Демонстрация

23-й тур английского чемпионата прошел предсказуемым образом: "Арсенал", "Манчестер Юнайтед" и "Челси" одержали очередные победы, пусть и минимальные. Однако все это не уменьшило интереса к событиям уик-энда и не уняло жара их обсуждения, потому что этот тур обернулся единовременной презентацией тройкой лидеров премьер-лиги трех самых дорогих в Европе футболистов последней трансферной кампании.

Первым из тройки фаворитов на поле вышел "Манчестер Юнайтед" -- и его победа оказалась самой сложной. "Саутгемптон", который по ходу всего сезона предстает в матчах с лидерами необычайно боевитой командой, не стал сдаваться на "Олд Траффорд" даже после того, как в его ворота влетели два мяча -- довольно-таки необязательных. Южноанглийский клуб вчистую переиграл хозяев по угловым (10:1), довольно убедительно -- по числу ударов (17:12), доставил немало волнительных минут Алексу Фергюсону и помог Тиму Ховарду совершить несколько отменных сэйвов. При всем ховардовом геройстве уже к 53-й минуте счет сравнялся -- на мячи Саа и Скоулза эффектным дублем ответил адаптировавшийся наконец в "Саутгемптоне" Кевин Филипс. "МЮ" взял свое под конец лишь опытом и, кажется, совершенно необоримым желанием Рууда ван Нистелроя поскорее оформить свою первую сотню мячей в манчестерской форме (субботний гол стал 99-м).

Демонстрация Луи Саа манчестерским болельщикам удалась. 25-летний французский форвард, сенсационно купленный у "Фулхэма" за 12,8 миллиона фунтов, вышел в основном составе и отыграл здорово -- или где-то очень близко к этой оценке. Отличное движение, разновариантность умений и забитый гол (пусть даже после рикошета от того же Филипса) даже стали для нескольких английских газет основанием провозгласить Саа "игроком матча". Однако главную демонстрацию вечера все же устроили манчестерские болельщики -- посредством "баннеров" на трибунах и надписей на футболках выразивших безоговорочную поддержку действиям главного тренера клуба Алекса Фергюсону. И безоговорочное неприятие -- действиям ирландских бизнесменов Маньера и Макмануса, владеющих крупнейшим пакетом акций манкунианцев и пошедших с Фергюсоном на прямой (и не разрешенный до сих пор) конфликт.

''"Челси" в воскресенье выиграл с тем же счетом (3:2) и примерно с тем же напряжением. При всей неудачности своего выступления в текущем чемпионате "Блэкберн" не перестал быть конкурентоспособной командой и подписал пакт о капитуляции гостям из Лондона только на 87-й минуте, принесшей гол Глена Джонсона. Главной силой "синих" в этом матче в который уже раз стал Фрэнк Лэмпард, снова продемонстрировавший отменное сочетание трудоспособности с инстинктом голеадора. Голы в ворота "Блэкберна" стали для Лэмпарда 9-м и 10-м соответственно в нынешнем сезоне. Лишь пару дней назад ставший игроком "Челси" экс-лидер "Чарльтона" Скотт Паркер с ходу получил место в составе -- и отыграл в общем-то вполне сносно. По мере адаптации одного из лучших молодых английских футболистов в составе "синих" возможности Клаудио Раньери варьировать полузащиту станут еще больше. Пожалуй, вообще самыми большими в Англии.

"Арсенал" добыл свои итоговые 2:1 в матче с бедовым "Манчестер Сити" с меньшим напряжением, можно сказать -- на классе, несмотря на гол Анелька под занавес и последовавший за ним инцидент, что привел к его же удалению. "По справедливости я мог бы быть удаленным вместе с ним", -- признался после матча Эшли Коул, спровоцировавший Николя Анелька на потасовку за мяч, оказавшийся в сетке арсенальских ворот. До этого запоздалого всплеска эмоций у "Сити" не выходило противопоставить команде Арсена Венгера ничего вразумительного. Самое красивое событие матча -- очередной мяч Тьерри Анри, который даже с 23 метров способен забивать ударами не "на силу", а "на технику". А самое главное -- опять-таки дебют в "Арсенале" Хосе-Антонио Рейеса, наиболее дорогого футболиста зимней трансферной кампании-2004. Перед игрой Арсен Венгер признался, что, прежде чем решиться отдать за 20-летнего испанца 17 миллионов фунтов (такой оказалась озвученная в итоге официальная цифра), просмотрел его в деле около 40 раз. Причем несколько раз, возможно, инкогнито: никто так и не понял, были слова Венгера про поездки в Севилью "в очках и с искусственными усами" шуткой или нет. И первое лондонское явление Рейеса, пусть краткосрочное, пока свидетельствует о том, что деньги клуба и время Венгера не были потрачены зря. Только осваивающий свои первые английские фразы испанец с ходу показался игроком, понимающим язык игры "Арсенала" и едва не отметил дебют голом.