Уже до стартового свистка стало ясно ждать от предстоящего матча ремейка финала Кубка Лиги, лопнувшего по швам от переизбытка страстей, не придется. В заявке «Челси» не было Дидье Дрогба, чей памятный гол принес команде пока что единственный трофей в сезоне. В отсутствие ивуарийца спасательская миссия команды Жозе Моуринью, пытающейся восстановить пятиочковый отрыв от «МЮ» в матче с лондонским соседом, выглядела обреченной. Да, «Челси» не раз (и не два а как минимум семь!) увеличивал количество причитающихся по итогам матча очков, невзирая на травмы ведущих игроков и упрямо тикающие часы. Но когда к наиболее ощутимой потере Рикарду Карвалью добавилась травма лучшего в сезоне игрока команды, предпочтение в грядущем матче было отдано «Арсеналу» по крайней мере, букмекерами.
К моменту лондонского дерби «Челси» имел шанс зацепиться за мантию практически коронованного соперника но мотивация «Арсенала», получившего шанс отдавить пальцы принципиальному сопернику в решающий момент, вряд ли была существенно ниже. Тем более что Арсен Венгер, в отличие от Моуринью, может смело заносить прошедший сезон себе в пассив кроме невыигранных титулов, Венгер фактически потерял год командной стройки. Трудовые резервы «Арсенала», дошедшие до финала Кубка Лиги, не должны никого вводить в заблуждение стартовый состав следующего сезона, скорее всего, будет идентичен осени-2006. Возвращение Анри, ван Перси и Росицкого наверняка отправит в запас половину вышедшей на «Эмирейтс» молодежи разве что место Фредди Юнгберга окажется вакантным.
Кислое предматчевое настроение обеих команд обернулось стартовой скукой на поле. Жозе Моуринью вооружил свою команду доселе невиданным трезубцем атаки Джо Коул, Шон Райт-Филлипс, Саломон Калу, но эффективность импровизированного трио легконогих полунападающих поначалу была низка. Райт-Филлипс было решил пободаться за мяч с Гаэлем Клиши, но сник после третьей попытки. «Арсенал» изменил себе еще серьезнее еще недавно фланговые навесы в штрафную считались в команде дурным тоном. Впрочем, подопечные Венгера быстро исправились и провели образцовую атаку в восемь тончайших пасов, закончившуюся беззубым ударом Адебайора в ноги Чеху. На секунду показалось, что «Арсенал» собирается титуловать «Манчестер Юнайтед» в обстановке, схожей с выдворением ЦСКА в Кубок УЕФА. Светящиеся на табло 0:0 как будто предрекали итоговый результат.
Однако испарившуюся было интригу сконденсировали обратно игроки «Челси», а именно Халид Буларуз. Конфликт между голландским защитником и Моуринью возник еще в начале сезона тогда Буларуз жаловался, что тренер не дает ему играть на привычной позиции в центре обороны и упорно ставит на правый фланг. Появления голландца на «родном» месте ждали сразу после травм Терри и Карвалью, но Моуринью предпочел латать дыры Эссьеном. Теперь понятно, почему на 42-й минуте Буларуз зачем-то выпустил Жулио Баптисту один на один с Чехом, а опомнившись, заработал пенальти и красную карточку. Гробовое спокойствие тренера свидетельствовало: недоверие Буларуз оправдал.
Забитый гол и перерыв привел «канониров» в тонус. Второй тайм начался фирменными «венгеровскими» атаками были и пас пяткой Фабрегаса, и удар Глеба, и промах с ленточки Галласа. Территориальное и игровое преимущество «Арсенала» растянулось на двадцать минут и задало игре желаемый ритм увидев проснувшегося соперника, «Челси» тоже решил вырваться из объятий Морфея. Зачинщиком побудки команды стал неутомимый Майкл Эссьен, отправленный было с легкой руки Буларуза в свою штрафную. Защитник поневоле, прибежав к воротам Леманна, сравнял счет с подачи Райта-Филлипса головой в падении! Реплицированный подвиг Эссьена (напомним, он добыл «Челси» ничью в матче первого круга сумасшедшим дальним ударом) стал катализатором дремлющего мастерства Джо Коула. Сначала полузащитник сборной Англии исполнил трюк «ля рабона» (пас с заведением ноги за ногу), а после забил великолепный гол левой с разворота триумфу помешал справедливый флажок лайнсмена.
Оставшееся до финального свистка время прошло в лучших традициях матчей команд «большой четверки» кавалерийские атаки на встречных курсах, обмен опасными ударами, судьбоносные сейвы. Чех предотвратил угрозу Глеба, Леманн разоружил Калу. Последнее слово в матче осталось за перекладиной ворот «Челси» она с негодованием отбросила прочь мяч, посланный Эбуэ. Однако возродившаяся интрига противостояния не жила дольше тройного свистка Алана Уайли он возвестил не столько о ничьей в лондонском дерби, сколько о чемпионстве «Манчестер Юнайтед». Впрочем, послематчевый рубленый жест Жозе Моуринью ладонью по горлу не означал, что с него хватит он призывал держать голову выше. Возведение «МЮ» на заслуженный трон премьер-лиги состоялось заочно, но «Челси» еще предстоит покачать его при встрече 9 мая.
Арсенал – Челси – 1:1 (1:0)
Голы: 1:0 – Жилберто Силва (43, пенальти), 1:1 – Эссьен (70).
АРСЕНАЛ: Леманн, Эбуэ, Галлас, Коло Туре, Клиши, Диаби (Хойт, 79), Фабрегас, Жилберто Силва, Денилсон (Глеб, 59), Баптиста, Адебайор.
ЧЕЛСИ: Чех, Паулу Феррейра, Буларуз, Терри, Бридж, Оби Микел (Диарра, 74), Эссьен, Лэмпард, Райт-Филлипс (Синклэйр, 80), Д.Коул, Калу.
Предупреждения: Оби Микел (31), Адебайор (49), Эссьен (90+2).
Удаление: Буларуз (43).
6 мая. «Эмирейтс Стэдиум», 19.00.
Судья: Алан Уайли (Стаффордшир).
Комментарии