Вернер.
«Под руководством Билли Хогана (управляющий и коммерческий директор) мы демонстрируем двузначные цифры роста. Это важно, потому что мы можем инвестировать в команду и в базу в Киркби».
Клуб поддерживает тесную связь с местным населением. В 2010 году был создан благотворительный фонд Ливерпуля, в котором Вернер является попечителем. Фонд помогает нуждающимся.
Каждый третий ребёнок в Ливерпуле живёт за чертой бедности, продолжительность жизни ниже средней по стране, а уровень безработицы – выше.
Фонд работает с детьми и семьями в бедных районах города. В программах фонда в сезоне 2018-19 приняло участие более 28 тысяч подростков, что на 86% больше, чем годом ранее. Ежегодный матч легенд на "Энфилде" принёс фонду один миллион фунтов.
«Работа фонда имеет большое значение, мы добились успехов в этой области. Каждую неделю наши тренеры проводят массовые занятия для детей», - говорит Вернер. "На благотворительные матчи всегда раскупают все билеты.
Мы рады иметь такую базу болельщиков. Все деньги идут на общественные программы. Также у нас есть программа социальной ответственности, которая называется «Красные соседи». «Всего через разные программы на благотворительные мероприятия мы потратили 3,5 миллиона фунтов».
