Первый дивизион отфильтровали
Пока страна наблюдала за тем, как ЦСКА выигрывает чемпионство, в разных уголках России заканчивалось первенство в первом дивизионе. Заканчивалось очень тихо: к последнему туру, пришедшемуся на воскресенье, в турнире не оставалось ни одной интриги. Герои и неудачники были расставлены по своим местам еще в середине прошлой недели: "Луч" из Владивостока и нальчикский "Спартак" будут играть в премьер-лиге, кемеровский и липецкий "Металлурги", "Амур" из Благовещенска, саратовский "Сокол" и питерский "Петротрест" отправятся во второй дивизион.
Но главный итог баталий первого дивизиона в этом сезоне -- появление первых попыток снизить количество нечистот, обитающих в этой лиге. Сделать это удалось во многом благодаря небывалому интересу к первому дивизиону со стороны телевидения: футбольный канал "НТВ-Плюс" неожиданно решил, что его сетка вещания много потеряет, если в ней не будет еженедельных обзоров тура и трансляций самых важных матчей чемпионата. В итоге болельщики своими глазами увидели все то, о чем раньше и не мечтали: от звезд первого дивизиона до сомнительных пенальти, которые частенько назначались в ворота соперников "Луча".
Главное же достижение телевидения -- помощь в разрешении скандала вокруг избиения игроков "Кубани" в Махачкале. Эпизод, когда неизвестный гражданин бьет в живот краснодарского футболиста, был показан на всю страну, после чего в дело вмешался президент Российского футбольного союза Виталий Мутко и назначил переигровку матча. Махачкалинское "Динамо" в нем проиграло и лишилось всех шансов на выход в элитный дивизион.
''Несмотря на итоговую неудачу, долгое нахождение в группе лидеров "Динамо" и "КамАЗа", а также второе место "Спартака" показали, что в первом дивизионе далеко не все решают деньги. Все три клуба совсем не богаты, в то время как "Кубань", финансируемая Олегом Дерипаской, имела все возможности для достижения цели. Краснодарцам не помогли ни выписанный из Чехии тренер Йозеф Хованец, ни с трудом оставленный в команде лидер Любомир Кантонистов, ни громкие разбирательства на финише чемпионата. Та же учесть постигла и "Химки": их полководцу и экс-президенту "Спартака" Андрею Червиченко не удалось вернуться в премьер-лигу с новой командой.
Неизменной чертой первого дивизиона осталось присутствие в нем малообеспеченных команд, умирающих в процессе проведения чемпионата. Весь сезон дышал на ладан питерский "Петротрест", явно не осиливший свое неожиданное появление в первой лиге. В июле был близок к закрытию воронежский "Факел", который, однако, не только выжил, но и сохранил себе место в лиге: от вылета его отделило одно очко. Однако самые душещипательные вести приходили из "Сокола". Финансирование саратовского клуба, еще несколько лет назад игравшего в высшем дивизионе, практически прекратилось. Не получавшие зарплату футболисты питались за свой счет, ездили на тренировку на трамвае, а порой собирали деньги из собственных средств, чтобы организовать поездку на гостевой матч. Сейчас существует большая вероятность того, что в 2006 году волжская команда прекратит свое существование. Оно и понятно: если первый дивизион по-прежнему будет непомерно раздутым и включать в себя 22 команды, пример волжан еще не раз повторится.