Подарки к Рождеству
Последний предрождественский футбольный тур - всегда особенный. Приближение праздника каждая команда переживает по-своему; помимо детских воспоминаний о сочельнике, поисков подарков для близких, предвкушения всяких приятных сюрпризов в свой адрес это еще и канун короткого отпуска. Не везде, конечно; англичане традиционно устраивают рождественский праздник не себе, а зрителям. И выйдут на поле уже 26-го числа, едва встав из-за семейного стола и только-только пригубив символическое спиртное. Испанцы и итальянцы прерывают свои первенства на две недели; в Голландии, где холоднее, чемпионат возобновится теперь только в феврале.
Поэтому в последнем предрождественском туре всегда много неожиданностей. Единственное предсказуемое событие множество желтых карточек, получаемых южноамериканскими легионерами. Им дальше лететь на короткие каникулы, и каждый более или менее ушлый игрок, желая подольше оставаться дома, старается в этом самом туре получить то самое последнее предупреждение, за которым следует дисквалификация.
Послезавтра испанская лига обнародует списки дисквалифицированных на первый тур уже в новом году; стоит посчитать, сколько там окажется ловких аргентинцев и бразильцев. Игрок сантандерского Расинга, рыжеволосый аргентинец Матео, получил первую желтую в матче на поле, а вторую, повлекшую за собой удаление, уже сидя на скамейке запасных. И небольшой штраф за несдержанность, который наложит клуб, - весьма умеренная плата за лишнюю неделю на родине. Где, кстати, Рождество праздник сугубо летний. Наш декабрь их июль.
Почти повсеместно большие клубы имели в этот странный игровой день проблемы с маленькими. В Италии разом проиграли Милан и Интер, а Ювентус едва к ним не присоединился, уступая по ходу почти всего матча Лечче. У каждого поражения свои причины. Так, Милан лишился по стечению обстоятельств группы ведущих игроков (Шевченко, в частности, свалил грипп), а в придачу команда делала слишком серьезную ставку на Межконтинентальный кубок. Неделю назад уступив по пенальти аргентинской Боке, Милан продолжил неприятную серию уже в регулярном чемпионате получив право на одиннадцатиметровый, Пирло стукнул в штангу. Два пропущенных Миланом гола один на первой минуте, другой рикошетом.
Соперник, Удинезе, помножил упрямство на удачу и выиграл - 2:1.
В Англии предрождественский тур принес смену лидера. Шедший первым Арсенал споткнулся в матче с Болтоном, позволив скромному тихоходу сравнять счет в концовке. Челси, выиграв свой матч, только поравнялся с земляками сами в прошлом туре проиграли, кстати, Болтону тому же. Вот уж кто ловко, да и нежданно, поздравил себя с праздником И шанс выйти вперед получил Манчестер Юнайтед. Правда, для этого требовалось победить в гостях Тоттенхэм.
''МЮ отыграл встречу с полным сознанием своего превосходства. Для начала отобрали у соперника мяч минут эдак на двадцать, планомерно умножая давление на притихшего соперника. Сверкали нестандартными ходами то Гиггз, то Скоулз, а в итоге голевую угрозу сформулировали два не самых заметных на поле игрока: O"Ши сыграл в штрафной на опережение после подачи Флетчера. Последний, очередной рыжеволосый воспитанник манкунианской футбольной академии, не казался на поле ни лишним колесом в телеге, ни робким новичком в звездной компании, но все же, заметь мы этого Флетчера где-нибудь на стороне, навряд ли стали бы примерять его перспективу к МЮ. Добросовестный, игры не портит вот и весь комплимент. Но с другой стороны, должен кто-то играть с той самой другой стороны.
С одной-то, левой, есть Гиггз, и сомневаться в его квалификации и здоровье не приходится. А справа как продали Бекхэма, так и идет непрекращающийся кастинг. Португалец Кристиану Роналду безумно талантлив, но нуждается в воспитании. Проверенный боец Сульшер давно травмирован. И вот есть Флетчер, при всей работоспособности которого главные плюсы все-таки - рыжие волосы и шотландское происхождение. И ничего, пашет!
Проведя не без участия своего школяра довольно быстрый гол, МЮ заиграл спокойнее. Даже отошел на свою половину все равно у Тоттенхэма не получалось проходить дальше окрестностей штрафной. А через десяток минут ван Нистелрой в контратаке провел второй мяч, и практически все стало ясно. Тоттенхэм лез вон из кожи, его старый тренер Дэвид Плит вывел на поле двух дополнительных нападающих; лондонцы сквитали даже один гол, но на этом пришлось остановиться. Сегодня такой соперник им не по зубам; а Манчестер обходит Челси и Арсенал ровно на одно очко. Ничего еще, конечно, не решено в этой борьбе, и титул рождественского чемпиона в Англии лишен символизма; но эта мелочь, разумеется, чрезвычайно приятна.
В Испании же Реал просто удержал первое место. Спокойно и буднично выиграв у Мальорки на ее поле. Эта игра выделялась на фоне остальных хотя бы тем, что встречались обладатель Кубка и чемпион страны. Но борьбы не вышло. Пусть из-за травмы не приехал Бекхэм, пусть горе-защитник Павон в самом начале игры снова привез гол в свои ворота в составе мадридцев по пальцам счесть игры, в которых не найдется кому взять на себя лидерскую роль. В этот раз вызвался Фигу; он с пенальти подытожил окончательные 3:1 в мадридскую пользу, а до того помог отличиться Раулю и Роналдо. Бразилец, кстати, провел тринадцатый гол в семнадцати играх чемпионата и с отрывом в четыре мяча лидирует среди бомбардиров. Это еще при том, что он пенальти в Мадриде не бьет
Сюрпризов аутсайдеры в Испании не преподнесли, просто посопротивлялись от души. Эспаньол, в частности, даже повел в счете против Депортиво, но в конце концов не устоял перед сбросившим благодушную маску фаворитом. А самый смешной из забитых мячей состоялся в поединке Атлетико и Расинга. Скромный сантандерский клуб сейчас испытывает кадровые проблемы, и во втором тайме на поле выпустили редко играющего молодого полузащитника Матабуэну. Минуту спустя в сутолоке после углового заметавшийся мяч вылетел прямо на этого футболиста Тот бил в упор ровным счетом пять раз, все время попадая в кого-то из соперников, и только с пятой попытки, почти уже с линии ворот, устроил гол. Тоже хороший подарок к Рождеству даже болельщики соперника, думается, вспоминают этот гол с улыбкой...
