Безработные из НХЛ едут на гастроли в Европу
Команда хоккеистов НХЛ под названием "Мировые звезды", собравшись 7 декабря в Торонто и проведя там единственную совместную тренировку, отправится в двухнедельное турне по Европе. "Звезд", оставшихся не у дел в связи с локаутом в НХЛ, ждут две игры в России, три -- в Швеции, по одной -- в Словакии, Швейцарии, Норвегии, Польше... Первой из десяти точек Старого Света, где высадится заокеанский хоккейный десант, станет Рига. Затем путь хоккейных знаменитостей будет лежать в Россию, где им предстоят поединки со сборной ПХЛ в Москве и Санкт-Петербурге.
Накануне визита в Москву -- 9 декабря -- звезды намерены размяться на чемпионе Латвии -- клубе "Рига 2000", который выступает в открытом первенстве Белоруссии. Возможно, в последний момент рижан и усилит кто-то из игроков лиепайского "Металлурга". Пока же в составе латвийской команды всего одна настоящая звезда -- защитник "Колорадо" Карлис Скрастыньш. Правда, еще в ноябре свитер "Рига 2000" носил нападающий "Нэшвилла" Сергей Жолток, чье сердце остановилось на последних минутах матча в Минске 3 ноября. Памяти Сергея и посвятят матч 9 декабря, а его участники придут поклониться могиле Жолтока на рижское Ивановское кладбище.
''В конце 80-х в столицу советской тогда Латвии заезжали "Монреаль Канадиенс" и "Калгари Флеймз", сыгравшие с несуществующим ныне рижским "Динамо". Два года назад по пути на чемпионат мира завернула на одну спарринг-встречу сборная Канады. Но такого звездного десанта здесь еще не видели. Обещаны Матс Сундин, Люк Робитайл, Глен Мюррей, восстанавливающийся после серьезной травмы Доминик Гашек, а также россиянин Сергей Федоров. Фото последнего в форме "Анахайма" без шлема латвийский спортивный журнал снабдил подписью: "Благодаря товарищеским играм в России Федоров сможет показать другим хоккеистам "Мировых звезд", как живут люди на его родине".
-- Наверное, все мы в детстве замирали, только заслышав имена хоккеистов НХЛ, но после пяти сезонов в этой сильнейшей лиге мира вряд ли возможны такие ощущения, -- признался "Известиям" Карлис Скрастыньш. -- Рад буду, конечно, повидать Роба Блейка, с которым мы сидим рядом в раздевалке "Колорадо" и немало поиграли в карты при переездах, но оба мы, хоть и не станем валять дурака на льду, из ряда вон выходящим этот матч не представляем. Иное дело, молодые игроки "Риги 2000" или зрители, которые, видимо, надолго запомнят игру.
По словам Питера Вернера, представителя фирмы IMG, одного из главных организаторов турне, идея поездки звезд НХЛ в Европу принадлежит вратарю "Дэвилз" Мартину Бродеру. Голкипер не забыл, что именно IMG организовала во время предыдущего локаута осенью 1994 года аналогичный вояж команды "Уэйн Гретцки и друзья". Когда стало ясно, что хоккейная забастовка завершится не скоро, идею Бродера решили поддержать. Среди клиентов IMG -- 65 игроков НХЛ, но только 13 из них вошли в команду, а остальные "десантники" стали таковыми не взирая на клановую принадлежность своих агентов. Основной доход организаторы турне передадут благотворительной организации "Цели и мечты", опекаемой Ассоциацией игроков (NHLPA). "Мы надеемся и немного заработать", -- скромно добавил Вернер.
Рига выиграла в тендер на право принять у себя звезд НХЛ благодаря латвийскому миллионеру Виестуру Козиолсу, хозяину клуба "Рига 2000", который выложил за это удовольствие около 200 тысяч долларов. Козиолс надеется, что сильно не потеряет, ибо непременно объявятся спонсоры, готовые поддержать матч года в Латвии. Что касается доходов от продажи билетов, то с этим могут возникнуть проблемы из-за высоких цен. Рижский Дворец спорта, которому давно пора на снос, вмещает всего 2500 человек, да еще несколько сот смогут стоять при аншлаге. Поэтому цены зашкаливают: от 20 латов (около 40 долларов) за право постоять до 100 латов (около 200 долларов) на места в нескольких рядах за скамейками команд.
"Мировые звезды" появятся в Риге за день до игры и проведут там фактически сутки, в течение которых им предложат и культурную программу. В нагнетаемом ажиотаже вокруг игры стараются не вспоминать известное признание Уэйна Гретцки, сказавшего десять лет назад, что такого рода матчи, хоть и делают хоккей популярнее, для самих хоккеистов скорее все же развлекательное шоу, чем работа. В конце концов оставим за "Мировыми звездами" право выбора, считать ли свое нынешнее турне европейскими предрождественскими каникулами или отнестись к нему как к матчам уровня плей-офф розыгрыша Кубка Стэнли.
Расписание европейского турне команды звезд НХЛ9 декабря -- Рига (Латвия)11 декабря -- Москва (Россия)12 декабря -- Санкт--Петербург (Россия)13 декабря -- Плзень (Чехия)15 декабря -- Берн (Швейцария)16 декабря -- Карлстад (Швеция)17 декабря -- Йончепинг (Швеция)19 декабря -- Линчепинг (Швеция)21 декабря -- Осло (Норвегия)22 декабря -- Варшава (Польша)
Рига