Игра в Кубке Англии, которая начинается в пятницу с матча с «Бернли», кажется возможностью исправить ряд ошибок

В самом широком смысле, едва ли можно поверить, что прошло 33 года с тех пор, как «Шпоры» дошли до финала Кубка Англии. Для клуба, который после победы над «Ноттингем Форест» в финале в 1991 году завоевал больше Кубков Англии (восемь), чем кто-либо другой, это удивительно плохая последовательность.

Совсем недавно прошло шесть лет с тех пор, как «Тоттенхэм» вообще дошел до полуфинала - крайне разочаровывающее поражение от «Манчестер Юнайтед» со счетом 2:1 в 2018 году. Также вряд ли стоит упоминать, что прошло уже 16 лет с тех пор, как «Тоттенхэм» выиграл трофей.

Даже приближаясь к этому сезону, Кубок Англии дает возможность исправить допущенную ошибку — наверстать упущенное в своей кампании на Кубок Карабао, в ходе которой «Шпоры» в августе сделали девять замен в гостях у «Фулхэма» и выбыли из турнира при первом же препятствии. Логика тренера Анже Постекоглу заключалась в том, что он был новичком и должен был воспользоваться возможностью увидеть своих игроков в действии. Слишком долго среди болельщиков сложилось мнение, что менеджеры «Шпор» на самом деле не заботятся о кубковых соревнованиях.

Точно так же, как до сих пор это было единственным камнем преткновения между ними и Постекоглу, аналогичная история была при чрезвычайно популярном Маурисио Почеттино. Некоторых фанатов «Тоттенхэма» беспокоило и продолжает беспокоить то, что кубки не имели для него большего значения. Мишель Ворм забил гол в полуфинале «Юнайтед», Сон Хын Мин сыграл на позиции левого крайнего защитника в матче с «Челси» на той же стадии годом ранее, команда с огромным отставанием уступила «Колчестер Юнайтед» четвертого уровня в Кубке Карабао за два месяца до увольнения Почеттино в 2019 году... все это относится к числу решений это все еще раздражает некоторых фанатов.

Почеттино не скрывал своих приоритетов, которые, следует сказать, были расставлены в то время, когда его команда также пыталась выиграть Премьер-лигу и Лигу чемпионов, несмотря на значительное превосходство большинства своих соперников, у которых, как правило, были гораздо более сильные составы. И когда квалификация в Лигу чемпионов стала решающей для краткосрочного будущего клуба.

В январе 2019 года, после того, как в течение четырех дней он вылетел из обоих внутренних кубковых соревнований.

На противоположном конце спектра Жозе Моуринью. Моуринью - последний тренер, который вывел «Шпор» в финал Кубка (даже если он был уволен между полуфиналом и финалом Кубка Карабао сезона 2020/21), и хотя он говорил о своем сильном выступлении в Кубке Лиги, трижды выиграв его с «Челси», его резюме таково: «Если есть какой-либо секрет в том, чтобы отнестись к этому серьезно» так же актуален для Кубка Англии и для «Тоттенхэма» сейчас, как и тогда.

Если все это похоже на древнюю историю, то как насчет прошлого сезона?

Антонио Конте и без того был очень непопулярен, но его участие в матче 16-го тура Чемпионата Англии с «Шеффилд Юнайтед» в марте стало последней каплей для многих болельщиков. Конте произвел шесть замен, в том числе заменил Харри Кейна и Кристиана Ромеро, поскольку «Шпоры» проиграли со счетом 1:0 тогдашнему чемпиону, что, безусловно, было их лучшим шансом выиграть трофей. Джек Питт-Брук охарактеризовал выбор Конте в команду как «верх высокомерия и самодовольства», и поражение произошло ровно через год после того, как «Тоттенхэм» проиграл с единственным голом на той же стадии соревнований другой команде чемпионата, «Мидлсбро».

Так что, будь то краткосрочная, среднесрочная или даже долгосрочная перспектива, у «Шпор» остались болезненные воспоминания о внутренних кубковых соревнованиях, особенно о Кубке Англии. Может ли 2024 год быть другим? Если это не так, то не стоит и пытаться. На самом деле у «Шпор» нет оправданий, чтобы не выложиться по полной в борьбе за Кубок Англии в этом сезоне. Да, им пришлось столкнуться с большим количеством травм, но это первый сезон с сезона 2009/10, когда они не играли в Европе, что в сочетании с досрочным выходом из Кубка Карабао означает, что у них был и будет такой четкий график, какого они только могли пожелать.

На самом деле, у них было так мало игр, что Постекоглу пару раз говорил, что перерывы в середине недели не обязательно помогают, они также являются помехой.

Участие в Кубке Англии могло бы помочь в этом отношении, особенно учитывая, что травмированные игроки начинают возвращаться.

Принимая все это во внимание, нет никаких причин, по которым «Шпорам» следует жертвовать одной из своих целей на вторую половину сезона: победой в Кубке Англии и, если они не будут участвовать в титульной гонке, квалификацией в Лигу чемпионов. И даже если бы им пришлось сделать такой выбор, прошлый сезон стал напоминанием о том, что играть в главном европейском турнире не всегда так, как хотелось бы. Та кампания в Лиге чемпионов была в целом не вдохновляющей, во многом безрадостной.

Повторная победа в Кубке Англии была бы полной противоположностью этому, и даже выход в полуфинал и большое событие на «Уэмбли» в конце апреля были бы отличным поводом для предвкушения.

Ничто из этого не говорит о том, что участие в Кубке Англии будет легким, или о гарантии того, что «Тоттенхэм» сделает это приоритетом — есть много качественных соперников, которых им, возможно, придется обойти. Но им, по крайней мере, нужно попробовать.

Потому что, если не сейчас, то когда?