Стартовал Кубок Персидского залива

Две недели большого футбола предстоят на Аравийском полуострове. Встречей между сборными саудовского королевства и Кувейта на стадионе короля Фахда в Эр-Рияде открылся розыгрыш Кубка Персидского залива, на который претендуют шесть аравийских нефтедобывающих монархий. Футбольный праздник начался как будто с финала. Жребий свел в среду саудовскую сборную - самую титулованную арабскую футбольную команду с 9-кратным победителем этих соревнований и нынешним обладателем Кубка залива - командой Кувейта. Саудовцы, занимающие лидирующие позиции в азиатском футболе и в третий раз подряд принимающие участие в мировом футбольном первенстве-2002, не смогли одолеть кувейтцев - 1:1.

Кубок залива разыгрывается один раз в два года при участии футбольных сборных Саудовской Аравии, Кувейта, ОАЭ, Бахрейна, Катара и Султаната Оман с 1970 года. Вплоть до 1990 года этот приз оспаривал также Ирак, участие которого в соревнованиях приостановлено в 1990 году. С 2004 года к региональному футбольному первенству подключится Йемен, и состязания станут всеаравийскими. Организованный по инициативе брата министра иностранных дел королевства Сауда аль-Фесала, известного саудовского поэта, эмира провинции Асир Халеда аль-Фейсала Кубок залива положил начало новой эре в развитии не только аравийского, но и арабского футбола. Во всех странах региона были построены первоклассные футбольные стадионы. На них работали лучшие футбольные тренеры, такие как бразильцы Марио Загалло, Карлос Альберто и Эверисто, украинец Валерий Лобановский и хорват Томислав Ивич.