To Beat or Not To Beat?

В субботу первым из чемпионатов "большой европейской троицы" - Англия, Италия, Испания - стартует премьер-лига. Формулировка главной интриги турнира вот уже десяток лет звучит чуть подредактированной цитатой из Шекспира: "To beat or not to beat?" Иными словами, сможет ли кто-нибудь оспорить манчестерскую гегемонию, прерывавшуюся за это время лишь на краткосрочные торжества "Арсенала" и "Блэкберна"? Оценивая стартовые расклады, "Известия" разделяют 20 команд на пять условных групп, но к первой, как и прежде, относят лишь один клуб.

Фаворит

Если ориентироваться на букмекерские ставки, то чемпионат хоть и не начинай: все конторы как одна заявляют о безоговорочном априорном перевесе "Манчестер Юнайтед". Последний манчестерский сезон Алекса Фергюсона обещает стать едва ли не самым ярким после того, как всегда сдержанный в своих покупках клуб решился выложить за пару новичков (Верон и ван Нистелрой) 75 миллионов долларов. Если "МЮ" возьмет четвертый титул кряду да еще выиграет финал Лиги чемпионов в родном для тренера Глазго, то эпоху Фергюсона наверняка еще долго будут вспоминать в Англии, как доныне вспоминают викторианскую - эпоху расцвета, экспансии и безоблачного процветания.

Впрочем, даже в сегодняшнем облике "красных дьяволов" нет ничего демонического: как никогда яркие "Арсенал" и "Ливерпуль" вполне способны обыгрывать манчестерцев в очных поединках, что они уже неоднократно проделывали за последний год. Но что делать с неправдоподобно стабильным "МЮ" на 38-матчевой дистанции чемпионата, неведомо никому. Среди английских футбольных журналистов особенно популярен термин "fear factor" - у нас бы это нарекли "манчестерским синдромом", который заставляет большинство соперников "Юнайтед" капитулировать еще в раздевалке.

Претенденты

''Круг преследователей "МЮ" абсолютно тождествен прошлогоднему: "Арсенал", "Ливерпуль", "Челси", "Лидс". Их перспективы в чемпионской гонке, как и прежде, абсолютно туманны. Но это не означает некоего застоя: напротив, в кругу английской футбольной элиты происходят интереснейшие процессы. "Лидс" стремительно взрослеет, и его выход в полуфинал последней Лиги чемпионов уже не показался кому-то удивительным. За полгода собравший внушительную коллекцию титулов (Кубок УЕФА, Кубок Англии, Кубок Английской лиги, Суперкубок "Charity Shield") "Ливерпуль" ограничился лишь покупкой норвежца Рийсе: похоже, клуб верит в свою способность побеждать в нынешнем составе.

Другое дело - "Челси". Клаудио Раньери подверг команду из элитного лондонского района крутой реформации, которая обошлась клубу ненамного дешевле манчестерской: за барселонцев Зендена и Пети, Лампарда из "Вест Хэма" и Галласа из "Марселя" заплачено 52 миллиона долларов. Однако основным оппонентом "МЮ" в чемпионате, кажется, снова будет "Арсенал". Его отставание от манкунианцев по ходу последних сезонов было значительным, но отнюдь не оформившимся в твердь пожизненного приговора.

Темные лошадки

Не удивлюсь, если в компанию лидеров вклинится "Сандерленд". "Черные кошки" способны перебежать дорогу одной-двум командам из вышеназванной пятерки. По крайней мере, задачи клуба - пробиться в лигочемпионский квартет - не выглядят пустыми фантазиями в свете последних приобретений (Ласланд из "Бордо" и Медина из "Аргентина Хуниорс") и неизменного прогресса сандерлендской молодежи.

"Тоттенхэм" - возможно, самый непредсказуемый клуб лиги, палитра прогнозов относительно которого включает в себя как радужные посулы еврокубкового будущего, так и серые краски пророчеств погружения на табличное дно. Лично я предугадывать даже не возьмусь, ибо другой команды, которая настолько преобразилась бы за последнее время, в премьер-лиге попросту нет. Отошел от дел прежний владелец клуба Алан Шугар. Скандально перебрался в другой лондонский клуб многолетний лидер "Шпор" Сол Кемпбелл. Только-только осваивается в команде новый тренер Глен Ходдл. А болельщики срывают глотку в обсуждении целесообразности громких, но великовозрастных приобретений "Тоттенхэма" - Густаво Пойет, Тедди Шерингем, Кристиан Циге. Вряд ли этот туман непредсказуемости рассеется раньше чем через полгода.

Едва ли не самым упоминаемым клубом межсезонья проявил себя "Фулхэм", который примерялся чуть ли не к десятку звезд от 35-летнего Шерингема из "МЮ" до 20-летнего Самброзы из "Барселоны". Приобрел лишь одну - вратаря "Юве" Эдвина ван дер Сара. Впрочем, и без того команда Мохаммеда Аль-Файеда выглядит готовой к дебюту в элите и даже к серьезным сюрпризам вроде преподнесенного в прошлом турнире "Ипсвичем". Кажется, премьер-лига получила еще одного классного французского тренера: после яркой победы в первом дивизионе авторитет Жана Тигана в Англии необычайно высок.

Середняки

Ужасно любопытно будет понаблюдать в этом сезоне за "Астон Виллой", являющей собой ныне эдакий звездный дайджест премьер-лиги середины 90-х: Петер Шмейхель, Пол Мерсон, Давид Жинола. Но медальные амбиции бирмингемцев вновь останутся неудовлетворенными - все-таки лучшие годы этих игроков уже позади. "Ньюкасл" страстно рвется к высотам, которые занимал в пору расцвета Алана Ширера. Для чего в помощь последнему у "ПСЖ" был приобретен невероятно забивной (15 голов в 26 последних матчах чемпионата Франции) хавбек Лоран Робер, с ходу аттестованный "новым Жинола". Но шансы северян оказаться в первой пятерке минимальны - слишком много есть команд, которые кажутся более того достойными. Вероятно, покинет ее "Ипсвич", к игре которого в Англии уже приноровились. Наверняка вернется к роли скромного середняка также удививший в прошлом сезоне "Чарльтон".

Наконец должен выйти из штопора "Мидлсбро". Имеющий репутацию лучшего второго тренера Англии Стив Макларен прервал свое сотрудничество с Фергюсоном в "МЮ" и отказался от ассистирования Эрикссону в сборной Англии, заявив тем самым о серьезных амбициях относительно сольной карьеры. К тому же он прихватил с собой из Манчестера двух небезынтересных скамеечников - Джонатана Грининга и Марка Уилсона. С интересом ожидается возвращение в премьер-лигу Грэма Сунесса, тренера с репутацией радикала, известного тем, что в один из своих сезонов в "Глазго Рейнджерс" он купил-продал три десятка футболистов, а также реформацией (некоторые склонны полагать - развалом) "Ливерпуля". Возвращение двойное: во главе выбравшегося из первого дивизиона "Блэкберна".

Аутсайдеры

Небезынтересен состав "Эвертона" (Абель Шавьер, Пол Гаскойн, Данкан Фергюсон, Томаш Радзински), но за исключением последнего этот интерес - архивного, коллекционного толка. Кажется, славный ливерпульский клуб переживает не лучшие времена, обрекающие его на борьбу за выживание. Еще год назад, в бытность Рио Фердинанда, Фрэнка Лампарда и Гэрри Рэдкнапа, "Вест Хэм" был одной из самых перспективных команд Англии. Но первые двое теперь проданы, Рэдкнап принял "Челси", а не сегодня-завтра покинут клуб и другие его восходящие звезды, Джо Коул и Фредерик Кануте. Впрочем, "Лестер", "Дерби Каунти", "Саутгемптон" и "Болтон" (несмотря на покупку Оливера Бирхоффа) сегодня выглядят более явными кандидатами на вылет. Хотя, конечно, вовсе не обреченными.

10 крупнейших английских трансферов лета-2001

Бесплатный сыр -- не только в мышеловке

Четыре громких трансфера в Англии свершились бесплатно, по действующему с 1996 года "правилу Босмана": Тедди Шерингем (ныне "Тоттенхэм"), Петер Шмейхель ("Астон Вилла"), Сол Кемпбелл ("Арсенал"), Фабрицио Раванелли ("Дерби Каунти").

"МЮ" и Хасселбайнк -- фавориты у букмекеров

Вот какими видит шансы команд на победу в чемпионате Англии популярнейшая букмекерская контора "William Hill": "Манчестер Юнайтед" -- 1,72 к 1, "Арсенал", "Ливерпуль" -- по 5,5 к 1, "Лидс" -- 8 к 1, "Челси" -- 12 к 1, "Тоттенхэм", "Фулхэм", "Астон Вилла" -- по 81 к 1.

А вот каковы, по мнению букмекеров, шансы игроков на победу в споре бомбардиров: Хасселбайнк ("Челси") -- 4,5 к 1, ван Нистелрой ("Манчестер Юнайтед") -- 6,5 к 1, Оуэн ("Ливерпуль") -- 8 к 1, Анри ("Арсенал") -- 9 к 1, Филипс ("Сандерленд") -- 12 к 1, Видука ("Лидс") -- 13 к 1, Фаулер ("Ливерпуль") -- 15 к 1... Ребров ("Тоттенхэм") -- 26 к 1... Пахарь ("Саутгемптон") -- 101 к 1.