Старков рад, что латышам досталась Голландия, а не Россия

Во время жеребьевки Евро-2004 футбольная сборная Латвии была в центре всеобщего внимания. Не потому, что латышей хоть кто-то причислил к фаворитам. Напротив -- представители остальных стран не скрывали, что мечтают оказаться с балтийской командой в одной группе. Латышей изначально воспринимали как поставщиков очков. Попали же они в "группу смерти" -- к сборным Чехии, Германии и Голландии. Впрочем, главный тренер сборной Латвии Александр СТАРКОВ и в таком раскладе попытался найти положительные моменты. О которых и рассказал корреспонденту "Известий" Матвею ГЛЕБОВУ.

-- В отличие от многих коллег я был совершенно спокоен во время жеребьевки. Совершено согласен с генсеком нашей федерации футбола, который сказал: кого бы Господь нам ни послал -- все в радость. Однако и при такой внешней благости должен все же заметить: жребий был к нам беспощаден. Наши соперники выиграли на троих 5 из 12 чемпионатов Европы! И когда говорят: "Извольте, господа, добро пожаловать в группу смерти" -- ощущения, знаете ли, не самые приятные.

Ну вот, но первая реакция прошла, и по здравом размышлении резонно спросить себя: что, разве иной выбор оказался бы лучше? Покажите-ка такой более легкий расклад! Наша-то команда при любом раскладе заведомо выглядит аутсайдером, потому и была на жеребьевке в центре внимания: все горели желанием получить в соперники Латвию. Но мы ведь были аутсайдерами и на всем протяжении этой дороги в Португалию, с кем бы ни встречались (кроме разве что Сан-Марино). Против Польши, Венгрии, Швеции, Турции -- во всех случаях фаворитами числили соперников. Никто не приглашал нас в высшее футбольное общество -- сами прорвались и хорошо понимаем, что, раз уж заставили с собой считаться, к нам теперь отнесутся всерьез и никакой недооценки не допустят. Могу лишь заверить, что, как ни странно для кого-то это прозвучит, мы тоже будем стремиться к победе в каждом португальском матче и, сознавая свое положение аутсайдера, постараемся все же крепко удивить. А иначе зачем ехать на чемпионат Европы?

По правде говоря, я предпочел бы Англию или Италию. Но и на выбор жребия не стану сетовать. Со сборными Германии, Голландии и Чехии мы никогда не встречались на таком уровне. У всех этих стран огромные футбольные традиции и футбольная индустрия. Тем лучше -- значит, наверняка привлечем к себе внимание.

Пожалуй, единственная команда, которую не хотелось получить в соперники, -- Россия. Потому что тогда в этом противостоянии непременно стали бы искать свой интерес политики обеих стран. Вместо России попали на Голландию -- и на том спасибо.

На поле выходят не титулы -- игроки, живые люди. Готов согласиться с Карелом Брукнером, заявившим: "То, что мы, чехи, опередили голландцев в отборочном турнире, будет иметь какое-то значение, только если мы и в Португалии окажемся впереди". С командой Брукнера нам предстоит начинать турнир, и я уже сказал ему, что в двух следующих матчах мы определенно постараемся помочь чехам. Игра с голландцами -- 23 июня, когда вся Латвия гуляет на Янов день. Мы постараемся не испортить людям праздник.

Уже довелось услышать, что немецкое телевидение назвало Латвию футбольным карликом. Почему бы и нет, если только зарегистрированных футболистов в Германии больше, чем все население нашей страны. Нам надо не обижаться, а выходить на поле.