Идущие вместе

''События лигочемпионского вторника заставили еще раз пожалеть о грядущей отмене второго группового этапа, раз за разом радующего сериалами отборных матчей, накалом нешуточных страстей и новизной нескучных сюжетов. Главным очагом напряженности на сей раз стал итальяно-английский футбольный фронт, на котором в почти кубкового характера поединках "Арсенал" и "Интер" принимали "Рому" и "Ньюкасл". В обоих матчах гости отчаянно нуждались в победе, в обоих случилась ничья, выгодная скорее хозяевам, но оставляющая некие шансы и их соперникам. Чьи это были ничьи, окончательно прояснится только через неделю, в последнем туре группового этапа.

После матча в пресс-центре "Хайберри" Фабио Капелло рассуждал о временах и нравах: "Было время, когда вы, англичане, гордились джентльменским поведением на поле и обвиняли нас, итальянцев, в провокационных падениях. Сейчас уже все по-другому". Критика это была или комплимент за освоение новых приемов турнирной борьбы -- ясно не вполне. Скорее все-таки первое: Мартин Киоун, рухнувший наземь после соприкосновения своего лица с локтем Франческо Тотти, был аттестован Капелло "большим актером", а судья -- человеком, "не разобравшимся в совершенно игровой ситуации". Момент с удалением капитана римлян на 22-й минуте действительно вышел спорным: боюсь, даже суд присяжных после изучения видеозаписи разошелся бы во мнениях. Скорее всего, как и на чемпионате мира, Тотти был наказан не вполне справедливо -- его вновь подвела плохая "кредитная история", реноме симулянта, провокатора и любителя врезать сопернику исподтишка.

Арсен Венгер печалился о другом: "Вполне ощутимо переиграв на своем поле и "Валенсию", и "Аякс", и "Рому" по количеству острых ситуаций, мы ни разу так и не добились победы. Мистика какая-то". Действительно, мистика: равные итоговые цифры на табло вторничного матча никак не стыкуются с соотношением ударов по воротам (18:3) и ударов в створ (10:1). Кассано единственный раз за матч проскользнул в игольное ушко искусственного офсайда хозяев и сделал 50-метровый суперпас Эмерсона голевым, а почти все остальное время эскадрилья венгеровой атаки мастерски кружила над штрафной Пелиццоли. Блистала синхронностью фигур пилотажа и красотой "мертвых петель", но разбомбить гостей так и не смогла. Пелиццоли -- "звезду героя" за 9 сейвов, один другого краше. "Роме" -- "четверку с плюсом" по чтению (чтению гениальных арсенальских атакующих замыслов). "Арсеналу" -- выговор за недостаток умения дожимать оставшегося в меньшинстве противника (не только выйти в лигочемпионский четвертьфинал, но и выиграть чемпионат Англии "Арсенал" мог заранее, уже в феврале, если бы дожал в Ньюкасле "сорок", оставшихся вдесятером после удаления Робера). Теперь же все решится в последнем туре ("Валенсия" -- "Арсенал", "Рома" -- "Аякс"), в преддверии которого шансы на выход в четвертьфинал сохраняют все четыре клуба.

В единственно важном матче группы "А", на "Сан Сиро", большую часть игрового времени верховодили гости. "Ньюкасл", прошедший в нынешней Лиге чемпионов огонь и воду, а потом снова огонь и воду, уже отвык осторожничать при виде кого бы то ни было, а тем более при виде не стесняющегося осторожничать даже дома "Интера". Эктор Купер, частенько играющий в полтора форварда, на сей раз определил в стартовый состав лишь одного -- Кристиана Вьери, фатально неудачливого в нынешней Лиге чемпионов (0 мячей в 9 предыдущих матчах). Однако Алан Ширер голом на 42-й минуте заставил Вьери побороть фатализм, а Купера усилить атаку последним из оставшихся в его распоряжении нападающих (Рекоба дисквалифицирован, Каллон и Креспо травмированы, Батистута заигран за "Рому") -- 18-летним Мартинсом. Завязалась несентиментальная и простодушная битва, которая запросто украсила бы незабвенный цикл "На пути к Уэмбли". Навес Сержио Консейсао справа, взлет Вьери над двумя оборонцами, удар головой -- гол. Кросс Робера в расчете на удачу, поочередное касание заметавшимся по вратарской мячом руки Тольдо, земли, плеча Коко и ноги Ширера -- гол. Подача углового, по ходу которой Кордоба использует плечи Хьюза как опору для высоченного прыжка, тычок мяча лбом -- гол. А могло быть и еще несколько таких же, если бы не Тольдо и Гивен.

Теперь в матчах последнего тура ("Ньюкасл" -- "Барселона", "Байер" -- "Интер") "сорок" устроит только победа, и только при отсутствии таковой у "нерадзури". Патриарх британского тренерского корпуса Бобби Робсон о шансах своих парней витийствовал в духе хрестоматийного постулата древнегреческой философии "я знаю только то, что ничего не знаю": "Оценивая ситуацию согласно моим представлениям о футболе, я не вижу у "Байера" шансов обыграть "Интер". Но я также знаю, что мои представления о футболе могут быть ошибочными. Это как раз тот случай, где я хотел бы ошибиться".