Скупые рыцари

В ночь на понедельник финишировал регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги. Пока шестнадцать обладателей путевок в Кубок Стэнли готовятся вступить в борьбу за главный трофей лиги, "Известия" решили оглянуться назад и вывести несколько закономерностей, которые выявились в ходе марафонского турнира длиной в шесть месяцев.

Урок первый: владельцы клубов иногда совсем не разбираются в хоккее''В конце января владелец клуба "Нью-Йорк Рейнджерс" Джеймс Долан выступил со специальным обращением, во время которого, тыча пальцем в лицо недоверчиво покачивающим головами журналистам, объявил: "Вы можете считать меня либо слишком умным, либо полным дураком, но я заявляю, что моя команда не только пробьется в плей-офф, но и задержится там надолго". Несмотря на громкие заявления хозяина, "Рейнджерс", являющиеся клубом с самой высокой платежной ведомостью в спортивном мире, в шестой раз подряд не попали в число участников Кубка Стэнли. Самого этого факта было достаточно, чтобы приписать Долана к числу пустословных профанов, но, видимо, чтобы окончательно снять все сомнения в своей компетентности, в прошлую пятницу владелец "Рейнджерс" подтвердил, что генеральный менеджер и временно исполняющий обязанности главного тренера Глен Саттер будет работать в клубе "столько, сколько захочет". При этом Долан оговорился, что если в следующем сезоне "Рейнджерс" опять окажутся вне зоны плей-офф, то цены на билеты в "Мэдисон-сквер Гарден" подешевеют на десять процентов. Так что если власть в нью-йоркском клубе не сменится к 2010 году, болельщиков на матчи "рейнджеров" будут пускать практически даром.

Урок второй: слово "банкротство" не так страшно, как кажетсяПервое, что будет приходить на память при воспоминании о регулярном сезоне НХЛ 2002/03 года, -- это слово "банкротство". Сразу две команды лиги прошли в ходе чемпионата через эту неприятную процедуру. Правда, при этом выяснилось, что быть банкротом гораздо приятнее, чем быть бедным. "Оттава", несмотря на все финансовые невзгоды, провела свой лучший в истории сезон и впервые выиграла Президентский кубок как сильнейший клуб регулярного чемпионата. "Баффало", расставшись со старыми долгами, обрел новую жизнь после появления щедрого покупателя, который даже не собирается перевозить клуб в другой город. После потерянного нынешнего сезона "Сейбрс" с уверенностью смотрят в будущее, чего не скажешь о клубе "Питтсбург Пингвинс", который о банкротстве даже не заикался. Накануне трейдового дедлайна "Пингвины" устроили самую массовую за всю историю лиги распродажу звезд, отказавшись от услуг практически всех своих лидеров, а когда в конце сезона владелец клуба, лучший бомбардир и капитан Марио Лемье намекнул, что подумывает о завершении карьеры, стало ясно, что от некогда великих "Пингвинов" не осталось ничего. А были бы банкротами -- жили б, не тужили.

Урок третий: русские теряют, чехи находятМинувший сезон подтвердил, что уроженцы России окончательно потеряли статус третьей по значимости, после канадцев и американцев, нации в Национальной хоккейной лиге. Прошедший регулярный чемпионат выдался неудачным для российских звезд: Павла Буре, Сергея Самсонова и Максима Афиногенова преследовали травмы, Алексей Ковалев, переехав из Питтсбурга в Нью-Йорк, попал из огня да в полымя, Сергей Федоров воевал за новый контракт с руководством "Детройта", Евгений Набоков нового контракта добился, но вернуться на прежний уровень не сумел и ухнул вместе со своим "Сан-Хосе" в глубокую пропасть. И хотя количество русских игроков в клубах НХЛ остается ощутимым (особенно радует выход на ведущие позиции молодых игроков -- Ильи Ковальчука, Александра Фролова, Алексея Семенова, Игоря Радулова), селекционеры нынче отдают предпочтение выходцам из Чехии и Словакии: как-никак именно эти две державы в последнее время становятся чемпионами мира.

Урок четвертый: бомбардирами рождаются... но не в Северной АмерикеЕсли бы в НХЛ придавали высокое значение выступлению национальных сборных США и Канады, то давно бы с целью повышения уровня мастерства ввели ограничение на легионеров. С тех пор как минули времена Марио Лемье и Уэйна Гретцки, всего лишь однажды за шесть лет лучшим бомбардиром лиги стал североамериканец. Бал в борьбе за звание самого результативного игрока правил чешский форвард Яромир Ягр и достойный соперник на американском континенте ему нашелся лишь в прошлом году в лице Джерома Игинлы. В этом сезоне на вотчину чеха заступили два шведа Матс Нэслунд и Петер Форсберг, которые до последнего дня решали вопрос о заветном титуле в очном споре. Победил Форсберг, Северная Америка продолжает искать своего нового супербомбардира.