Мест нет
''В субботу в Зале хоккейной славы в Торонто исполнительный директор олимпийской сборной Канады Уэйн Гретцки объявил имена 23 хоккеистов, которые в феврале приедут в Солт-Лейк-Сити защищать честь страны на Олимпийских играх. Канадцы первыми из фаворитов решились раскрыть карты; как и ожидалось, козырей в колоде оказалось так много, что некоторыми пришлось пожертвовать. Однако надо отдать должное руководству "Кленовых листьев" -- отсеяв лишних, они умудрились практически никого не обидеть.
Накануне интригующего события, которое в прямом эфире транслировалось по канадским телеканалам и потом еще около двух часов обсуждалось в различных ток-шоу на все лады, мозговой центр сборной Канады собрался в номере одной из гостиниц Торонто -- исполнительный директор Уэйн Гретцки, главный тренер Пэт Куинн, его помощники, менеджеры, а также Марк Кроуфорд, тренировавший "Кленовые листья" в Нагано. На то, чтобы отсеять последних претендентов на поездку в Солт-Лейк-Сити, у руководителей ушло полчаса. Могло выйти гораздо дольше, если бы Гретцки не проделал за последние несколько дней гигантскую работу, объездив всю Северную Америку и заранее переговорив со всеми заинтересованными лицами с глазу на глаз.
Когда в субботу Гретцки вышел на сцену Зала хоккейной славы, вся Канада, прильнув к телевизорам, сопровождала каждую новую фамилию одобрительным или осуждающим шумом. Неожиданность первая: место третьего голкипера в сборной отдано Эду Белфору из "Далласа", хотя еще днем ранее практически все сходились во мнении, что вслед за Мартином Бродером и Кертисом Джозефом тренерский штаб назовет Шона Бурка из "Финикса". При прочих равных условиях в пользу последнего говорил хотя бы тот факт, что он выступает за клуб, совладельцем которого является генеральный менеджер сборной. Однако фактор опыта ответственных соревнований перевесил даже отвратительный характер Белфора, который способен в одиночку разрушить атмосферу в команде.
В окончательном списке защитников тоже есть чему удивиться. Во-первых, их всего семеро. Руководство сборной Канады, учитывая отрицательный опыт Нагано, решило на нынешней Олимпиаде заявлять на матчи по 18 полевых игроков, как это принято в НХЛ. Таким образом, к трем уже выбранным ранее защитникам Гретцки и Ко оставалось выбрать четверых, а точнее, даже двоих, потому что не включить в состав суперзвезд Эла Маккиниса и Адама Фута не смог бы ни один тренер в мире. В итоге выбор неожиданно пал на молодых игроков -- Эрика Брюера и Эда Жовановски. Пэт Куинн объяснил решение тем, что на больших площадках огромное значение приобретают габариты защитников и умение сделать первый пас. Этим критериям Брюер и Жовановски отвечают лучше других и потому попали в состав, оставив позади себя таких зубров обороны, как Скотт Стивенс ("Нью-Джерси"), Дерек Моррис ("Калгари") и Уэйд Редден ("Оттава").
С нападением проблем оказалось меньше всего. Пятеро уже были включены в "неприкасаемую" восьмерку год назад, еще шестеро проходили в состав по своему звездному статусу, и на всех остальных оставалось два места. Первое почти сразу же единогласно отдали Джо Ньюиндайку, а насчет второго долго спорили и пришли к выводу, что уже почти укомплектованной команде не хватает молодого форварда с выраженной тягой к игре в обороне. Таковым стал Саймон Ганье.
Когда Гретцки закончил объявление фамилий игроков олимпийской сборной и публике впервые представилась возможность оценить состав целиком, все сошлись во мнении, что, несмотря на некоторые спорные позиции, кадровая работа проведена на исключительно высоком уровне. Если приглядеться к статистическим характеристикам 23 представителей "Кленовых листьев", то можно сразу заметить, что игроки подобраны с учетом возраста, наступательно-оборонительных предпочтений и возможных сочетаний друг с другом, соблюдена даже необходимая пропорция между праворукими и леворукими игроками. Другими словами, тренерский штаб сборной Канады учел все.
"Нам была нужна скорость, нам были нужны габариты, и нам были нужны эмоции. Нам были очень нужны эмоции", -- объяснил Гретцки основной принцип формирования состава. Глядя на подбор исполнителей, можно смело предсказывать, что в Солт-Лейк-Сити канадцы откажутся от тактики "ловушек", которой пытались добыть себе победу в Нагано, и попытаются завоевать золотые олимпийские медали при помощи яркого, атакующего хоккея, принесшего успех командам суперзвезд -- "Монреалю" 60-х и "Эдмонтону" 80-х.
Единственное, что остается слабым местом сборной Канады, -- это наличие в составе двух игроков, которые вот уже два последних месяца не выходят на лед из-за травм, -- Марио Лемье (болельщики "Питтсбурга" уговаривают капитана и владельца клуба вовсе отказаться от Олимпиады, чтобы подойти ко второй половине регулярного чемпионата в полном здравии и помочь "Пингвинам" все-таки пробиться в плей-офф) и центрфорварда "Эдмонтона" Райана Смита. Впрочем, Гретцки посоветовал не бить по этому поводу тревогу. В ближайшие дни он намерен составить так называемый "список пассажиров шестиместного такси", куда войдут игроки, которые в случае чьей-либо травмы будут готовы приехать в Солт-Лейк-Сити буквально на таксомоторе и с ходу вступить в бой. Так что для тех, кто не попал на Олимпиаду, еще не все потеряно.