Сухие цифры

Спустя неделю после начала первого раунда Кубка Стэнли ни в одной из пар участников не определился четвертьфиналист. Зато сразу в пяти из восьми серий одна команда одержала три победы и уже в течение ближайших дней может оформить путевку в следующий круг. Среди прочих оформить пропуск в 1/4 финала может "Тампа-Бэй Лайтнинг", которую тащит вперед на своих плечах Николай Хабибулин, сыгравший уже три матча "на ноль".

До нынешнего сезона одному из безусловно сильнейших голкиперов НХЛ Николаю Хабибулину часто ставили в вину отсутствие опыта игры в плей-офф. Русского вратаря даже не столько обвиняли в этом пробеле в его лично биографии, сколько выражали сомнение в том, что, когда наступит черед закрывать последний рубеж в матчах Кубка Стэнли, Хабибулин справится с этой задачей и не обречет свой клуб на ранний вылет из розыгрыша. Именно поэтому, называя имена супервратарей лиги, заокеанские обозреватели обычно вспоминают Мартина Бродера, Эда Белфора или Кертиса Джозефа, которые неоднократно выступали в Кубке Стэнли и успели, что называется, показать товаром лицом. Похоже, теперь наступила очередь Хабибулина демонстрировать свой талант.

''Пока еще рано говорить, что крещение 31-летнего вратаря полностью состоялось, тем более что в прошлом сезоне он вместе со своим клубом так же благополучно миновал первый раунд против "Вашингтон Кэпиталс", но был полностью разбит во втором будущим обладателем Кубка Стэнли "Нью-Джерси Девилс". Однако три "сухих" матча в исполнении Хабибулина красноречиво говорят, что он тоже способен стать ключом к победе в играх в плей-офф. Вообще, серия "Тампа-Бэй" -- "Айлендерс" полна забавных деталей. Соперники не только регулярно обмениваются "сухими" матчами, но и умудряются каждый раз заканчивать встречу с одним и тем же счетом -- 3:0. Трижды так побеждали "Молнии" и один раз -- "Островитяне". Что еще более удивительно, эти достижения совершенно не уникальны для НХЛ. Так, в 2002 году "Оттава" и "Филадельфия" сыграли четыре матча "на ноль" подряд, а одинаковый счет в четырех матчах встречался в последний раз в 1993 году, когда "Монреаль" и "Баффало" с регулярностью конвейера заканчивали свои встречи со счетом 4:3.

Вот кто действительно претендует на то, чтобы попасть в историю, так это "Детройт Ред Уингс". Уже второй год подряд на старте плей-офф он получает первый номер посева и считается безусловным фаворитом, и уже второй год подряд "Красные крылья" испытывают проблемы в первом круге. Как известно, в прошлом сезоне работягам из "Анахайма" хватило всего четырех матчей, чтобы убрать с дороги звезд "Детройта". В нынешнем розыгрыше аналогичный подвиг пытается совершить дебютант плей-офф "Нэшвилл Предаторс".

К четвертому матчу серии счет стал равным -- 2:2, на две домашние победы фаворита "Хищники" ответили своими, причем игра "Нэшвилла" в последних двух матчах выглядела значительно интереснее, чем игра соперника. Особенно отличился вратарь Томаш Вокоун, который в последней игре отразил 41 бросок и сохранил свои ворота в неприкосновенности. Даже если "Нэшвилл" и не выиграет больше ни одного матча, он уже достиг слишком много для первого выступления в Кубке Стэнли, а потому на следующие матчи игроки команды будут выходить более спокойно.

А вот главному тренеру "Детройта" Дэйву Льюису предстоит помучиться. Игра у лидеров получается далеко не всегда, в том числе "молчит" пока и Павел Дацюк, который после 30 шайб, заброшенных в регулярном чемпионате, добавил в плей-офф лишь одну результативную передачу. Перед пятым матчем, который состоялся в ночь на пятницу, Льюис решился на рискованный шаг. Он объявил, что место в воротах займет Кертис Джозеф, который так и не долечил колено. Игра Мэнни Легаси главного тренера не устраивает.

Кроме пары "Детройт" -- "Нэшвилл" равный счет сохранился в двух чисто канадских противостояниях -- "Ванкувера" с "Калгари" и "Торонто" с "Оттавой". Если во второй из этих пар напряженный сценарий предсказывался сразу, так как соперников на финише регулярного чемпионата разделило всего одно очко, то "Калгари" преподносит для своих разочаровавшихся в последние годы болельщиков приятный сюрприз. Клуб из провинции Альберта уже давно испытывает финансовые трудности и каждый год грозит переездом в США, но если так дело пойдет и дальше и "Калгари" сможет пройти первый раунд, о денежных недостатках можно будет на время забыть.

Из тех пар, в которых одной из команд осталось одержать одну-единственную победу для выхода в четвертьфинал, особо стоит отметить серию между "Филадельфией" и "Нью-Джерси", где действующий обладатель Кубка Стэнли мог сдать свои полномочия уже минувшей ночью, а также серию "Колорадо" -- "Даллас", в которой, несмотря на явное преимущество "Эвеланш", все матчи проходят крайне напряженно и уже дважды для выяснения победителя потребовался овертайм, а в последней игре -- целых два овертайма.