Сухое красное
''Переполненный кардиффский Millennium Stadium -- самый грандиозный стадион Великобритании, хай-тековое диво с подвижной крышей, подменяющее в качестве главной арены премьер-лиги закрытый на реконструкцию "Уэмбли". Отсутствие рекламных щитов, подчеркивающее торжественность момента. Воздух, вибрирующий от нескончаемых песнопений двух 35-тысячных хоров -- какие можно услышать только в Англии. Дорогие костюмы и белоснежные сорочки на тренерах "Манчестер Юнайтед" и "Ливерпуля", пижонская розочка в петлице пиджака Алекса Фергюсона. Счастье безнадежно испортить сорочку в брызгах послематчевого шампанского выпало Жерару Улье. Worthington Cup, первый по хронологии и третий по статусу трофей английского футбольного сезона, достался "Ливерпулю".
Два года назад победой на "Милленниуме" в финале этого же турнира над "Арсеналом" Жерар Улье открыл рекордную жатву "Ливерпуля", собравшего в 2001-м пять кубковых трофеев и вернувшегося в призовую английскую тройку. Своей нынешней победой Улье, кажется, спас сезон от упоминания в качестве провального и изрядно приглушил разговоры о своей возможной отставке. "От великого до смешного один шаг, и наоборот. В декабре после ошибки Ежи Дудека в матче с "МЮ" болельщиков передергивало, когда они слышали его фамилию, а сегодня трибуны тянут ее нараспев. Это пример того, каким может быть футбол", -- рассуждал Улье после матча о судьбе своего польского голкипера, но имел в виду, кажется, не его одного.
Три "сэйва" от ван Нистелроя, по одному от Верона и Бекхэма были хороши, и все же матч удался не одному Дудеку. Эта победа очень походила на те, что "Ливерпуль" одержал над "МЮ" в пяти матчах из шести последних: плотная и безупречная позиционно оборона, запечатанные сургучом фланги, агрессивное противостояние в центре поля, контратаки при первой же возможности. Джеррард снова выглядел Джеррардом (его гол с 28 метров в "девятку" стал возможен благодаря рикошету от Бекхэма, но на такой удар надо было еще и решиться), Хююпиа снова выглядел Хююпиа (не лицо, а лозунг "No pasaran"), Хаманн снова выглядел Хаманном (второй гол родился из его цепкости в центре поля), Оуэн снова выглядел Оуэном (один момент -- один гол).
Если приплюсовать к воскресному матчу убедительно проведенную "Ливерпулем" еврокубковую дуэль с "Осером" (1:0, 2:0), то, кажется, можно констатировать возвращение времен "сухого красного" и ливерпульской кубковой славы. Знатоки ведь помнят, что Кубок УЕФА-2001 "Ливерпуль" по большому счету взял не голевой мистерией в финале с "Алавесом" (5:4), а неодолимой мощью своей обороны в семи предыдущих матчах за 630 минут игрового времени, пропустившей от "Олимпиакоса", "Ромы", "Порту" и "Барселоны" лишь один мяч. "Победы -- это витамины", -- продолжал штамповать афоризмы Жерар Улье, нацеливающийся теперь на Кубок УЕФА и четвертую, лигочемпионскую строчку в премьер-лиге ввиду того, что из-за провальной первой половины сезона нацеливаться больше не на что. Не знаю, как вы, а букмекеры Улье верят: принимая ставки на то, какая из мерсисайдских команд в нынешнем сезоне премьер-лиги окажется выше, они отдают предпочтение "Ливерпулю", а не занимающему четвертую строчку в данный момент "Эвертону"; фаворитом Кубка УЕФА теперь числят опять-таки "Ливер".
"Манчестер Юнайтед" не побеждает в английских турнирах в четвертом матче подряд: лишь дважды битый "Ювентус" ("Flu-ventus", как острила английская пресса; "flu" -- грипп) удерживает от констатации очередной кризисной поры. В течение четырех часов воскресенья манкунианцы успели проиграть, возможно, сразу два турнира: вторым очень может стать чемпионат Англии, где отрыв "Арсенала" за 9 туров до финиша увеличился уже до 8 очков. Команда Арсена Венгера играючи расправилась с "Чарльтоном" -- самой "горячей" командой последних месяцев, приехавшей на "Хайберри" с 5 победами подряд и лучшим тренером февраля Аланом Кербишлши во главе. Как и год назад на этом же отрезке сезона, у "Арсенала" ощутимые кадровые трудности: травмированы Коул и Лужный, дисквалифицированы Бергкамп, Лорен и Виейра. Как и год назад, "Арсенал" их не замечает: дав отдохнуть заодно Жильберто Силве, Вильтору и Сигану, Арсен Венгер лишний раз продемонстрировал неизбывную уверенность в своих силах. Надежду на Кубок Англии у "МЮ" немногим ранее отнял тот же "Арсенал", отчего задача манкунианцев на сезон приобретает ультимативное звучание: выигрыш Лиги чемпионов (финал -- в мае как раз на "Олд Траффорд"), либо второй подряд сезон без трофеев. Аналогов последнему в истории "МЮ" не было уже 14 лет.
